La crisis de la covid amenaza con duplicar el agujero de las pensiones

El Pacto de Toledo ha retomado la reforma de las pensiones bajo la presi¨®n de la pandemia. Las cuentas sobre el golpe que propina la covid se pueden hacer en una servilleta de papel: seg¨²n las propias previsiones del Gobierno, los ingresos no se recuperar¨¢n hasta 2023, momento en el que la econom¨ªa recobrar¨¢ su nivel prepandemia. Mientras tanto, el gasto en pensiones seguir¨¢ al alza: lo hace porque cada a?o hay m¨¢s pensionistas, porque los nuevos jubilados cobran prestaciones m¨¢s altas y por las revalorizaciones. En los ¨²ltimos tiempos el gasto ha subido en unos 7.000 millones de euros al a?o. Si en 2019 ya exist¨ªa un agujero de 18.452 millones, el d¨¦ficit podr¨ªa alcanzar entre 30.000 y 40.000 millones en 2023 al a?adir entre 5.000 y 7.000 millones por a?o dependiendo de las actualizaciones.

Y ese desfase ser¨¢ complicado bajarlo a medio plazo sin hacer nada. Dif¨ªcilmente podr¨ªa disminuir cuando adem¨¢s a partir de 2023 empieza a retirarse la generaci¨®n del baby boom y el n¨²mero de pensionistas aumentar¨¢ con m¨¢s intensidad cada a?o hasta alcanzar los 15 millones en 2048 frente a los 10 millones de la actualidad. Adem¨¢s, en ausencia de reformas estructurales de verdadero calado, el PIB potencial de la econom¨ªa no subir¨ªa con la covid para ayudar a compensar con el tiempo ese d¨¦ficit. Si acaso m¨¢s bien parece lo contrario. De hecho, tanto la Autoridad Fiscal como el Banco de Espa?a han alertado del riesgo que supone la pandemia para el mercado de trabajo y, por tanto, para la afiliaci¨®n a la Seguridad Social. La presidenta de la Autoridad Fiscal, Cristina Herrero, advirti¨® al Pacto de Toledo de que todas sus previsiones sobre pensiones se basan en que el paro estructural se situar¨¢ en una media del 7%. Las consecuencias del coronavirus amenazan con poner en peligro esa previsi¨®n y que el empleo evolucione mucho peor y, por tanto, las estimaciones de ingresos por cotizaciones.

En cualquier caso, aunque la crisis econ¨®mica de la covid solo fuese algo coyuntural, el agujero de las pensiones se elevar¨¢ durante unos a?os engordando la deuda. El d¨¦ficit se colocar¨ªa en 2023 en el entorno del 2,5% del PIB en lugar del 1,5% de 2019, seg¨²n c¨¢lculos de expertos consultados. Y la teor¨ªa dice que se ir¨ªa compensando m¨¢s adelante con crecimientos del PIB mayores, suponiendo que los efectos de la covid no sean estructurales. Pero aun as¨ª, hasta que se corrija el desfase creado por el coronavirus en las cuentas, ese d¨¦ficit a?adido agravar¨¢ cualquier reforma. Tras la pandemia el reto se antoja todav¨ªa mayor.

Para 2050 se espera que el d¨¦ficit del sistema sume el 1,5% de 2019 a los tres o cuatro puntos de PIB que subir¨¢ el gasto por la evoluci¨®n demogr¨¢fica, seg¨²n previsiones de la Autoridad Fiscal, que utilizan una evoluci¨®n de la poblaci¨®n favorable. Si no se hace nada, el d¨¦ficit del sistema se colocar¨ªa en 2048 en torno al 4% del PIB, lo que supondr¨ªa alrededor de un tercio del gasto en pensiones incluidas clases pasivas. En euros de hoy ser¨ªan unos 48.000 millones, casi lo que se gasta en educaci¨®n y m¨¢s de la mitad de lo que se desembolsa en sanidad.

Con este morlaco se enfrenta la Comisi¨®n del Pacto de Toledo en el Congreso, que en estos d¨ªas ha comenzado una nueva ronda para tratar de cerrar unas recomendaciones de reforma de las pensiones. El PSOE quiere agilizarlo para tenerlas cuanto antes, este mismo mes si es posible, y llevarlo como un acuerdo a Bruselas. El ministro de Seguridad Social, Jos¨¦ Luis Escriv¨¢, que comparecer¨¢ esta semana ante el Pacto de Toledo, intentar¨¢ legislar sobre estas recomendaciones para enero. La base de las medidas que estudia son aquellas que ya present¨® cuando era presidente de la Autoridad Fiscal.

Medidas de Escriv¨¢

Parte de su propuesta consist¨ªa en trasladar poco a poco el d¨¦ficit de las pensiones de 2019 al Presupuesto del Estado. Esto es: unos 20.000 millones de euros. Se traspasar¨ªan a Hacienda los gastos de funcionamiento de la Seguridad Social, las reducciones a la cotizaci¨®n o las subvenciones espec¨ªficas a reg¨ªmenes especiales como el agrario. Para llegar a esa cifra de cerca de 20.000 millones tambi¨¦n se quitar¨ªa a Trabajo unos 10.000 millones en cotizaciones, que se destinan a desempleo de trabajadores y que pasar¨ªan a sufragar pensiones. Seg¨²n distintas fuentes, todo esto est¨¢ provocando tensiones con Hacienda.

