Europa y EE UU movilizan tres billones de euros contra el virus
Las dos ¨¢reas preparan gigantescas l¨ªneas de avales, planes fiscales e incluso cheques para los ciudadanos
S¨¢lvese quien pueda, s¨ª. Pero s¨¢lvese. Europa y EE UU quieren vencer al coronavirus como sea. Para ello, preparan una colosal operaci¨®n de movilizaci¨®n de fondos como pocas veces ha visto en la historia. A Europa le ha fallado la uni¨®n. Cada Gobierno ha salido por su cuenta. Pero, seg¨²n calcula la Comisi¨®n, los Veintisiete, van a enchufar un total de 1,6 billones de euros en liquidez y 150.000 millones en medidas fiscales. Reino Unido prepara, por su parte, una l¨ªnea de cr¨¦dito de 360.000 millones. En EE UU, Trump quiere movilizar un bill¨®n de d¨®lares (920.000 millones de euros). Gran parte ir¨¢ directo al bolsillo de los ciudadanos.
Europa no ha sido capaz de dar una respuesta a la crisis centralizada desde Bruselas, pero los socios de la UE est¨¢n lanzando casi al un¨ªsono medidas de liquidez que la Comisi¨®n estima que suman alrededor de 1,6 billones euros y medidas fiscales por unos 150.000 millones. Las capitales se han decantado sobre todo por las garant¨ªas y avales para movilizar pr¨¦stamos bancarios. Solo Berl¨ªn, Par¨ªs y Madrid prev¨¦n llegar al bill¨®n de euros.
Los n¨²meros del primer golpe que Europa quiere asestar a esta crisis distan de los de 2008, cuando los entonces Veintiocho acordaron un plan de est¨ªmulos de 200.000 millones de euros, equivalente al 1,5% del PIB. Esa cifra que entonces pactaron 28 pa¨ªses es la misma que el martes baraj¨® Pedro S¨¢nchez tan solo para Espa?a. En 2008 se trataba de relanzar la econom¨ªa con medidas que fomentaran la inversi¨®n y el consumo. Ahora es otra cosa: mandar al grueso de la econom¨ªa a hibernar hasta que la intensidad del brote caiga lo necesario para que la actividad vaya recobrando el pulso.
Europa se ha centrado en buscar medidas para asegurar que sus compa?¨ªas, en especial las peque?as y medianas, no se quedan secas y acaban muri¨¦ndose. Alemania ha anunciado 500.000 millones en avales; Francia, 300.000, y Espa?a, 117.000. El Reino Unido, ya fuera de la UE, seguir¨¢ el mismo camino con garant¨ªas para movilizar hasta 360.000 millones de euros. El exsecretario del Tesoro italiano Lorenzo Codogno, sin embargo, opina que el paquete no es comparable con el de 2008. ¡°Se trata de garant¨ªas para pr¨¦stamos, cuya materializaci¨®n depender¨¢ de si los bancos las usan, que pueden no tener un efecto inmediato y que pueden no generar cr¨¦ditos nuevos sino cubrir los ya existentes¡±, se?ala.
Santiago Carb¨®, catedr¨¢tico de CUNEF, cree que las medidas de los pa¨ªses de la UE van ¡°en la direcci¨®n correcta¡±, aunque preferir¨ªa una operaci¨®n conjunta para apuntar con el bazuca. ¡°Y si el dinero se inyecta en vena, mejor¡±, apunta. EE UU estudia hacerlo as¨ª, v¨ªa cheques a los ciudadanos. Pero Nicolas Veron, del Peterson Institute for International Economics, recuerda la diferencia entre los Estados de bienestar de uno y otro continente. Es decir, Trump necesita echar mano de un plan de est¨ªmulos para proteger a sus ciudadanos, mientras que la UE tiene una red de seguridad m¨¢s fuerte.
La segunda pata de los planes europeos contiene ayudas a las empresas, como los 8.000 millones para las reducciones de jornada en Alemania, los 45.000 millones prometidos por Emmanuel Macron para apoyar a empresas o los 500 euros que Italia ingresar¨¢ a sus aut¨®nomos. El director del think tank Bruegel, Guntram Wolff, echa de menos otras medidas para garantizar que las empresas puedan sobrevivir en un contexto de par¨¢lisis total de la actividad y n¨²meros rojos. Por ejemplo, una actuaci¨®n coordinada para reducir las cotizaciones a la Seguridad Social. ¡°Se trata de socializar esas p¨¦rdidas para que el rebote sea muy r¨¢pido¡±, a?ade.
Pero dada la voracidad del virus con la actividad econ¨®mica, Bruselas espera una nueva ronda de medidas. ¡°Lo que ayer no era posible, hoy quiz¨¢ lo es y ma?ana s¨ª¡±, recuerda ?ngel Talavera, de Oxford Economics, quien opina que los Gobiernos deber¨¢n ir m¨¢s all¨¢ de los avales para mantener vivas las empresas.
Trump: ¡°A lo grande¡±
En EE UU, Trump ha desplegado todo el arsenal del que dispone el Estado para combatir la pandemia, con un paquete de ayudas que, de aprobarse en los t¨¦rminos que propone la Casa Blanca, carecer¨ªa de precedentes en volumen y velocidad de implementaci¨®n. La intenci¨®n es inyectar hasta un bill¨®n de d¨®lares en la econom¨ªa. El detalle del plan sigue debati¨¦ndose en el Capitolio, y el Departamento del Tesoro ha circulado entre los congresistas un documento de dos p¨¢ginas con las prioridades de la Casa Blanca para el acuerdo final, que esperan se alcance esta misma semana. ¡°Queremos ir a lo grande¡±, explic¨® Trump en una comparecencia ante la prensa.
