El Gobierno ecuatoriano liquida la aerol¨ªnea TAME tras acumular p¨¦rdidas de 400 millones en un lustro

La crisis econ¨®mica por la pandemia global de coronavirus se cobra su segunda v¨ªctima en el sector a¨¦reo latinoamericano. Menos de 10 d¨ªas despu¨¦s de que la aerol¨ªnea colombiana Avianca anunciase que se acog¨ªa a la ley de bancarrotas en Estados Unidos para iniciar una profunda reestructuraci¨®n de la deuda de final incierto, el Gobierno ecuatoriano ha anunciado la liquidaci¨®n de TAME, que llevaba a?os inmersa en una dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica y para la que la covid-19 ha sido la puntilla. La liquidaci¨®n de la compa?¨ªa de bandera en el pa¨ªs andino llega tras un lustro de p¨¦rdidas acumuladas superiores a los 400 millones de d¨®lares (366 millones de euros) y forma parte de un plan de reducci¨®n del tama?o del sector p¨²blico que terminar¨¢ con la eliminaci¨®n de hasta siete empresas de titularidad estatal, entre ellas TAME. El Ejecutivo de Len¨ªn Moreno ha dejado caer que preservar¨¢ las rutas en las que no hay otras alternativas privadas, pero no ha detallado c¨®mo lo har¨¢.

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TAME, que naci¨® en 1962 como aerol¨ªnea militar para ¡°facilitar el transporte de pasajeros y carga hacia las principales ciudades del pa¨ªs y articular territorios que ten¨ªan dif¨ªcil acceso por v¨ªa terrestre¡±, compite hoy con dos aerol¨ªneas nacionales m¨¢s (aunque ambas de capital extranjero: Latam Ecuador y Avianca Ecuador) y opera hasta nueve destinos desde la capital, Quito; dos desde el principal polo econ¨®mico ecuatoriano, Guayaquil; y uno m¨¢s desde las islas Gal¨¢pagos. Es en esos trayectos internos en los que est¨¢ en duda la continuidad de las rutas. En el extranjero vuela desde Quito a Fort Lauderdale (Florida, Estados Unidos) y a Cali (Colombia), tanto desde Quito como desde Guayaquil. Tras a?os de recortes para tratar de reducir las p¨¦rdidas, la flota hab¨ªa quedado reducida a cinco aparatos: un Airbus A320, un Airbus A319 y tres ATR-42 (turboh¨¦lice). Todos ellos son alquilados. Su ¨²ltimo avi¨®n capaz de cubrir rutas de largo radio, un Airbus A330 desapareci¨® de su cat¨¢logo en 2017, seg¨²n la p¨¢gina especializada airfleets.net.

Paralizado por los confinamientos, el sector a¨¦reo global y, muy especialmente, el latinoamericano est¨¢ inmerso en un proceso de reconfiguraci¨®n total que acabar¨¢ con las quiebras de varias compa?¨ªas: todav¨ªa con pr¨¢cticamente todos los aviones en tierra por imperativo legal, nadie es capaz de asegurar que las liquidaciones o los concursos vayan a acabar con Avianca y TAME. As¨ª lo reconoc¨ªa en una reciente entrevista en este diario el jefe de la patronal regional del sector, Luis Felipe de Oliveira, que hablaba de ¡°situaci¨®n sin precedentes¡± y dejaba caer que las ayudas estatales ¡°no eran suficientes¡±. Eso, en el caso de las compa?¨ªas en manos privadas; en el de las que est¨¢n en manos de los Estados, como la ecuatoriana, la puntilla se la ha puesto el propio Gobierno, que asediado por la bajada en el precio del petr¨®leo y su abultado endeudamiento ¡ªrescate del Fondo Monetario Internacional (FMI) incluido¡ª, est¨¢ obligado a llevar a cabo importantes recortes para aligerar la carga sobre las maltrechas arcas p¨²blicas. La ca¨ªda de TAME es un paso m¨¢s en esa direcci¨®n.