La Polit¨¦cnica de Valencia desarrolla un respirador, listo para su fabricaci¨®n por la industria de la automoci¨®n

La Universitat Polit¨¨cnica de Val¨¨ncia (UPV) lidera el desarrollo de un nuevo respirador mec¨¢nico, listo ya para su r¨¢pida producci¨®n industrial y que contribuir¨ªa as¨ª a dotar de estos dispositivos a los hospitales para el tratamiento de pacientes afectados de la Covid-19, sobre todo los m¨¢s cr¨ªticos, que representan entre 3% y 7% del total. El ventilador ha sido probado con ¨¦xito en un pulm¨®n artificial, antes de iniciar la prueba con animales. Adem¨¢s, un grupo de empresas valencianas de la automoci¨®n, algunas vinculadas al parque de la multinacional Ford, en Almussafes, participa en la iniciativa y est¨¢ en disposici¨®n de fabricar el dispositivo, en cuanto se obtenga el visto bueno definitivo de la Agencia Espa?ola del Medicamento y Productos Sanitarios.

El proyecto es obra de un amplio equipo coordinado por Javier Saiz, director del Centro de Investigaci¨®n e Innovaci¨®n en Bioingenier¨ªa, y formado por expertos en ingenier¨ªa, medicina o biomec¨¢nica. Han participado investigadores del Instituto de Biomec¨¢nica (IBV) y el Instituto Tecnol¨®gico Aidimme, ademas de especialistas en tecnolog¨ªa de ventilaci¨®n mec¨¢nica respiratoria como Daniel Navajas y Ram¨®n Farr¨¦, del Centro de Investigaci¨®n Biom¨¦dica en Red de Enfermedades Respiratorias (CIBERES)-Universitat de Barcelona, y Rafael Badenes, del Grupo de Investigaci¨®n en Anestesia del Instituto de Investigaci¨®n Sanitaria del Hospital Clinic-Universitari de Val¨¨ncia

La insuficiencia respiratoria es uno de los s¨ªntomas asociados con Covid-19. Se estima que entre un 3% y un 7% de los infectados con el virus requerir¨¢n sistemas de ventilaci¨®n mec¨¢nica. ¡°Con la incidencia de esta pandemia, nuestro sistema sanitario puede verse desbordado. Nuestro trabajo quiere contribuir a aumentar el n¨²mero de ventiladores disponibles en nuestros hospitales. El equipo ya est¨¢ validado en el laboratorio y listo para producirse a gran escala, cuando se obtenga el permiso de la Agencia Espa?ola de Medicamentos y Productos Sanitarios¡±, se?ala Javier Saiz.

Precisamente, Saiz acaba de mantener esta ma?ana una teleconferencia con los representantes de la Agencia Espa?ola, junto con m¨¢s de una treintena de promotores de proyectos interdisciplinares similares al de la Polit¨¦cnica de Valencia. ¡°El ministerio tiene una serie de directrices que tenemos que cumplir, como es normal. Y esta ma?ana nos han dejado todo lo claro que puede estar en un momento como el actual el camino que hemos de seguir para que nuestro ventilador pueda ser empelado en los hospitales¡±, explica por tel¨¦fono a este peri¨®dico. El ingeniero apunta que ahora han de pasar las pruebas de validaci¨®n en el laboratorio con un ensayo con animales. ¡°Si los m¨¦dicos hacen medicina de guerra, los ingenieros hacemos ingenier¨ªa de guerra, trabajamos como podemos y con ideas¡±, apostilla Saiz. Conf¨ªa en obtener en unos d¨ªas el permiso para su fabricaci¨®n, pero no se aventura en decir una fecha.

Simplicidad y f¨¢cil manejo

¡°El ventilador se ha desarrollado en tan solo 10 d¨ªas. Consiste en un dispositivo electro-mec¨¢nico controlado que mantendr¨¢ el ciclo respiratorio en pacientes cr¨ªticos. Destaca por su simplicidad, f¨¢cil manejo y reducido tama?o¡±, destaca la nota de prensa de la Polit¨¦cnica. El sistema permitir¨¢ al personal sanitario controlar la frecuencia del ciclo respiratorio, el volumen de aire y la presi¨®n. Tambi¨¦n se ha contado con la colaboraci¨®n del Hospital Virtual de la Universidad Cat¨®lica de Valencia, que cedi¨® un simulador capaz de reproducir las condiciones fisiol¨®gicas de un paciente con Covid-19

Tras su validaci¨®n en los laboratorios de la Ciudad Polit¨¦cnica de la Innovaci¨®n, un gran n¨²mero de empresas han mostrado ya su predisposici¨®n para producir a gran escala. La Confederaci¨®n Empresarial de la Comunidad Valenciana (CEV), con el apoyo del Cl¨²ster de Automoci¨®n de la Comunidad Valenciana (AVIA), est¨¢ coordinando la iniciativa por la parte empresarial.

La UPV cuenta ya con la colaboraci¨®n de diferentes empresas valencianas del sector de automoci¨®n como Agfra, CLR, Itera, Sinfiny, Nutai e IT8, as¨ª como del sector metalmec¨¢nico y otros sectores, como Factor, Rodytrans y Celestica, que est¨¢n aportando su conocimiento en procesos de fabricaci¨®n, selecci¨®n de materiales y preparaci¨®n de la cadena de suministro, para finalmente proceder a su fabricaci¨®n y montaje a escala industrial, a los que se le suman otras empresas que han manifestado su inter¨¦s en participar como Power Electronics o IR Technology.

En EE UU, General Motors fue el primer gran fabricante de coches que se ofreci¨® a producir respiradores. De hecho, el presidente estadounidense urgi¨® hace unos d¨ªas a esta empresa a que no demorase la producci¨®n invocando la Ley de Producci¨®n, promulgada durante la guerra de Corea. Luego se unieron otras firmas como Ford, en cuyo parque de proveedores en la localidad valenciana de Almussafes se ubican algunas de las empresas participantes en el proyecto.