Norwegian acepta un duro sacrificio de sus accionistas para sobrevivir

Norwegian ha superado su peor momento. Acuciada por los problemas financieros y el retraso de la entrega de los Boeing 747 MAX, el par¨®n de la flota por los efectos de la pandemia del coronavirus amenazaba con ser la puntilla y propiciar su desaparici¨®n. As¨ª que la aerol¨ªnea noruega de bajo coste propuso un draconiano plan de conversi¨®n de la deuda en acciones, un canje necesario para acceder a la l¨ªnea de rescate ofrecida por el Gobierno n¨®rdico.

La junta de accionistas de Norwegian aprob¨® este lunes el plan de canje con el 95% de los votos pese a que, merced al mismo, los accionistas originales reducen su peso en el capital a apenas un 5,2%. Pero era elegir entre ese reducido porcentaje o la desaparici¨®n. No en vano la cotizaci¨®n de la aerol¨ªnea ha perdido el 90% de su valor en un a?o, y el viernes apenas val¨ªa 75 millones de euros en Bolsa. La votaci¨®n favorable de la junta dispar¨® el valor de las acciones hasta un 30% por las operaciones en corto aunque luego la subida se moder¨® hasta el 5% de aumento.

La materializaci¨®n de este plan de rescate supondr¨¢ la conversi¨®n de hasta 670 millones de euros de deuda en acciones, de forma que los acreedores se convertir¨¢n en los due?os de la aerol¨ªnea. Adem¨¢s, le permitir¨¢ el acceso a las ayudas del Gobierno noruego de 6.000 millones de coronas (500 millones de euros) para paliar los efectos del coronavirus en la industria a¨¦rea noruega, de la mitad van destinados a Norwegian. La recapitalizaci¨®n del grupo se completar¨¢ con una ampliaci¨®n de capital, por un importe de 35 millones de euros.

Norwegian tiene el 95% de sus aviones en tierra a causa de las restricciones por el coronavirus y, salvo algunas rutas dom¨¦sticas, mantendr¨¢ ese estado de hibernaci¨®n durante el resto de 2020, para volver a la normalidad en dos a?os. Su plan es reducir costes con una flota de entre 110 y 120 aviones, una reducci¨®n de casi el 30% del total.

La compa?¨ªa ha suspendido temporalmente el empleo del 90% de su plantilla. Adem¨¢s, cuatro empresas filiales que emplean a 1.571 pilotos y 3.134 personal de cabina y dan servicios a la aerol¨ªnea de bajo coste en Dinamarca y en Suecia presentaron una solicitud de quiebra.

Ayudas a Iberia

Pero no solo Norwegian est¨¢ en problemas. Las compa?¨ªas a¨¦reas espa?olas como Iberia podr¨ªan requerir ayudas m¨¢s all¨¢ de las l¨ªneas de liquidez aprobadas por el Gobierno, que le est¨¢n garantizando la operatividad en ¡°el corto plazo¡±, seg¨²n ha se?alado este lunes el ministro de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, Jos¨¦ Luis ?balos, que ha esgrimido que si no recuperan su actividad, podr¨ªa extenderse para ellas ¡°la idea de fuerza mayor¡±. Se tratar¨ªa de ayudas directas en forma de pr¨¦stamos blandos, tal y como adelant¨® EL PA?S, aunque el Estado no entrar¨ªa en el capital.

El ministro ha recordado que las aerol¨ªneas pueden acogerse a las l¨ªneas de liquidez del Gobierno y ha se?alado que ya se est¨¢n gestionando ayudas con el Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO) para estas compa?¨ªas. Iberia y Vueling han solicitado 1.010 millones de euros a varias entidades ancarias bajo el aval del ICO. Adem¨¢s, ha resaltado que est¨¢n ¡°muy en contacto con las empresas¡±, que est¨¢n trasladando al Gobierno cu¨¢les son los problemas a los que se enfrentan.

?balos ha reiterado que la situaci¨®n de la conectividad a¨¦rea se trata de un problema europeo, por lo que la recuperaci¨®n de la actividad para las aerol¨ªneas vendr¨¢ condicionado por las decisiones de la UE. Por tanto, ha se?alado que el retraso podr¨ªa darse por ¡°razones ajenas¡± y se podr¨ªa ¡°mantener la idea de fuerza mayor¡±. En cuanto a ello, ha se?alado que desde el Ministerio est¨¢n trabajando en diferentes grupos europeos y ha detallado que el pr¨®ximo 13 de mayo podr¨ªan darse ¡°algunas ideas¡± de c¨®mo ser¨¢ el escenario de recuperaci¨®n del transporte a¨¦reo europeo.

Por ¨²ltimo, ha tachado de ¡°especulaci¨®n¡± las noticias de varios medios sobre que el Gobierno ha paralizado una posible adquisici¨®n de Air Europa por parte de Air France, sobre lo que ha recalcado que el Ministerio de Transportes ¡°no ha intervenido¡±.

La Comisi¨®n Europea (CE) dio este lunes luz verde a una ayuda francesa de 7.000 millones de euros a Air France consistente en una garant¨ªa estatal para los pr¨¦stamos y un pr¨¦stamo de accionistas para proporcionar liquidez urgente a la compa?¨ªa durante la crisis causada por la pandemia de coronavirus. La medida fue aprobada dentro del marco temporal sobre ayudas de Estado impulsado a ra¨ªz de esta crisis, indic¨® la CE en un comunicado.

La vicepresidenta ejecutiva de la CE encargada de Competencia, Margrethe Vestager, afirm¨® que la industria de la aviaci¨®n es ¡°importante en t¨¦rminos de empleos y de conectividad¡±, y que adem¨¢s Air France ha jugado un ¡°papel esencial en la repatriaci¨®n de ciudadanos y en el transporte de equipos m¨¦dicos¡±.

Air France, con una flota de m¨¢s de 300 aviones, pertenece al grupo Air France-KLM, en el que el Estado franc¨¦s tiene un 14% de participaci¨®n, y garantiza el 90% del pr¨¦stamo. Bruselas entiende que la garant¨ªa estatal est¨¢ ¡°en l¨ªnea¡± con las condiciones del marco temporal de ayudas de Estado durante la crisis del coronavirus.

Esto es, que la garant¨ªa premium se va a ir incrementando para fomentar un r¨¢pido reembolso, la garant¨ªa ser¨¢ concedida a m¨¢s tardar el 31 de diciembre, el pr¨¦stamo respaldado por la garant¨ªa no puede exceder los 4.000 millones de euros, la duraci¨®n m¨¢xima de la garant¨ªa es de seis a?os y no cubrir¨¢ m¨¢s del 90% del pr¨¦stamo.

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