¡°Hay muchos riesgos, pero no apuntar¨ªa desde ya a otra d¨¦cada perdida en Am¨¦rica Latina¡±

Tras 15 a?os como presidente del Banco Interamericano Desarrollo (BID), el colombiano Luis Alberto Moreno (Filadelfia, EE UU, 66 a?os) encara la recta final de su mandato en un periodo especialmente convulso para la regi¨®n. Aunque la sacudida sanitaria del coronavirus ha sido, al menos hasta ahora, menor que en otros continentes, la pandemia sit¨²a a Am¨¦rica Latina en primera l¨ªnea de fuego en lo econ¨®mico. Con todo, Moreno se muestra moderadamente optimista en entrevista telef¨®nica con EL PA?S: aunque la pandemia ¡°expone todos los problemas end¨¦micos¡± del subcontinente, ve prematuro hablar de otra d¨¦cada perdida en la regi¨®n ¡ªcomo ya sugieren algunos economistas¡ª y cree que la crisis obliga a tener unas sociedades m¨¢s cohesionadas.

Pregunta. El golpe econ¨®mico del coronavirus va a ser global, pero Am¨¦rica Latina est¨¢, como el resto de emergentes, en una posici¨®n especialmente comprometida. ?A qu¨¦ se expone la regi¨®n?

Respuesta. Tanto en el plano de salud como en el econ¨®mico, Am¨¦rica Latina arranca con condiciones preexistentes, como dicen los inmun¨®logos. A mitad del a?o pasado ya hab¨ªa mucha gente protestando en las calles por la calidad de los servicios p¨²blicos, sobre todo la educaci¨®n universitaria y la salud. Estamos ante un reto enorme y el tema es c¨®mo es la estrategia de salida en pa¨ªses como los nuestros, en los que hay pobreza y cerca del 50% de los trabajadores est¨¢n en la informalidad. Este virus expone todos estos problemas end¨¦micos de Am¨¦rica Latina. En la respuesta fiscal, los Gobiernos tampoco tienen la potencia de los pa¨ªses europeos o de Estados Unidos. Con la excepci¨®n quiz¨¢ de Per¨², ning¨²n otro pa¨ªs tiene la capacidad de fuego para hacer un programa contrac¨ªclico de ese tama?o.

P. Hay quien apunta ya al riesgo de otra d¨¦cada p¨¦rdida en la regi¨®n.

R. No apuntar¨ªa desde ya a otra d¨¦cada perdida. Tenemos riesgos, muchos, y es verdad que ven¨ªamos con menor crecimiento y problemas en muchas econom¨ªas, pero nunca subestimo la capacidad de los latinoamericanos de encontrar soluciones. Hay maneras de encontrar salidas. Por ejemplo, las cadenas de valor, de suministro, se van a replantear y vamos a tener la oportunidad de pensar en productos no hechos en uno u otro pa¨ªs, sino hecho en las Am¨¦ricas. Hay una gran oportunidad de encadenamientos.

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P. La econom¨ªa sufrir¨¢, pero muchos economistas apuntan a la desigualdad como mayor reto en estos momentos: esta crisis va a cebarse, en primera instancia, con los colectivos que parten de una situaci¨®n m¨¢s d¨¦bil.

R. La gran pregunta es si todo lo que conseguimos en los ¨²ltimos 15 a?os en t¨¦rminos de reducci¨®n de pobreza y pobreza extrema, con la incorporaci¨®n de algunos latinoamericanos a las clases medias, se va a perder o si por el contrario la capacidad de los sistemas sociales y todo el impulso de los Gobiernos de aumentar la deuda y el gasto p¨²blico logra amortiguar los efectos. Todos est¨¢n fortaleciendo los programas de transferencias que se desarrollaron hace ya casi dos d¨¦cadas y que han tenido much¨ªsimo ¨¦xito, a pesar de seguir siendo la regi¨®n m¨¢s desigual del mundo. Sin duda la crisis va a tener efecto, pero si los tiempos no son tan largos y encontramos estrategias de salida, es posible que no se acent¨²e tanto. El tema es qu¨¦ tan r¨¢pido vamos a salir y esa es una pregunta que a¨²n no podemos responder.

