La cuant¨ªa y los recortes del fondo de reconstrucci¨®n tensan al m¨¢ximo la cumbre de la UE

La tercera jornada de la cumbre europea para crear un fondo que pal¨ªe el devastador impacto econ¨®mico de la covid-19 fue otra monta?a rusa de lentos ascensos hacia un posible acuerdo y vertiginosas ca¨ªdas hacia la ruptura de las negociaciones. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, multiplic¨® los contactos multilaterales en todos los formatos posibles y hasta las siete de la tarde del domingo no vislumbr¨® el terreno necesario para convocar la primera sesi¨®n plenaria del d¨ªa.

Tras la sesi¨®n plenaria, Michel retom¨® los contactos bilaterales durante toda la madrugada del domingo a lunes. Y tras reunir de nuevo a los 27 presidentes de gobierno a las 5.45, disolvi¨® la reuni¨®n hasta las 16 horas de este lunes, cuarta jornada de una de las cumbres m¨¢s largas en la historia de la UE. El presidente del Consejo parece decidido a presentar una nueva propuesta de compromiso que permita aprobar el fondo de recuperaci¨®n de la UE.

La nueva propuesta de Michel, seg¨²n fuentes comunitarias, se basar¨¢ en una partida de 390.000 millones de euros en subsidios, pr¨®ximo al umbral planteado por Francia, y muy por encima de los 350.000 aceptados durante la noche por los llamados pa¨ªses frugales. Este grupo, liderado por el primer ministro holand¨¦s Mark Rutte, hab¨ªa logrado numerosas concesiones durante la cumbre. Pero en las ¨²ltimas horas parece haber hastiado al resto con sus exigencias, en particular al presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron. Y Michel, seg¨²n fuentes comunitarias, parece decidido incluso a rebajar alguna de las ofertas que les hab¨ªa hecho, como el descuento en sus contribuciones al presupuesto comunitario. La negociaci¨®n a¨²n se anuncia dura.

La creciente presi¨®n sobre el primer ministro holand¨¦s, Mark Rutte, sobre todo por parte de Alemania y Francia, ha llevado a los llamados socios frugales (Pa¨ªses Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca) a apoyar una propuesta de compromiso presentada por Finlandia. El plan finland¨¦s rebaja el fondo de recuperaci¨®n en 50.000 millones, hasta los 700.000. Y reduce la parte de subsidios de medio bill¨®n de euros a 350.000 millones, con el resto dedicado a pr¨¦stamos.

Madrugada de negociaciones que concluyen sin acuerdo, por el momento

La propuesta resulta inaceptable para el resto de socios, que reclaman, como m¨ªnimo, 400.000 millones de euros en subsidios. Esas delegaciones recuerdan que Rutte y sus aliados ya han obtenido grandes concesiones, en forma de cheques de descuento en su aportaci¨®n al presupuesto comunitario, y de un freno de emergencia para retrasar o evitar el desembolso del fondo cuando consideren que un beneficiario no acomete las reformas para las que solicit¨® financiaci¨®n.

La brecha entre unos y otros, de 50.000 millones de euros, parec¨ªa insalvable al inicio de la primera y ¨²nica sesi¨®n plenaria del domingo. Durante el pleno, en forma de cena de trabajo, se roz¨® la ruptura inminente en varios momentos, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas. El presidente del Consejo, en uno de los momentos m¨¢s cr¨ªticos del encuentro, hizo un llamamiento a los 27 l¨ªderes a recordar que ¡°estamos ante una crisis sin precedentes¡± y que ¡°hoy el mundo ha cruzado el umbral de 600.000 muertos¡± por la pandemia.

Michel record¨® a Rutte y sus aliados que ya ha rebajado dos veces la propuesta inicial del fondo (500.000 millones de euros en subsidios y 250.000 millones en cr¨¦ditos). La ¨²ltima cifra sobre la mesa apunta a 400.000 millones y 350.000 millones, respectivamente. ¡°A lo largo de toda la negociaci¨®n he escuchado a todas las partes y he mostrado un gran respeto¡±, se?al¨® Michel, seg¨²n fuentes comunitarias. Y expres¨® su deseo de que la prensa europea se hiciera eco este lunes de un acuerdo que muestre que ¡°la UE ha tenido ¨¦xito en una misi¨®n imposible¡±.

En el debate tambi¨¦n ha irrumpido, a distancia pero de manera muy significativa, la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde. En declaraciones a la agencia Reuters, Lagarde se?alaba a media tarde del domingo, coincidiendo con la difusi¨®n de la propuesta de m¨ªnimos, que ¡°el acuerdo de los l¨ªderes debe ser ambicioso en t¨¦rminos de tama?o y de composici¨®n del paquete, incluso si hace falta un poco m¨¢s de tiempo¡±.

La irrupci¨®n de Lagarde reforzaba a los partidarios de una intervenci¨®n presupuestaria contundente para contrarrestar los efectos econ¨®micos de la pandemia, cuyo mayor impacto, seg¨²n la Comisi¨®n Europea, se producir¨¢ en oto?o, con una escalada en la tasa de paro y una multiplicaci¨®n del n¨²mero de empresas quebradas. Las palabras de Lagarde tambi¨¦n parec¨ªan neutralizar el temor a una tormenta burs¨¢til en caso de ruptura de las negociaciones, una amenaza que, sin el BCE de por medio, jugaba en contra de Espa?a e Italia y pod¨ªa llevarles a aceptar un acuerdo de m¨ªnimos para evitar un desastre inminente.

