El fundador del antivirus McAfee, detenido en Espa?a por delito fiscal
La justicia de EE UU le acusa de evadir impuestos entre 2014 y 2018 y de lucrarse con la venta de criptomonedas sin advertirlo
John McAfee, el pol¨¦mico fundador de la empresa de antivirus inform¨¢ticos que lleva su apellido, fue detenido el s¨¢bado en el aeropuerto de El Prat, en Barcelona, cuando estaba a punto de tomar un avi¨®n a Turqu¨ªa. El arresto se produjo a petici¨®n de la justicia de EE UU, que acusa a McAfee de evadir millones de d¨®lares en impuestos de las ganancias supuestamente obtenidas con actividades como el comercio de criptomonedas. El juez de la Audiencia Nacional Jos¨¦ de la Mata orden¨® su ingreso en prisi¨®n a la espera de que se resuelva la petici¨®n de extradici¨®n.
El arresto del empresario, de 75 a?os, supone el colof¨®n a una investigaci¨®n iniciada por la Polic¨ªa Nacional a finales de julio, tras recibir una notificaci¨®n de Interpol de que hab¨ªa incluido a McAfee en su lista de personas m¨¢s buscadas con c¨®digo rojo ¡ªprioritario¡ª a petici¨®n de EE UU. Informes del FBI apuntaban entonces que el empresario pod¨ªa estar en Espa?a y moverse por los pa¨ªses del espacio Schengen (formado por 23 pa¨ªses de la UE, Suiza, Noruega e Islandia, que permiten la libre circulaci¨®n de personas).
Las pesquisas permitieron constatar que el millonario pasaba temporadas en Tarragona, aunque las gestiones hechas en hoteles de la zona y en los domicilios de conocidos o amigos, no dieron resultado. La Polic¨ªa s¨ª comprob¨® que McAfee hab¨ªa viajado a Alemania, de donde hab¨ªa regresado en un vuelo privado que aterriz¨® en el aeropuerto de Reus. A partir de ese momento, los investigadores centraron sus esfuerzos en los aeropuertos y, en concreto, en los de Madrid, M¨¢laga y Barcelona. Finalmente, fue en este ¨²ltimo donde fue arrestado el s¨¢bado a las nueve y media de la ma?ana cuando iba a tomar un avi¨®n con destino a Estambul.
Al d¨ªa siguiente, McAfee fue puesto a disposici¨®n del Juzgado Central de Instrucci¨®n 5, de la Audiencia Nacional, cuyo titular, Jos¨¦ de la Mata, le tom¨® declaraci¨®n por videoconferencia. Al t¨¦rmino de la misma, orden¨® su ingreso en prisi¨®n preventiva mientras se tramita la orden de extradici¨®n. El empresario est¨¢ recluido en la c¨¢rcel de Brians (Barcelona).
Cuentas con testaferros
El empresario estadounidense est¨¢ acusado de ocultar presuntamente al fisco de su pa¨ªs millones de d¨®lares de ingresos procedentes de la promoci¨®n de criptomonedas y de la venta de los derechos para la publicaci¨®n de su biograf¨ªa, seg¨²n el Departamento de Justicia. La Fiscal¨ªa estadounidense considera que el empresario us¨® cuentas a nombre de testaferros para ocultar esos ingresos, obtenidos entre 2014 y 2018. Tambi¨¦n adquiri¨® a nombre de otros bienes, entre ellos un yate, seg¨²n la justicia de su pa¨ªs.
El expediente sobre los delitos fiscales de McAfee que ha desembocado ahora en su detenci¨®n fue abierto por las autoridades de EE UU el pasado junio, pero ha permanecido en secreto hasta su arresto. Seg¨²n el supervisor burs¨¢til estadounidense, la Securities and Exchange Commission (SEC), el empresario promocion¨® la compra de criptomonedas entre sus seguidores de la red social Twitter sin advertir de que estaba siendo remunerado por ello. Gracias a ello se embols¨® supuestamente m¨¢s de 23 millones de d¨®lares (19,5 millones de euros). Junto a McAfee, tambi¨¦n est¨¢ acusado su guardaespaldas, Jimmy Watson.
La vida de McAfee, de 74 a?os, exitoso empresario tecnol¨®gico fundador de la empresa de seguridad inform¨¢tica McAfee, una de las m¨¢s populares del mundo y que vendi¨® a Intel por 7.600 millones de d¨®lares (6.450 millones de euros) a comienzos de la d¨¦cada pasada, ha estado trufada de episodios judiciales desde aquella millonaria transacci¨®n. Primero, huy¨® en 2012 de las autoridades de Belice, donde resid¨ªa, tras la muerte de su vecino. Se refugi¨® en la lim¨ªtrofe Guatemala y, desde all¨ª, fue deportado a EE UU, aunque finalmente no fue acusado por aquellos hechos.
En 2019, McAfee asegur¨® que hab¨ªa huido de EE UU porque afrontaba acusaciones del fisco. En julio de ese a?o, declar¨® desde Cuba que no hab¨ªa pagado impuestos durante los ¨²ltimos ocho a?os. ¡°No volver¨¦ a pagar impuestos. Es inconstitucional e ilegal¡±, dijo. Ese mes fue detenido en la Rep¨²blica Dominicana por portar armas en su yate.
Delatado por una foto en las redes sociales
Las sospechas del FBI de que McAfee se ocultaba en Espa?a fueron confirmadas por la Polic¨ªa Nacional al identificar el lugar en el que el empresario hab¨ªa tomado una fotograf¨ªa que difundi¨® en sus redes sociales. Se trataba de un restaurante de la localidad costera de La Pineda, en Tarragona.
No era la primera vez que hab¨ªa constancia de que McAfee pod¨ªa estar en Catalu?a. En marzo, cuando se desat¨® la crisis del coronavirus, el empresario estaba en Tarragona, desde donde inici¨® un diario en las redes sociales para quejarse de que las medidas de restricci¨®n de la movilidad le imped¨ªan moverse. Habl¨® de ¡°locura¡± y de ¡°ley marcial¡±, y se quej¨® del alarmismo desatado por un virus que, seg¨²n sus palabras, mata menos que la gripe. Tambi¨¦n public¨® v¨ªdeos en los que se jactaba de saltarse el confinamiento.
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