La mitad de ese bill¨®n de d¨®lares se ir¨ªa en dos masivos env¨ªos de cheques al conjunto de los ciudadanos, exceptuando a algunos con ingresos altos. La propuesta del Gobierno es hacer dos pagos id¨¦nticos a los estadounidenses ¡ªuno el 6 de abril y otro el 18 de mayo¡ª para ayudarles con el pago de las facturas y activar el consumo. Aunque en los pasillos se habla de un monto medio de 1.000 d¨®lares cada cheque, el documento que el Tesoro ha envidado a los congresistas dice que ¡°las cantidades de los pagos ser¨¢n fijadas y niveladas en base al nivel de ingresos y el tama?o de la familia¡±.
El plan contempla tambi¨¦n destinar 50.000 millones de d¨®lares a la creaci¨®n de un ¡°servicio de pr¨¦stamos asegurados para la industria de las aerol¨ªneas¡±. Otros 150.000 millones se destinar¨ªan a apoyar a otros sectores afectados por la crisis, como el hotelero. Y el plan prev¨¦ dedicar 300.000 millones a ayudar a las empresas peque?as a eludir despidos masivos. Seg¨²n la carta, se trata de ¡°proporcionar continuidad al empleo durante las interrupciones de la actividad¡±, con la creaci¨®n de ¡°un programa de pr¨¦stamos¡± para compa?¨ªas con menos de 500 trabajadores. El martes, el secretario del Tesoro, Steve Mnuchin, advirti¨® a los senadores de que, en ¡°el peor escenario posible¡±, la tasa de desempleo podr¨ªa dispararse hasta el 20%.
El Gobierno permitir¨¢ adem¨¢s aplazamientos de 90 d¨ªas en los pagos de los impuestos sobre la renta y de sociedades, sin intereses ni penalizaciones. Esta medida, calcul¨® Mnuchin, servir¨¢ para amortiguar temporalmente la p¨¦rdida de salarios y la bajada de la demanda, inyectando 300.000 millones de d¨®lares en la econom¨ªa.
La Reserva Federal tambi¨¦n ha activado sus poderes de emergencia para apoyar la econom¨ªa. El martes anunci¨® que empezar¨¢ a comprar papel comercial, un instrumento de financiaci¨®n a corto plazo emitido por las compa?¨ªas, y que establecer¨¢ un programa de pr¨¦stamos destinado a ayudar a los bancos para que el cr¨¦dito siga fluyendo a empresas y hogares. Mnuchin asegur¨® en la Casa Blanca que el banco central, con la protecci¨®n del Tesoro, estar¨¢ en condiciones de comprar papel comercial por valor de un bill¨®n de d¨®lares ¡°a medida que se necesite¡±.
En China ahora la prioridad es recuperar el empleo
¡°Permitid que m¨¢s trabajadores vuelvan a trabajar y a ganar dinero cuanto antes¡±, proclam¨® ayer Li Keqiang, primer ministro chino. Con estas palabras, el segundo hombre del organigrama del pa¨ªs pide acelerar la reactivaci¨®n de la econom¨ªa. Su actividad ha sufrido un enorme golpe por la pandemia que tuvo su epicentro en Wuhan. Este primer trimestre se prev¨¦ un retroceso hist¨®rico del PIB.
Pero China ha movilizado muchos menos recursos contra el coronavirus que Europa y EE UU. La mayor parte de las iniciativas p¨²blicas han tenido a las pymes como destinatarias. El objetivo era solucionar tres problemas: la falta de fondos, la falta de capital humano y la saturaci¨®n de los servicios log¨ªsticos. La acci¨®n se llev¨® a cabo desde varios frentes. El Banco Central estableci¨® un fondo de pr¨¦stamos por valor de 300.000 millones de yuanes (casi 39.000 millones de euros). El Ministerio de Finanzas aplic¨® subsidios y recortes de impuestos, as¨ª como la suspensi¨®n del pago de intereses bancarios a negocios afectados por la pandemia. El Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social rebaj¨® las cotizaciones.
Ahora, con la infecci¨®n reproduci¨¦ndose ya a niveles m¨ªnimos, el Gobierno aspira a amortiguar el impacto. Li dej¨® claro que la prioridad es estabilizar el empleo, lo que pasa por facilitar la reincorporaci¨®n del personal a los sectores productivos. "Los controles temporales ya no son necesarios", asegur¨®, apremiando a las administraciones a eliminar los protocolos de seguridad que se puedan abandonar sin riesgo.
Este impulso al empleo es la continuaci¨®n del paso precedente, el prop¨®sito original del Gobierno, que pasaba por lograr una reactivaci¨®n industrial plena. Los esfuerzos parecen haber funcionado: los ¨ªndices de actividad elaborados por la consultora Trivium estiman que la econom¨ªa china ya est¨¢ funcionando a un 70% de su capacidad, una cifra que ha ido progresando en las ¨²ltimas semanas, pero de la que las pymes siguen siguiendo el extremo d¨¦bil.
Puesta en marcha la oferta, ahora es el momento de centrarse en la demanda. Tras su reuni¨®n el viernes pasado, la Comisi¨®n Nacional de Desarrollo y Reforma public¨® un documento gu¨ªa para potenciar el consumo. La municipalidad de Nanjing, por ejemplo, ha comenzado una iniciativa para dar a sus ciudadanos vales descuento electr¨®nicos por un total de 318 millones de yuanes (41 millones de euros) a emplear en restaurantes, gimnasios, librer¨ªas y tiendas de electr¨®nicos. El Gobierno espera que el consumo sea el tercer y ¨²ltimo empuj¨®n que eche la econom¨ªa china a rodar de nuevo.
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