La secuencia de encuentros y desencuentros se repiti¨® a lo largo del domingo, durante una cumbre que empezaba a aspirar a ser la m¨¢s larga de la historia, code¨¢ndose con la de Niza en el a?o 2000, que se prolong¨® desde la ma?ana de un jueves 7 de diciembre hasta la ma?ana del lunes siguiente. La de este mes de julio ha alcanzado hasta aires de pel¨ªcula, con el primer ministro de Luxemburgo, Xavier Bettel, march¨¢ndose a su pa¨ªs (a 200 kil¨®metros) para asistir a un consejo de ministros y regresar a toda velocidad para reincorporarse al Consejo Europeo. Los medios luxemburgueses calculan que hizo el trayecto de ida en solo hora y media.

La propuesta de los ¡®frugales'

La propuesta finlandesa, aunque considerada de m¨ªnimos por otras delegaciones, es el primer movimiento tangible de apertura de los autodenominados frugales hacia un posible acuerdo. ¡°Hemos pasado de 0 euros en subsidios a 350.000 millones¡±, destaca una fuente diplom¨¢tica del grupo.

El equipo de Michel llevaba casi 72 horas intentando abrir esa fisura, sin ning¨²n ¨¦xito aparente. ¡°Los frugales se han negado todo el tiempo a manifestar claramente una oferta que les pudiese comprometer y menos a¨²n en las sesiones plenarias delante del resto de socios¡±, apunta una fuente comunitaria. A media tarde del domingo, cuando el ambiente alcanzaba uno de los puntos m¨¢s sombr¨ªos de la jornada, se conoc¨ªa la f¨®rmula de compromiso planteada de la delegaci¨®n finlandesa, encabezada por la ministra Sanna Marin.

Marin, con el respaldo de los cuatro frugales, plantea un fondo m¨¢s reducido y con solo el 50% destinado a subsidios, en lugar del 66% planteado inicialmente por la Comisi¨®n Europea. La oferta est¨¢ supeditada a que se acepte una abultada rebaja en la contribuci¨®n de los frugales al presupuesto comunitario y un endurecimiento en el control de los desembolsos del fondo.

Para las delegaciones interesadas en la creaci¨®n del fondo, el tajo propuesto parece ir demasiado lejos, sobre todo combinado con las otras dos concesiones (cheques y cuasi derecho de veto en el fondo).

¡°La voluntad de compromiso no nos har¨¢ renunciar a la ambici¨®n leg¨ªtima que debemos tener¡±, advert¨ªa el presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, a su llegada al edificio Europa en la ma?ana del domingo. Con semblante serio y aparentemente contrariado por la falta de avances en las dos jornadas anteriores, Macron subrayaba que el acuerdo ¡°no se har¨¢ a costa de sacrificar la ambici¨®n europea¡±.

Casi todos los primeros ministros y jefes de Estado, conscientes de la trascendencia de una cumbre europea en la que se dirime el mayor paquete presupuestario en la historia de la UE, marcaron el terreno de la negociaci¨®n con declaraciones a su llegada a la sede del Consejo Europeo, o a lo largo del d¨ªa. El presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, mantuvo, en cambio, un herm¨¦tico silencio, desaparecido medi¨¢ticamente durante toda la jornada, a pesar de que Espa?a es, junto a Italia, el socio m¨¢s golpeado por la pandemia y uno de los mayores beneficiarios potenciales del plan de recuperaci¨®n.

Fuentes francesas apuntaban ya antes del encuentro que la rebaja de los subsidios por debajo de los 400.000 millones de euros podr¨ªa resultar inaceptable. Un list¨®n que Rutte y sus aliados intentaron hacer trizas durante todo el d¨ªa, as¨ª como acabar con la simb¨®lica cifra de los 750.000 millones propuestos por la Comisi¨®n.

El largo regateo ha generado una enorme tensi¨®n y desconfianza entre las delegaciones, cuyo denominador com¨²n es la necesidad de llegar a un acuerdo pero con serias discrepancias en cuanto al volumen y la distribuci¨®n de las ayudas. ¡°Pinta muy negro¡± apuntaban desde fuentes espa?olas poco antes del plenario. Algunas fuentes temen que la oferta frugal solo busque preparar el relato del fracaso, para librarse de cualquier responsabilidad y evitar que se les acuse de inmovilismo.

El rechazo al plan frugal qued¨® en evidencia nada m¨¢s comenzar la sesi¨®n plenaria. ¡°Italia, Espa?a, Francia y Alemania, entre otros, creen que el recorte es excesivo y obligar¨ªa a sacrificar partidas relacionadas con objetivos medioambientales y digitales¡±, apunta una fuente comunitaria.

Esos mismos socios recordaron durante la cena que a Pa¨ªses Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca ya se les ha ofrecido una rebaja en su contribuci¨®n a las cuentas de la UE que superar¨ªa, entre los cuatro, los 20.000 millones de euros en siete a?os (2021-2027). El choque fue tan frontal que Michel, de momento, ha optado por no presentar una nueva propuesta de compromiso (lo que se conoce como negobox en la jerga comunitaria). Pero las negociaciones contin¨²an.