Bruselas reclama a las aerol¨ªneas que premien a los consumidores que acepten vales por las cancelaciones

Las aerol¨ªneas afrontan un alud de reclamaciones por la cancelaci¨®n de vuelos. Ante la delicada situaci¨®n del sector, Bruselas acepta que la mejor soluci¨®n pasa por la devoluci¨®n del dinero mediante vales canjeables por otros viajes. Sin embargo, la Comisi¨®n Europea rechaza que esa sea la ¨²nica salida para los pasajeros. ¡°Los consumidores europeos tienen derecho a reembolsos en met¨¢lico si es lo que quieren¡±, ha afirmado la vicepresidenta ejecutiva de la Comisi¨®n, Margrethe Vestager. El Ejecutivo comunitario insta a las aerol¨ªneas a que esos cupones sean m¨¢s atractivos e incluso sugiere que los Estados garanticen en ¨²ltima instancia la devoluci¨®n del dinero en caso de quiebra. Las grandes patronales del sector (A4E, AIRE, ERA y IATA) han advertido de que la ¡°falta de claridad¡± de la Comisi¨®n puede poner al sector en m¨¢s apuros.

La Comisi¨®n Europea ha lanzado este mi¨¦rcoles su paquete de recomendaciones para permitir que el sector tur¨ªstico recupere el pulso. Como avanz¨® ayer EL PA?S, Bruselas propone una desescalada en tres fases y sin cuarentenas para ir levantando los controles fronterizos. A las puertas del verano, sin embargo, el Ejecutivo comunitario trata de que el sector tur¨ªstico salve m¨ªnimamente los muebles. Esa industria representa el 10% de la econom¨ªa europea, aunque en Croacia llega a suponer el 25% de la actividad del pa¨ªs y en Grecia, el 21%. En Espa?a, el sector supone el 15%

Las patronales estiman que las aerol¨ªneas afrontan reembolsos por 9.200 millones de euros en la UE derivados de las reclamaciones por los vuelos cancelados hasta mayo. Un grupo de doce pa¨ªses ¨Centre ellos Francia, Portugal o los Pa¨ªses Bajos¡ª ha presionado para que la Comisi¨®n enmiende la regulaci¨®n comunitaria y permita que las aerol¨ªneas puedan elegir c¨®mo devolver el dinero a los pasajeros: con cupones o efectivo. Esos socios defendieron un sistema de vales que permitiera al cliente recuperar todo su dinero si al final de su periodo de validez no hab¨ªan sido usados. La normativa europea ahora ya prev¨¦ que las compa?¨ªas puedan devolver el dinero mediante un cup¨®n, pero siempre de forma voluntaria.

La vicepresidenta ejecutiva de la Comisi¨®n, Margrethe Vestager, rechaz¨® que el usuario pueda perder ese ¡°derecho inalienable¡± al reembolso en un plazo de siete d¨ªas. M¨¢xime, dijo, cuando muchos hogares han perdido su fuente de ingresos y no se pueden permitir unas vacaciones. Sin embargo, Bruselas tambi¨¦n tiene en cuenta las p¨¦rdidas masivas de la industria tur¨ªstica y la crisis de liquidez de las compa?¨ªas. Seg¨²n la comunicaci¨®n aprobada por el Ejecutivo, los ingresos de cruceros y aerol¨ªneas han ca¨ªdo un 90% respecto al a?o pasado. Brussels Airlines, por ejemplo, anunci¨® el martes el despido del 25% de la plantilla y una reducci¨®n de su flota de aviones y destinos. No obstante, muchas otras est¨¢n siendo objeto de rescates.

¡°La restricci¨®n n¨²mero uno de la industria de turismo y viajes es la falta de nuevas reservas que compensen el n¨²mero sin precedentes de reclamaciones de reembolso por cancelaciones¡±, se?ala la Comisi¨®n Europea. El Ejecutivo de Ursula von der Leyen ve en los vales una buena alternativa para las aerol¨ªneas. Sin embargo, fuentes comunitarias recordaron que no pueden avalar que se impida que los ciudadanos renuncien a su derecho a reclamar el dinero. Por ello, propone a las aerol¨ªneas que hagan que esos cupones sean una ¡°alternativa viable y atractiva¡±.

La Comisi¨®n propone que los cupones se protejan ¡°contra las insolvencias¡± y que se reembolse la cantidad si, al cabo de un a?o, no se han usado. La comunicaci¨®n tambi¨¦n aboga por que se doten de flexibilidad en cuanto a los servicios por los que pueden ser canjeados y que sean transferibles. A cambio, Bruselas pide a las organizaciones de consumidores y pasajeros nacionales y comunitarios que animen a los usuarios a aceptar los vales.

Rechazo a las cuarentenas generalizadas

La Comisi¨®n tambi¨¦n ha aprobado una comunicaci¨®n sobre las gu¨ªas para una restauraci¨®n progresiva de los servicios de transporte. En ella, anuncia que en las pr¨®ximas semanas se elaborar¨¢n unas directrices operacionales t¨¦cnicas que constituir¨¢n un protocolo de seguridad para la aviaci¨®n. En ¨¦l, avanza Bruselas, se fijar¨¢ c¨®mo reforzar la ventilaci¨®n, limitar los riesgos de contaminaci¨®n, reducir los movimientos en cabina o gestionar los flujos de pasajeros. Fuentes de la Comisi¨®n explicaron que todav¨ªa no se han decidido sobre si habr¨¢ que dejar asientos libres por seguridad, pero probablemente s¨ª se recomendar¨¢ el uso de mascarilla.

Para llegar al verano, sin embargo, ser¨¢ necesario ir abriendo fronteras interiores. Bruselas no parece que vaya a poder impedir que algunos pa¨ªses decidan ser selectivos al respecto. La fronteras entre Austria y Alemania, por ejemplo, estar¨¢ completamente abierta el 15 de junio. Sin embargo, s¨ª pide que ese proceso se gu¨ªe bajo los principios de no discriminaci¨®n y proporcionalidad. De este modo, si Austria acepta residentes de Alemania, no podr¨¢ discriminar por su nacionalidad. Y si otro pa¨ªs se halla en una situaci¨®n epidemiol¨®gica similar a Alemania, deber¨¢ permitir la entrada de sus ciudadanos. No est¨¢ claro, sin embargo, c¨®mo ello puede controlarse.

Bruselas, en cambio, no est¨¢ de acuerdo con las cuarentenas generalizadas si la situaci¨®n est¨¢ controlada. La Comisi¨®n aboga por fijarse sobre todo en las medidas de confinamiento y seguridad adoptadas por otro pa¨ªs, as¨ª como de la propagaci¨®n del virus. Si est¨¢ controlado y se han adoptado restricciones, Bruselas entiende que no habr¨ªa medidas para vetar a los ciudadanos de ese pa¨ªs.