Jap¨®n entra en recesi¨®n

La econom¨ªa de Jap¨®n se contrajo un 0,9% en el primer trimestre del a?o con respecto a los tres meses anteriores, de acuerdo a las primeras estimaciones oficiales ofrecidas por las autoridades japonesas esta ma?ana. La ca¨ªda es mucho mayor, del 3,4%, en t¨¦rminos interanuales, es decir, entre el primer trimestre de este a?o y el primero de 2019. Estos datos suponen el segundo trimestre en n¨²meros rojos para el pa¨ªs nip¨®n el cual, desde hoy, est¨¢ oficialmente en recesi¨®n.

La aparici¨®n del virus ha agravado un escenario que ya de por s¨ª era preocupante para la tercera econom¨ªa mundial. La actividad se hab¨ªa contra¨ªdo en 2019 a causa de la entrada en vigor de una subida del IVA postergada hasta en dos ocasiones; los da?os causados por los tifones Faxai y Habigis; y la onda expansiva de la guerra comercial entre China y Estados Unidos. Todo ello hab¨ªa llevado al primer ministro Shinzo Abe a presentar un programa inicial de est¨ªmulos por valor de 13,2 billones de yenes (casi 110.000 millones de euros), un 1,9% del PIB, en diciembre del a?o pasado.

La ca¨ªda de hoy ha sido menos dura de lo esperado, dado que las previsiones de los analistas auguraban un tropiezo del 4,6%. Lo peor, no obstante, todav¨ªa podr¨ªa estar por venir. ¡°La marcada ca¨ªda en la producci¨®n en el primer trimestre sugiere que la expansi¨®n del virus ya hab¨ªa supuesto un golpe significativo a la actividad econ¨®mica en marzo¡±, ha apuntado Tom Learnmouth, economista para Jap¨®n de Capital Economics, en un informe publicado por la consultora esta ma?ana.

El consumo privado, que representa m¨¢s de la mitad de la econom¨ªa japonesa, perdi¨® un 0,7% en marzo a pesar de que el gobierno no decret¨® el estado de emergencia ¨Ccon los consiguientes confinamientos y cierres de negocios¨C hasta finales de mes. Por ello, Learnmouth ha se?alado que la cifra de hoy ¡°solo es la punta del iceberg¡±. ¡°Abril y mayo habr¨¢n sido mucho peores¡±, por lo que pronostica una ca¨ªda intertrimestral del 12% para el siguiente periodo.

Las exportaciones, otro de los pilares del pa¨ªs nip¨®n y que representan hasta un 16% de su PIB, tambi¨¦n retrocedieron un 6% en los tres primeros meses del a?o, a consecuencia de las alternaciones en las cadenas de producci¨®n globales y los obst¨¢culos al comercio internacional. Se trata del peor dato para el sector desde 2011, a?o del fat¨ªdico tsunami que provoc¨® el desastre nuclear de Fukushima.

El gobierno, por su parte, ya se ha puesto manos a la obra por medio de un paquete de est¨ªmulos con el que aspira a proteger la econom¨ªa de los efectos de la pandemia, la cual deja ya 744 v¨ªctimas mortales y 16.285 infectados en el pa¨ªs. Este plan gubernamental, presentado a principios de abril, movilizar¨¢ casi un bill¨®n de euros, cantidad equivalente a un quinto del PIB nacional. El Banco de Jap¨®n ha anunciado tambi¨¦n estar dispuesto a ofrecer su apoyo, comprometi¨¦ndose adquirir tanta deuda p¨²blica como sea necesario con el objetivo de mantener bajo control los costes de financiaci¨®n del pa¨ªs. Sin embargo, a la luz de estos resultados, el gobierno podr¨ªa redoblar sus esfuerzos y anunciar nuevas iniciativas este mismo mes.