La otra pata de la reforma se anclar¨ªa en medidas para hacer efectiva la edad de jubilaci¨®n legal de 67 a?os porque muchos trabajadores se retiran antes. En la propuesta de la Autoridad Fiscal tambi¨¦n se mencionaba ampliar el periodo que se toma para hacer el c¨¢lculo de la prestaci¨®n, ahora fijado en un periodo transitorio hasta 25 a?os en 2023. El ministerio est¨¢ analizando adem¨¢s la posibilidad de compensar las revalorizaciones a periodos como cinco a?os para as¨ª recoger el impacto de los a?os de IPC negativo.

Seg¨²n los c¨¢lculos que barajaba la Autoridad Fiscal, el incremento de la edad de jubilaci¨®n y el aumento del periodo de c¨®mputo para la pensi¨®n bajar¨ªan en 1,2 puntos de PIB el gasto en pensiones. Los expertos consultados valoran ya como un gran avance estas medidas. Sin embargo, quedar¨ªan tres partes sin resolver.

Por un lado, como se?al¨® el gobernador del Banco de Espa?a y certific¨® la presidenta de la Autoridad Fiscal, traspasar el d¨¦ficit al Presupuesto del Estado no soluciona el problema, tan solo lo cambia de sitio, dej¨¢ndolo en unas cuentas p¨²blicas que ya en 2019 soportaban un d¨¦ficit estructural del 3% del PIB. Ambos coinciden en que puede ser bueno traspasarlo porque da seguridad a los pensionistas y el Estado puede tener m¨¢s palancas para ir absorbi¨¦ndolo con el tiempo. Pero en ning¨²n caso consideran que sea una medida que solvente el agujero.

Tambi¨¦n quedar¨ªa sin arreglar una parte importante del incremento del gasto que habr¨¢ por la evoluci¨®n demogr¨¢fica. La Autoridad Fiscal calcula que de aqu¨ª a 2050 el desembolso en porcentaje del PIB aumentar¨¢ entre 3 y 4 puntos tras haber suprimido las revalorizaciones del 0,25% que aprob¨® el Gobierno de Mariano Rajoy. Y de esos 3 ¨® 4 puntos de PIB de gasto, la reforma que plante¨® Escriv¨¢ estando en la Autoridad Fiscal corrige 1,2 puntos. A falta de otras medidas, quedar¨ªan al menos dos puntos de PIB por atajar.

Y ahora adem¨¢s entra en la ecuaci¨®n el d¨¦ficit que aumentar¨¢ por la pandemia. Como explic¨® Cristina Herrero ante la Comisi¨®n del Pacto de Toledo, se trata de un problema manejable pero muy complicado y que se dificulta todav¨ªa m¨¢s si la covid llegase a tener un efecto estructural en las cuentas.

La clave est¨¢ en el aumento de la esperanza de vida

Otro de los asuntos sobre la mesa es si se suprime o no el factor de sostenibilidad, una de las patas de la reforma que aprob¨® en 2013 el Gobierno del PP. Este instrumento estaba dise?ado para ajustar la cantidad percibida si aumentaba la esperanza de vida del sujeto. La l¨®gica es que si el beneficiario va a vivir m¨¢s a?os, entonces se le reduzca algo la prestaci¨®n porque estar¨ªa ingresando m¨¢s en el total. Hasta ahora su entrada en vigor se hab¨ªa aplazado sine die. Y el borrador de recomendaciones del Pacto de Toledo no lo menciona.

Dicho esto, seg¨²n ha se?alado el ministro Escriv¨¢, el factor de sostenibilidad tiene un impacto poco significativo. Es decir, ha abierto la puerta a deshacerse de ¨¦l. Sin embargo, los expertos consultados se?alan que este factor es una suerte de seguro del sistema. La esperanza de vida siempre ha crecido m¨¢s de lo que se esperaba. Si nos hemos equivocado en algo, ha sido en eso, se?al¨® el gobernador del Banco de Espa?a, Pablo Hern¨¢ndez de Cos, al Pacto de Toledo. De ah¨ª que les pidiese que tengan una perspectiva conservadora y no fiasen las soluciones a previsiones optimistas. Los expertos siempre dicen que la clave reside en que la esperanza de vida ha subido mucho. Por ejemplo, Alemania ya estableci¨® hace tiempo un factor de sostenibilidad similar.

Cuando estaba en la Autoridad Fiscal, Escriv¨¢ calculaba que el factor de sostenibilidad supon¨ªa un ahorro de 0,6 puntos de PIB de gasto en pensiones. Pero el organismo ha actualizado ahora sus previsiones y estima que estar¨ªa en casi un punto de PIB. Tambi¨¦n ha empeorado un poco sus cifras de natalidad. Como consecuencia de esas dos modificaciones, el gasto en 2050 podr¨ªa elevarse hasta un m¨¢ximo de 4 puntos de PIB, seg¨²n los nuevos c¨¢lculos de la Autoridad Fiscal.