La escasez de obra nueva amenaza la recuperaci¨®n en la construcci¨®n

La actividad de la construcci¨®n es una de las que mejor han reaccionado desde el final del estado de alarma, con un empleo que est¨¢ ahora a niveles similares a los de antes de la pandemia. Pero en el horizonte tambi¨¦n hay nubarrones. Los visados para edificar nuevas viviendas marchan mal y eso, avisa el sector, supone una amenaza para el empleo en un futuro pr¨®ximo. Empresarios y sindicatos creen que a¨²n hay tiempo para reaccionar; y apuntan a los planes europeos de recuperaci¨®n como palanca para que la construcci¨®n sume puestos de trabajo en lugar de empezar a destruirlos.

Salvo en las dos semanas de m¨¢ximo confinamiento a principios de abril, las obras en edificios de nueva planta fueron posibles durante todo el estado de alarma. Y con la desescalada, se sumaron las reformas y otras actuaciones en edificios habitados, lo que ha impulsado el empleo, tanto de trabajadores por cuenta ajena como aut¨®nomos.

En septiembre, la afiliaci¨®n a la Seguridad Social en el sector alcanz¨® 1,25 millones de trabajadores, solo 2.404 menos que en el mismo mes de 2019. Los 861.647 afiliados en el r¨¦gimen general supon¨ªan un 1% menos que 12 meses antes, pero los 389.438 aut¨®nomos fueron un 0,5% m¨¢s. Y tambi¨¦n ha ido mejor la evoluci¨®n de los ERTE (despidos temporales) durante lo m¨¢s duro de la pandemia. ¡°Nueve de cada 10 trabajadores de la construcci¨®n se han reincorporado, frente a siete de cada 10 a nivel global¡±, detalla Paloma V¨¢zquez, secretaria de Empleo de CC OO de Construcci¨®n y Servicios, citando c¨¢lculos del sindicato.

¡°La actividad de construcci¨®n tiene una inercia¡±, dice Michel Elizalde, consejero delegado de la constructora ACR, resumiendo la causa de las cifras positivas. Las obras de antes de la pandemia siguen en marcha hasta que se acaben y por eso el ejecutivo cree que ¡°el efecto en el empleo no se va a notar en el corto plazo¡±. Pero a?ade: ¡°Deber¨ªa notarse algo, si se produce un recorte de la producci¨®n, en todo caso el a?o que viene¡±.

Inquietud por el futuro

Esta ¨²ltima puntualizaci¨®n es la que inquieta al sector. El empleo va bien, la actividad futura no tanto. ¡°Hay muchos indicadores, como el Bar¨®metro del Observatorio de Hipotecas, el consumo de cemento o el informe del Observatorio Industrial de la Construcci¨®n para valorar el estado de salud de nuestro sector. Todos revelan un descenso moderado en el primer semestre del a?o¡±, se?ala Alfredo Sanz, presidente del Consejo General de la Arquitectura T¨¦cnica.

Entre todas las estad¨ªsticas es precisamente la que sale de los arquitectos t¨¦cnicos de Espa?a la m¨¢s fiable para medir la evoluci¨®n futura de la construcci¨®n. Tambi¨¦n la menos halag¨¹e?a: de enero a julio se visaron en Espa?a permisos para construir 46.513 viviendas nuevas. Es un 32,1% menos que en el mismo periodo de 2019, seg¨²n los ¨²ltimos datos publicados por el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana. En julio, tradicionalmente de los mejores meses del a?o, los 6.143 visados suponen una ca¨ªda interanual del 48,7%.

¡°Nos preocupa mucho el descenso de inicio de obra¡±, valora sin pa?os calientes Daniel Cuervo, de la Asociaci¨®n de Promotores Constructores de Espa?a (APCE). En l¨ªnea con otras previsiones, el secretario general de la patronal puntualiza que a final de a?o ¡°el ajuste puede ser del 35% o 40%¡±. ¡°Esto significa que en 2019 se inici¨® la construcci¨®n de 106.000 viviendas y este a?o ser¨¢n unas 70.000¡±, a?ade.

En el otro puntal de la construcci¨®n, la obra p¨²blica, las sucesivas pr¨®rrogas presupuestarias han limitado la inversi¨®n y el coronavirus ha dado la puntilla. Seg¨²n la Fundaci¨®n Laboral de la Construcci¨®n, la licitaci¨®n entre enero y agosto de este a?o ha sido de 8.263 millones, un 36,8% menos que en los ocho primeros meses de 2019.

¡°Es el sector privado el que est¨¢ tirando¡±, constata Juan Carlos Barrero, secretario sectorial de Construcci¨®n de UGT-FICA, quien destaca que el empleo en el tajo se caracteriza por una ¡°estacionalidad l¨ªquida¡±. Muchos contratos acaban con la obra en curso, pero ¡°la realidad es que vuelves a encontrar empleo r¨¢pido¡±, describe. El problema llegar¨¢ si las obras actuales se acaban sin reemplazo porque la construcci¨®n empezar¨ªa entonces a destruir empleos.

Ayudas europeas

¡°Probablemente la licitaci¨®n de obra p¨²blica repunte con fuerza en el segundo semestre gracias a las condiciones favorables de la pol¨ªtica monetaria y a la inyecci¨®n de fondos europeos¡±, indica Borja Garc¨ªa-Egotxeaga, consejero delegado de la promotora Neinor Homes. ¡°Sin embargo, no esperamos una mejora significativa en el comienzo de obras de construcci¨®n residencial¡±.

Garc¨ªa-Egotxeaga conf¨ªa en que la ayuda europea traiga medidas ¡°enfocadas a proyectos cada vez m¨¢s sostenibles y avanzados tecnol¨®gicamente¡±. Coincide Elizalde, de ACR, en la necesidad de ¡°poner en el mercado mayor n¨²mero de viviendas, m¨¢s asequibles y m¨¢s sostenibles¡±, para lo que ve ¡°tareas pendientes¡± como la industrializaci¨®n del sector. Y remacha Cuervo, de la patronal, quien pide reenfocar las pol¨ªticas de vivienda ¡°considerando que puede generar mucho empleo y mucha recaudaci¨®n a las Administraciones¡±.

Cuervo propone planes de accesibilidad para los j¨®venes, lo que requerir¨ªa levantar m¨¢s vivienda y dar avales para financiar su compra. Y apunta a otra de las posibilidades para atraer fondos europeos a la construcci¨®n: ¡°La Administraci¨®n est¨¢ poniendo foco en la rehabilitaci¨®n¡±. Esa es la principal apuesta de sindicatos y arquitectos t¨¦cnicos. Estos destacan los beneficios no solo para la actividad del sector o el conjunto de la econom¨ªa, sino tambi¨¦n sobre el medioambiente por la mejora de la eficiencia energ¨¦tica.