Reflexi¨®n anual de los economistas

La reuni¨®n m¨¢s importante para los economistas acad¨¦micos agrupa a numerosas asociaciones en torno a la American Economic Association. Se celebra en la semana de A?o Nuevo y ha tenido lugar en San Diego (EE?UU). La distancia desde California no me ha impedido sentir el enconado debate en Espa?a en torno a la investidura y sus posibles implicaciones. En todo caso, muchos de los grandes temas de la econom¨ªa no se debaten con la frecuencia deseable en nuestro pa¨ªs.

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Por qu¨¦ acabar con la desigualdad es la salvaci¨®n del capitalismo

Una preocupaci¨®n transversal en la profesi¨®n econ¨®mica son los problemas de ¨ªndole social del capitalismo del siglo XXI. Diferentes planeamientos ideol¨®gicos parecen converger a que el sistema deber¨ªa reducir la desigualdad o, de lo contrario, la inestabilidad del sistema aumentar¨¢. La inequidad derivada de una excesiva polarizaci¨®n de los ingresos puede agravarse si se produce tambi¨¦n una brecha entre avanzados y rezagados tecnol¨®gicamente. Esto no requiere solamente, como remedio, pol¨ªticas redistributivas, sino tambi¨¦n anticipativas que presten la atenci¨®n a la innovaci¨®n en la educaci¨®n y el gasto en inversi¨®n. No invertir en investigaci¨®n y tecnolog¨ªa hoy es abonarse a una segunda o tercera divisi¨®n econ¨®mica en el futuro.

Una se?al de que la desigualdad se toma en serio es que surgen alternativas al PIB que m¨¢s que actividad, resumen el bienestar social. En ello trabajan varias agencias estad¨ªsticas, como el Bureau of Economic Analysis estadounidense, pero estamos a¨²n lejos de una aplicaci¨®n generalizada de las mismas que orienten y eval¨²en las pol¨ªticas. En la dimensi¨®n social, resulta lamentable tambi¨¦n el contraste entre los efectos considerablemente positivos de la inmigraci¨®n en el crecimiento econ¨®mico a largo plazo y su tratamiento pol¨ªtico. Tampoco hay pedagog¨ªa para que no se manipule la percepci¨®n de este asunto.

Los efectos de la prolongaci¨®n de reg¨ªmenes de tipos de inter¨¦s reducidos han sido otro tema relevante en San Diego. Sin consenso. Algunos consideran que, si se tolerara algo m¨¢s el d¨¦ficit fiscal y el gasto, el crecimiento y la inflaci¨®n se reequilibrar¨ªan y los tipos podr¨ªan volver a subir. En todo caso, crecen las voces que se?alan efectos colaterales da?inos de los tipos reducidos. A los ya muy comentados relacionados con disfunciones en mercados financieros se unen ahora los que reflejan la preocupaci¨®n por las distorsiones sobre el ahorro y la estabilidad financiera en pa¨ªses que no est¨¢n en grandes ¨¢reas monetarias integradas. M¨¢s madera al fuego de la desigualdad.

Es imposible resumir todos los debates y trabajos, pero no faltaron los relativos al cambio clim¨¢tico. Interesante comprobar c¨®mo los impuestos carb¨®n tienen efectos positivos de largo plazo que reducen, m¨¢s de lo esperado, los costes fiscales de los pa¨ªses, al reducirse el impacto en los presupuestos de los problemas clim¨¢ticos.

En Espa?a, frecuentemente se habla de desigualdad, bienestar, gasto p¨²blico, tipos de inter¨¦s o cambio clim¨¢tico, pero desafortunadamente en una dimensi¨®n muy politizada y cortoplacista. Para trascender e incorporar pol¨ªticas de reforma es necesaria estabilidad interna y participaci¨®n externa. Veremos si se logra en esta legislatura.