Grito de auxilio de las aerol¨ªneas latinoamericanas: ¡°Estamos en una situaci¨®n cr¨ªtica¡±

Las aerol¨ªneas latinoamericanas lanzan una llamada de auxilio a los Gobiernos de la regi¨®n. Con el 91% de las rutas canceladas hasta nueva orden, muchas de ellas desde hace ya algunas semanas y el m¨²sculo financiero al l¨ªmite, las tensiones de caja empiezan a hacer mella. ¡°Estamos en una situaci¨®n cr¨ªtica que cambia cada d¨ªa: hace dos semanas calcul¨¢bamos unas p¨¦rdidas para las aerol¨ªneas de la regi¨®n de 15.000 millones de d¨®lares [unos 13.800 millones de euros] y hoy estamos ya en 18.000 millones. Cada d¨ªa que pasa con los cielos cerrados es un d¨ªa m¨¢s sin ning¨²n ingreso¡±, esboza el director ejecutivo de la patronal de las aerol¨ªneas de la regi¨®n (ALTA), Luis Felipe de Oliveira, en conversaci¨®n telef¨®nica con EL PA?S, horas antes de una conferencia de prensa en la que lanzar¨¢ un llamamiento a los Ejecutivos de toda la regi¨®n para que no dejen caer a una industria ¡°clave¡± para el futuro de la econom¨ªa latinoamericana. ¡°Es una situaci¨®n sin precedentes y necesitamos el apoyo financiero de los Estados. No hablamos de pr¨¦stamos a coste cero, sino con tasas de mercado¡±. Lo puesto hasta ahora por las autoridades de varios pa¨ªses del ¨¢rea ¡°no es suficiente¡±.

El coronavirus ha llegado a Am¨¦rica Latina m¨¢s tarde que a Europa, a Estados Unidos y ¡ªpor descontado¡ª a Asia, pero las aerol¨ªneas ya empezaron a notarlo en sus datos de tr¨¢fico internacional en los dos primeros meses de 2020. La factura creci¨®, y de qu¨¦ manera, en marzo, con el inicio de los confinamientos en el Viejo Continente, y cuando empez¨® a golpear tambi¨¦n a los trayectos dom¨¦sticos. En abril las conexiones son ya, literalmente, m¨ªnimas. Y sin embargo, ¡°casi la mitad de los costes¡± en los que incurren las compa?¨ªas permanecen: ¡°No se ha conseguido reducir el costo de la plantilla como se imaginaba, tampoco el leasing ni algunos costos aeroportuarios, impuestos¡­ El 50% de todo nuestro gasto sigue ocurriendo¡±, dice el jefe de una asociaci¨®n que representa los intereses de casi todos los grandes nombres de la aviaci¨®n regional: Latam, Aerom¨¦xico, Avianca, Aerol¨ªneas Argentinas, Gol y Copa, entre otras.

¡°Las aerol¨ªneas latinoamericanas pueden aguantar, de media, cuatro meses m¨¢s: algunas uno, otras siete, pero ya estamos viendo c¨®mo algunas aerol¨ªneas peque?as han empezado a cesar ya sus operaciones temporalmente¡±. Es, a?ade el director de ALTA, una aut¨¦ntica batalla por la supervivencia. ?Vamos a ver quiebras? ¡°Va a depender mucho del tiempo que dure la situaci¨®n. No creo que las grandes tengan que cerrar sus operaciones del todo, pero s¨ª que van a volver con menos aviones, menos vuelos: ninguna aerol¨ªnea puede decir que superar¨¢ intacta la crisis¡±. Adem¨¢s, a?ade Oliveira, en el caso de las compa?¨ªas latinoamericanas se suma ¡°una debilidad financiera por los resultados de los ¨²ltimos a?os, que no han sido tan positivos como en otras regiones¡±.

?Habr¨¢, entonces, rescates por parte de los Estados? ¡°No s¨¦ si ser¨ªa esa la mejor palabra, pero podr¨ªa haber apoyo durante este momento cr¨ªtico de falta de caja para evitar despidos en masa y evitar reducciones de flota muy grandes. Los Gobiernos tienen que entender que apoyar a la aviaci¨®n y a toda su cadena de proveedores en este momento cr¨ªtico va a generar retornos importantes en el PIB y en el empleo¡±. No cree, en cambio, que la entrada directa de los Estados en el accionariado de las aerol¨ªneas ¡ªel Banco Mundial, por ejemplo, no ha descartado este extremo en varios sectores de la econom¨ªa¡ª sea la mejor opci¨®n.

A diferencia de otras regiones, se queja Oliveira, ¡°Latinoam¨¦rica, que ya es de por s¨ª una de las regiones m¨¢s caras del mundo para operar [monopolios que elevan el coste del combustible, impuestos¡­], no est¨¢ tan activa como otras en planes de ayuda a las aerol¨ªneas¡±. Ha habido, dice, ¡°movimientos en algunos pa¨ªses, como en Brasil o Colombia, pero desafortunadamente no estamos viendo rescates econ¨®micos a los niveles que estamos viendo en EE UU o en Australia: ac¨¢ estamos viendo ¨²nicamente la postergaci¨®n de pago de impuestos o de costes de transporte a¨¦reo. Y eso no es suficiente: est¨¢ muy lejos de lo que necesitamos como industria¡±. La duda es, sin embargo, si Am¨¦rica Latina, una regi¨®n todav¨ªa atravesada por la desigualdad y la pobreza y con mayores dificultades a la hora de financiera grandes programas de gasto contrac¨ªclico que las naciones ricas, debe tener en el apoyo a un sector concreto de la econom¨ªa una prioridad.

A medio plazo, la patronal calcula que los vuelos volver¨¢n a los tres grandes mercados dom¨¦sticos del subcontinente (Brasil, M¨¦xico y Colombia) ¡°en los pr¨®ximos meses¡±. Pero su mayor preocupaci¨®n residen en los vuelos internacionales, tanto entre pa¨ªses de la propia regi¨®n como en el caso de las conexiones con otros continentes. ¡°Dependeremos de una acci¨®n conjunta de los pa¨ªses: no vale que uno reabra y otro no¡±. La industria de la aviaci¨®n, quiz¨¢ la m¨¢s globalizada del mundo ¡ªo, al menos, una de las m¨¢s¡ª, es el eslab¨®n m¨¢s d¨¦bil de una crisis que se est¨¢ ensa?ando con especial ah¨ªnco con el turismo y el transporte.

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