La OPEP recorta con fuerza su previsi¨®n de demanda de petr¨®leo por el coronavirus

Era solo cuesti¨®n de tiempo. La Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ha confirmado este mi¨¦rcoles un secreto a voces y que los mercados llevan semanas anticipando: que la demanda global de petr¨®leo ya est¨¢ sufriendo el golpe del coronavirus, en buena medida por las cancelaciones de vuelos. El cartel ha reducido el incremento previsto del consumo global de crudo para el conjunto del a?o en 230.000 barriles diarios, dejando el aumento final en menos de un mill¨®n de barriles por d¨ªa: una merma de casi la quinta parte de lo esperado hasta ahora.

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El efecto de la epidemia detectada en China, que ya se ha propagado a otros pa¨ªses y que arroja una cifra de fallecidos superior al millar, ser¨¢ especialmente significativo en la primera mitad de 2020, aunque la OPEP no descarta que pueda extenderse m¨¢s all¨¢ de ese periodo. En los tres primeros meses del a?o, la merma en el crecimiento previsto de la demanda ser¨¢ de 440.000 barriles diarios, aproximadamente la tercera parte del aumento proyectado hasta ahora, seg¨²n las cifras publicadas en el ¨²ltimo bolet¨ªn mensual del ente.?El aumento de la incertidumbre sobre el impacto real del virus sobre el crecimiento mundial llev¨® el lunes al barril de crudo Brent (el de referencia en Europa) a su nivel m¨¢s bajo en un a?o. Con todo, en las dos ¨²ltimas jornadas el precio del crudo se ha recuperado levemente hasta el entorno de los 55 d¨®lares por barril. Cuesti¨®n de expectativas.?

La organizaci¨®n con sede en Viena no se anda con rodeos a la hora de repartir responsabilidades por el recorte en la demanda prevista para 2020. "La principal raz¨®n tras esta revisi¨®n es el brote de coronavirus y su esperado impacto en la demanda de petr¨®leo de China y, por extensi¨®n, del mundo", apuntan los t¨¦cnicos de la OPEP. La secuencia es, grosso modo, la que sigue: el coronavirus afecta a la demanda agregada y, sobre todo, al transporte, y ambos factores presionan a la baja la demanda de energ¨ªa a China. Y, dado que el peso del gigante asi¨¢tico se ha multiplicado en las ¨²ltimas d¨¦cadas ¡ªhasta rivalizar con Estados Unidos por la etiqueta de primera potencia mundial¡ª, la incidencia de sus altibajos se magnifica. "En los ¨²ltimos a?os, el combustible para transporte, y especialmente el de aviaci¨®n, ha sido un factor importante para el crecimiento de la demanda china. [Y] el reciente brote de coronavirus afectar¨¢ inevitablemente a la demanda de petr¨®leo, particularmente en la primera mitad de 2020", apunta la OPEP. "Es probable que el virus tambi¨¦n tenga un impacto significativo sobre el sector industrial (...) y el desarrollo de los acontecimientos en China requiere una monitorizaci¨®n constante para calibrar sus implicaciones". Una m¨ªnima buena noticia, aunque transitoria, en la lucha contra la emergencia clim¨¢tica.

China explica la mayor parte de la ca¨ªda en la demanda mundial prevista para el primer semestre: el segundo m¨¢ximo consumidor global ¡ªsolo por detr¨¢s de EE UU¡ª reducir¨¢ su consumo en 200.000 barriles por d¨ªa y cerrar¨¢ 2020 quemando m¨¢s de un 1,7% m¨¢s crudo que un a?o antes, un punto porcentual menos de aumento respecto a un 2019 marcado por la guerra comercial. Los pa¨ªses industrializados de Europa, por su parte, reducir¨¢n levemente (un 0,33% su demanda de crudo), una pauta que poco tiene que ver con el coronavirus de Wuhan y s¨ª mucho con las pol¨ªticas de sustituci¨®n de combustibles f¨®siles por energ¨ªas renovables.?El contrapunto lo pone Am¨¦rica Latina, donde la demanda de crudo escapar¨¢ del estancamiento de sus principales econom¨ªas, con una subida del 1,75%, y ayudando al consumo mundial de crudo a superar los 100 millones de barriles diarios en 2020, un 1% m¨¢s que en el a?o reci¨¦n terminado

La nueva cifra de demanda esperada ve la luz en pleno tira y afloja entre Arabia Saud¨ª ¡ªl¨ªder de facto del cartel¡ª y Rusia, su principal aliado fuera de la OPEP, para tratar de pactar un nuevo recorte de 600.000 barriles diarios en los bombeos. El objetivo: evitar un desequilibrio mayor entre oferta y demanda que lastre a¨²n m¨¢s los precios. Cabe recordar que ambas partes acordaron en diciembre pasado una reducci¨®n 1,7 millones barriles diarios para este a?o, redoblando los recortes respecto a los 1,2 millones pactados el a?o anterior ante el empuje del fracking estadounidense ¡ªque ya es el primer productor mundial¡ª. Si ya hab¨ªa dudas sobre la magnitud de la cifra ¡ªsi era o no suficiente¡ª, ahora se suma un nuevo factor de descompensaci¨®n entre las dos fuerzas del mercado. Un argumento m¨¢s para Riad en su batalla por profundizar en su pol¨ªtica de recortes: a los actuales niveles de precios, y aun cuando la mayor¨ªa de pozos siguen siendo rentables,?Arabia Saud¨ª y otros pa¨ªses petroleros siguen teniendo que hacer encaje de bolillos a?o tras a?o para cuadrar sus cuentas p¨²blicas.