Desnudando las cadenas de valor

M¨¢s de dos tercios del comercio internacional forman parte de las llamadas cadenas globales de valor (GVC), que se definen como el conjunto de actividades que se realizan en distintos pa¨ªses y que son necesarias para producir un bien o servicio final. En las ¨²ltimas d¨¦cadas las empresas se han especializado en tareas cada vez m¨¢s concretas para explotar sus ventajas competitivas y reducir costes, acelerando as¨ª la fragmentaci¨®n de la producci¨®n y a?adiendo eslabones a la cadena. Este proceso de creciente globalizaci¨®n ha hecho cada vez m¨¢s interdependientes a los pa¨ªses y pone en duda la sostenibilidad del sistema actual a medio plazo. Destacados economistas, entre ellos Dani Rodrik, han puesto en entredicho la viabilidad del actual proceso de h¨ªper-globalizaci¨®n ¡ªya en retroceso incluso antes de la covid-19¡ª que dificulta la trazabilidad de los productos y limita la transparencia del sistema productivo. Cabe preguntarse en qu¨¦ medida las GVC respetan el medio ambiente y los est¨¢ndares laborales en los pa¨ªses implicados.

Aunque una serie de regulaciones y est¨¢ndares p¨²blicos y privados han sido implementados para avalar la sostenibilidad de las GVC, resulta cada vez m¨¢s costoso para las empresas cumplir con los requisitos exigidos por las instituciones y por los consumidores. Para ello se requiere informaci¨®n detallada del recorrido de los inputs usados a lo largo de la cadena hasta obtener el bien final.

La creciente complejidad de las GVC puede desentra?arse con el uso de nuevas tecnolog¨ªas. S¨®lo as¨ª podremos evaluar si el producto que compramos ha sido fabricado respetando el medioambiente y retribuyendo con salarios justos a los trabajadores implicados en las distintas etapas productivas. Las cadenas de bloques (blockchain) introducidas para crear las criptomonedas pueden ser la soluci¨®n.

La tecnolog¨ªa blockchain proporciona registros digitales inalterables y descentralizados que aportan transparencia y seguridad a las transacciones. A medida que estas se van realizando quedan registradas en tiempo real y dif¨ªcilmente se pueden manipular, gener¨¢ndose de este modo confianza en el sistema. Se trata pues de una herramienta que puede desnudar y hacer transparentes las cadenas de valor a golpe de un clic.

Entre las empresas que ya usan blockchain en el campo de la moda est¨¢n H&M y Zara. Por ejemplo, en la l¨ªnea ¡°We care¡± de Zara cada prenda se etiqueta con un token ¨²nico de la blockchain que permite conocer todo el camino que recorri¨® la prenda en la GVC. De este modo, se informa al comprador de la procedencia de las materias primas usadas y de las condiciones laborales de los trabajadores en los pa¨ªses implicados en el proceso productivo. Otros sectores que ya se han subido al carro del blockchain son el del vino, el de la miner¨ªa, as¨ª como tambi¨¦n los de flores y joyas.

Industrias que se pueden beneficiar especialmente de su uso son la agroalimentaria y la energ¨¦tica. En el primer caso, la trazabilidad de los productos desde su origen convierte en instant¨¢nea la identificaci¨®n de la causa de brotes de infecciones por E. coli, salmonella o listeria vinculados al consumo de carne o verduras, que en el pasado requer¨ªa parar la actividad de todo el sector hasta identificar el origen del producto contaminado. Carrefour ya usa blockchain para trazar de donde provienen algunos alimentos. En el sector energ¨¦tico, esta tecnolog¨ªa permite al consumidor final identificar qu¨¦ parte de la energ¨ªa consumida proviene de fuentes renovables.

Otra ventaja del uso de blockchain en el comercio internacional y las GVC es que puede mejorar el funcionamiento y la sincronizaci¨®n de los procesos log¨ªsticos y reducir el tiempo y los costes de las transacciones. La ventanilla ¨²nica de comercio es un sistema electr¨®nico que permite a los operadores internacionales y a las empresas cumplir con los requisitos administrativos para realizar una exportaci¨®n o importaci¨®n rellenando un ¨²nico impreso online. Muchas de estas ya operan con tecnolog¨ªa blockchain como resultado de proyectos piloto promovidos por IBM, el Banco Interamericano de Desarrollo y el Foro Econ¨®mico Mundial en 2018.

En resumen, la inserci¨®n de las empresas en la doble cadena, de valor y de bloques permitir¨¢ generar eficiencia y bienestar social y cumplir con los objetivos de desarrollo sostenible. Se requieren pues inversiones en educaci¨®n e innovaci¨®n para dar a conocer el potencial de blockchain y que los agentes sociales y econ¨®micos nos embarquemos en este cambio de paradigma que contribuir¨¢ a emerger de la crisis covid-19 afrontando un nuevo reto de futuro: adoptar tecnolog¨ªa blockchain para una globalizaci¨®n menos h¨ªper y m¨¢s sostenible y transparente.

Inmaculada Mart¨ªnez-Zarzoso es profesora de las universidades G?ttingen y Jaume I.