P. Algunos pa¨ªses, como Brasil, est¨¢n ensayando con programas de renta b¨¢sica enfocados en apoyar a los trabajadores del sector informal, los que est¨¢n en una situaci¨®n de mayor riesgo, durante un periodo inicial del tres meses. ?C¨®mo los valora?

R. Justamente a eso me refer¨ªa con los programas de transferencias, que en este caso van a ser no condicionadas, para preservar el ingreso de muchas familias.

P. ?Ve suficientes las respuestas fiscales que est¨¢n poniendo encima de la mesa los Gobiernos latinoamericanos?

R. M¨¢s que suficientes, son las posibles. No tenemos el espacio fiscal que tienen otros pa¨ªses desarrollados. Salvo Per¨², el resto van a estar entre el 3% y el 5% del PIB. Hay muchas limitaciones en cuanto a lo que se puede hacer.

P. Las respuestas distan mucho de ser uniformes: citaba el caso de Per¨², pero en el lado contrario est¨¢ M¨¦xico, que no ha puesto en marcha un plan verdaderamente contrac¨ªcilico.

R. Cada pa¨ªs lo est¨¢ manejando de una manera diferente, pero todos van a tener que encontrar alg¨²n tipo de respuesta. Los trabajadores informales y las peque?as y medianas empresas son los que m¨¢s van a necesitar el apoyo, porque representan la gran mayor¨ªa del empleo, arriba del 60%.

P. Los sistemas de protecci¨®n social ya estaban entre los grandes debes de la regi¨®n. Muy pocos pa¨ªses cuentan con seguros de desempleo, por ejemplo. ?Puede ser la pandemia una llamada de atenci¨®n para que se ponga m¨¢s ¨¦nfasis en este aspecto?

R. Sin duda este es el gran debate hacia adelante. Ese seguro de desempleo, en alguna medida, se est¨¢ haciendo a trav¨¦s de la entrega de recursos a las familias pobres, al menos en este periodo de la pandemia. Y ese es el tipo de avances que vamos a tener. La sanidad tambi¨¦n va a tener que cambiar totalmente y, obviamente, van a haber enormes demandas de apoyo. Todo habr¨¢ que hacerlo dentro de unos espacios fiscales limitados, lo que va a obligar a hacer muchas de las cosas que Am¨¦rica Latina no ha hecho: enfocar mucho m¨¢s los apoyos en quienes m¨¢s lo necesitan y ser mucho m¨¢s efectivos en la manera en que se hace el gasto p¨²blico. Y, sin duda, hacer reformas fiscales para recuperar los balances fiscales maltrechos que van a quedar despu¨¦s de la crisis.

P. La regi¨®n ven¨ªa de uno de sus periodos de mayor tensi¨®n social en mucho tiempo. ?Cree que el coronavirus puede exacerbarlas?

R. Espero que no. Esta crisis nos va a obligar a tener mucha m¨¢s cohesi¨®n como sociedades, a trabajar de forma m¨¢s colectiva. Vamos a tener que mirar mucho m¨¢s all¨¢ del ego¨ªsmo. Por supuesto, siempre habr¨¢ tensiones pol¨ªticas: es la naturaleza de las democracias, pero creo que esto obliga a una enorme reflexi¨®n sobre d¨®nde est¨¢bamos.

P. Las demandas de los manifestantes, hace unos meses, en pa¨ªses como Chile, iban en la l¨ªnea de m¨¢s cohesi¨®n social y servicios p¨²blicos de mejor calidad. Y eso es, tambi¨¦n, lo que expone el virus.

R. Es evidente que estaban apuntando a d¨¦ficits que hab¨ªa en nuestros pa¨ªses. Hace 15 o 20 a?os el reclamo en Am¨¦rica Latina era que se dieran esos servicios; ahora es de calidad. Esa es la gran asignatura pendiente.

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