M¨¢s de 30 millones de desempleados en Estados Unidos desde el inicio de la crisis del coronavirus

La semana pasada m¨¢s de 3,8 millones de trabajadores despedidos presentaron solicitudes de ayudas por desempleo, lo que eleva la cifra total desde el inicio de la crisis del coronavirus a cerca de 30,3 millones. El dato entregado este jueves por el Departamento del Trabajo, como todos los que ha revelado en las ¨²ltimas seis semanas, arroja un escenario sin precedentes, en t¨¦rminos de la profundidad y la rapidez del impacto econ¨®mico que est¨¢n teniendo las medidas de cierre de locales y confinamiento para atajar la pandemia. Los economistas de JP Morgan pronostican que la tasa de desempleo en la primera potencia mundial puede alcanzar el 20% en abril. La cifra arrastr¨® a Wall Street a territorio negativo, pero el S&P cerr¨® abril con su mayor escalada mensual desde 1987.

La Reserva Federal advirti¨® este mi¨¦rcoles que la econom¨ªa ver¨¢ una ca¨ªda ¡°sin precedentes¡± en el segundo trimestre en Estados Unidos y necesitar¨¢ m¨¢s ayuda de la que ha recibido hasta ahora (tres billones de d¨®lares) para recuperarse. Jerome Powell, presidente del Banco Central estadounidense, sostuvo que se espera que la pr¨®xima cifra de desempleo, que en febrero era la m¨ªnima en 50 a?os, alcance los dos d¨ªgitos. Tambi¨¦n aclar¨® que la Fed mantendr¨¢ los tipos de inter¨¦s pr¨®ximos a cero hasta que EE UU alcance los m¨¢ximos de empleo y estabilidad de precios.

Los esfuerzos para atajar la propagaci¨®n del virus han desmoronado en cuesti¨®n de semanas las cifras de crecimiento que ven¨ªa acumulando Estados Unidos durante a?os. Con los cierres de empresas, f¨¢bricas, hoteles, restaurantes y peque?os comercios, entre otros, el pa¨ªs se enfrenta a una crisis que va encaminada a ser la m¨¢s devastadora desde 1930. La econom¨ªa retrocedi¨® un 4,8% en el primer trimestre, poniendo fin al periodo de crecimiento m¨¢s largo de la historia del pa¨ªs, seg¨²n los datos publicados este mi¨¦rcoles por el Departamento de Comercio. La confianza del consumidor ha ca¨ªdo a su m¨ªnimo de seis a?os y las ventas minoristas sufrieron un retroceso r¨¦cord en marzo del 8,7% debido a las medidas para controlar la propagaci¨®n del brote.

En este sombr¨ªo panorama, la Bolsa de Nueva York acab¨® la jornada con p¨¦rdidas. Sin embargo, el S&P cerr¨® abril con un avance del 12%, su mejor mes desde 1987, el Dow Jones Industriles gan¨® un 10%, la escalada mensual m¨¢s grande desde octubre de 2002 y las tecnol¨®gicas del Nasdaq subieron un 14%.

Una de las aprehensiones de los economistas sobre las posibilidades de un repunte r¨¢pido, una vez que se levanten las medidas -como ya lo est¨¢n haciendo algunos Estados-, tiene que ver con el comportamiento que tendr¨¢ el consumidor en la llamada ¡°nueva realidad¡±. Incluso con las tasas de infectados controladas, las muertes a la baja y los Estados abiertos, es posible que los estadounidenses desconf¨ªen de volver a comprar, viajar y otras actividades econ¨®micas.

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