La crisis da un respiro a EE UU con una inesperada ca¨ªda del paro en mayo

La tasa de desempleo en Estados Unidos cay¨® en mayo por sorpresa al 13,3%, cuando los m¨¢s pesimistas cre¨ªan que pod¨ªa escalar hasta el 20%. Seg¨²n las cifras dadas a conocer este viernes por el Departamento del Trabajo, la creaci¨®n de 2,5 millones de empleos permiti¨® que la tasa bajara desde el 14,7% de abril, la mayor cifra registrada desde la Gran Depresi¨®n. La buena noticia llega en medio de un par¨®n econ¨®mico generalizado de la primera potencia mundial debido a la pandemia y revela las primeras se?ales de que el colapso del mercado laboral provocado por el virus ya ha tocado fondo.

El alza estuvo impulsada por todas las industrias. Las que m¨¢s empleos crearon fueron la del ocio, servicios y construcci¨®n. Algunas de ellas fueron las m¨¢s r¨¢pidas en despedir en marzo; y las m¨¢s r¨¢pidas en contratar en mayo. El sector p¨²blico aporta la mayor cantidad de empleos destruidos durante la crisis. Uno de los factores que ayud¨® a agilizar la vuelta a la normalidad es que las empresas han padecido menos problemas en la cadena de suministro, que se vio amenazada al comienzo de la crisis por la cantidad de f¨¢bricas cerradas. Pudieron, adem¨¢s, solucionar el pago de pr¨¦stamos atrasados, seg¨²n una encuesta oficial.

¡°Estas mejoras en el mercado laboral reflejan una reanudaci¨®n limitada de la actividad econ¨®mica, que se hab¨ªa reducido en marzo y abril debido a la covid-19¡±, explic¨® el Departamento del Trabajo. Wall Street recibi¨® con alegr¨ªa los datos. Poco antes del cierre, el Dow Jones sub¨ªa un 3,5%, el S&P 500 un 2,9% y las tecnol¨®gicas del Nasdaq un 2,2%.

Los analistas de Refinitiv hab¨ªan pronosticado la p¨¦rdida de 7,5 millones de empleos en mayo, cuando al final se crearon 2,5 millones. Una parte importante de este repunte provino del trabajo a tiempo parcial, lo que evidencia la fragilidad de la mejora. Pese a lo positivo del dato de mayo, los expertos coinciden en que volver a la normalidad llevar¨¢ tiempo y que el desempleo en la primera potencia mundial sigue a¨²n en niveles altos, con 20 millones de empleos por recuperar. Donald Trump apuesta, sin embargo, por una recuperaci¨®n en forma de V. O incluso algo mejor. ¡°Ser¨¢ mejor que una V. Ser¨¢ un cohete¡±, afirm¨® ayer el presidente. ¡°Hablan de si es una V, una U o una L. No tienen ni idea. Tambi¨¦n se equivocan¡±, a?adi¨® en la Casa Blanca.

Pese a lo positivo de los datos de mayo, la estad¨ªstica muestra tambi¨¦n las crecientes desigualdades sociales, que afectan especialmente a las minor¨ªas ¨¦tnicas. La tasa de desempleo de los estadounidenses blancos cay¨® al 12,4%. Los latinos tambi¨¦n mejoraron, aunque parten de una situaci¨®n peor, con el 17,6% de su comunidad en el paro. La tasa aument¨® entre los asi¨¢ticos, que lleg¨® al 15%, y los afroamericanos, en el 16,8%. Esto ocurre en medio de la mayor ola de protestas raciales en el ¨²ltimo medio siglo en el pa¨ªs. ¡°Soy el presidente que m¨¢s ha hecho por la comunidad afroamericana¡±, dijo Trump, sin excluir a Abraham Lincoln, como s¨ª sol¨ªa hacer antes.

¡°Lo peor qued¨® atr¨¢s¡±

El secretario de Trabajo, Eugene Scalia, sostuvo que ¡°lo peor del impacto del coronavirus en el mercado laboral ha quedado atr¨¢s¡±. ¡°Millones de estadounidenses a¨²n no tienen trabajo, y el Gobierno sigue centrado en llevarlos de vuelta de manera segura y ayudar a los Estados a entregar subsidios de desempleo a quienes los necesitan¡±.

Trump celebr¨® los datos de paro en Twitter. ¡°Son n¨²meros estupendos. Es una alegr¨ªa¡±, escribi¨®. ¡°Los dem¨®cratas est¨¢n de nuevo preocupados. Lo ¨²nico que puede matar este regreso de la econom¨ªa es el dormil¨®n Joe Biden¡±, agreg¨®, en referencia a su contrincante dem¨®crata para las elecciones presidenciales de noviembre.

El n¨²mero de solicitantes de ayudas de desempleo, que superan los 30 millones durante la crisis, ha disminuido de manera gradual durante nueve semanas consecutivas. Los economistas no abandonan la cautela y advierten de que muchos de los que han perdido su trabajo les costar¨¢ meses encontrar otro. Algunos pronostican que la tasa de paro podr¨ªa continuar en dos d¨ªgitos hasta el pr¨®ximo a?o. La tasa de abril fue la peor desde que se empez¨® a registrar en 1948. Hace tan solo tres meses, en febrero, el paro rondaba el m¨ªnimo hist¨®rico del 3,5%, algo muy parecido al pleno empleo. Hasta entonces, la econom¨ªa estadounidense hab¨ªa creado ininterrumpidamente puestos de trabajos durante 113 meses.

Ahora queda ver qu¨¦ hacen los legisladores. Los dem¨®cratas reclaman un nuevo paquete de ayudas para evitar una recesi¨®n. Sin embargo, los republicanos se muestran esc¨¦pticos sobre la necesidad de inyectar m¨¢s dinero en la econom¨ªa.

Una d¨¦cada de secuelas

La Oficina de Presupuesto del Congreso cree que los efectos de la pandemia se van a dejar sentir en la econom¨ªa de EE UU a lo largo de la pr¨®xima d¨¦cada. Los coletazos de esta crisis har¨¢n que el producto interior bruto de la primera potencia mundial crezca hasta 2030 unos ocho billones de d¨®lares menos de lo que lo habr¨ªa hecho sin el virus, una disminuci¨®n que equivaldr¨ªa a tres puntos menos del PIB.

El menor gasto de los consumidores y las empresas que han tenido que cerrar por el virus son las causas principales para estas nuevas previsiones. Parte del impacto ser¨¢ mitigado por el paquete de dos billones de d¨®lares aprobado en marzo por el Gobierno federal, destinado a gastos de emergencia para hogares y compa?¨ªas.