El presidente de Puertos del Estado: ¡°Canarias har¨¢ este invierno un ensayo para reactivar los cruceros¡±

La pandemia ha supuesto un reto enorme para Puertos del Estado, tanto en el tr¨¢fico de mercanc¨ªas como en el de pasajeros. En este segundo segmento destaca por la parte negativa el turismo de cruceros: ¡°Han sufrido una paralizaci¨®n total y la recuperaci¨®n no se lograr¨¢ hasta que desaparezca la alarma sanitaria¡±, asegura Francisco Toledo (Castell¨®n, 48 a?os), presidente de Puertos del Estado, en una entrevista con EL PA?S. Aunque conf¨ªa en encontrar la salida a esta situaci¨®n pronto: ¡°El sistema portuario tendr¨¢ en Canarias esta temporada de invierno un ensayo general para reactivar el turismo de cruceros¡±. Algo que se quiere exportar, si la situaci¨®n sanitaria lo permite, a otros puertos espa?oles en el Mediterr¨¢neo.

Esta iniciativa servir¨¢ para probar los protocolos de seguridad implementados por la industria, como ya se hace por ejemplo en Italia. ¡°Hay dos compa?¨ªas que volver¨¢n este a?o a los puertos espa?oles, aunque sea con pocos cruceros¡±, adelanta Toledo. TUI Cruises y Hapag Lloyd Cruises ya tienen la autorizaci¨®n para operar en Canarias. Adem¨¢s, el grupo Costa Cruceros y MSC trabajan para realizar algunos viajes por territorio espa?ol, explican fuentes de estas empresas, aunque todav¨ªa siguen sin estar cerrada fecha y destinos.

¡°Hay compa?¨ªas planteando hacer itinerarios que conecten puertos espa?oles con otros pa¨ªses que tengan controlada la emergencia sanitaria. Ser¨ªa algo experimental, no para poner toda su flota¡±, incide el presidente de Puertos del Estado, que a?ade: ¡°Se har¨ªa con Baleares, Canarias, Valencia, Barcelona, tal vez alg¨²n puerto de Portugal, Italia, Francia o de otros lugares sin restricciones¡±. Esto quedar¨ªa para el a?o que viene, si se mantiene a raya la emergencia sanitaria. Mientras, ser¨¢ el momento de experimentar en Canarias, ya que es donde las condiciones meteorol¨®gicas lo permiten y, adem¨¢s, la pandemia parece haber dado una tregua.

El shock del coronavirus ha puesto asimismo en jaque el paso de mercanc¨ªas. Por la red portuaria espa?ola pasan el 80% de las importaciones y el 60% de las exportaciones del pa¨ªs, de ah¨ª que la sostenibilidad del sistema sea crucial. ¡°La previsi¨®n era acabar el a?o con un descenso de entre el 10% y el 16% del tr¨¢fico de mercanc¨ªas y se est¨¢ cumpliendo¡±, sostiene Toledo. Entre enero y septiembre, la ca¨ªda acumulada es del 10,7%. Y la recuperaci¨®n ser¨¢ paulatina: ¡°Si todo va bien, se alcanzar¨¢n los tr¨¢ficos previos a la pandemia en el primer trimestre de 2022¡±. Hasta entonces tocar¨¢ sufrir.

Parte de la red portuaria, en p¨¦rdidas

As¨ª, el golpe del descenso de pasajeros y de mercanc¨ªas hace que buena parte de las 28 Autoridades Portuarias que hay en Espa?a se resientan, hasta el punto de que muchas quedar¨¢n en n¨²meros rojos. ¡°Entrar¨¢ en p¨¦rdidas m¨¢s de la mitad del sistema portuario¡±, confirma Toledo, aunque no pone nombres. Por el lado de la reducci¨®n del tr¨¢fico de pasajeros es evidente que el impacto ha sido mayor en M¨¢laga, Algeciras, Baleares, Las Palmas, Tenerife y Barcelona. Y entre estos, que son de los m¨¢s importantes de la red, algunos no escapar¨¢n de las p¨¦rdidas seg¨²n aclara el presidente de Puertos del Estado.

El turismo de cruceros es uno de los motivos de este deterioro de las cuentas. Aunque tambi¨¦n ha supuesto una entrada extra de dinero en el sistema por el desembolso de las compa?¨ªas para tener atracados sus buques. ¡°Pagan una tasa de larga estancia, aunque es menor de lo que supone cuando circulan con normalidad. A ning¨²n puerto le compensa tener buques atracados¡±, argumenta Francisco Toledo, que no cuantifica lo recaudado por estos pagos. Un mal menor que ha servido, en parte, para compensar la s¨²bita desaparici¨®n de estos viajes, algo parecido a lo ocurrido con algunos aeropuertos que han hecho negocio al convertirse en grandes parking para aviones.

Los m¨¢s beneficiados de esta v¨ªa de negocio casi desconocida hasta ahora en Espa?a han sido los puertos de Las Palmas y de Santa Cruz de Tenerife. A lo largo del estado de alarma tambi¨¦n recibieron un n¨²mero importante de naves Barcelona, C¨¢diz y M¨¢laga. ¡°Los buques est¨¢n hechos para navegar, no para estar atracados. Y los puertos para la carga y descarga de mercanc¨ªa y personas, no para convertirse en inmensos parkings de buques¡±, insiste Toledo, que no quiere hacer sangre con los males de un segmento muy mermado.

Esta crisis, adem¨¢s, ha llegado en un momento crucial para la red de puertos espa?oles. Y amenaza con poner en riesgo parte de las inversiones fundamentales que se deben acometer en los pr¨®ximos a?os. Por ejemplo, el corredor Mediterr¨¢neo. ¡°El plan de reconstrucci¨®n europeo ser¨¢ decisivo para acabar el corredor, una infraestructura necesaria para la movilidad de las personas y las mercanc¨ªas, y para conectar los puertos porque son los principales nodos generadores de carga ferroviaria¡±, sostiene el presidente de Puertos del Estado.

Tambi¨¦n existen otras inversiones importantes para los pr¨®ximos ejercicios que modernizar¨¢n los puertos y mejorar¨¢n su sostenibilidad, como con la electrificaci¨®n. ¡°Hay que aprovechar estos a?os para invertir y, de paso, empujar la econom¨ªa y el empleo. Una de las l¨ªneas principales es impulsar la transici¨®n energ¨¦tica y desarrollar puntos de suministro de gas y de electricidad a los buques. Todos los puertos deber¨¢n tener planes de electrificaci¨®n de los muelles que se ir¨¢n implementando a medida que sea conveniente¡±, zanja Toledo.

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