El ¡®unicornio¡¯ de la movilidad empieza a ser rentable

Cabify dice que aspira a que la movilidad en las ciudades sea m¨¢s sostenible, a que las personas ganen el espacio a los coches. Ese era el objetivo cuando naci¨® en 2011 y lo sigue siendo en 2020, seg¨²n su fundador y consejero delegado, Juan de Antonio, tras convertirse en la primera empresa del sector en ser rentable. En sus inicios tuvieron que cambiar de marcha en alguna ocasi¨®n y ahora el primer unicornio espa?ol (empresa valorada en m¨¢s de 1.000 millones) busca avanzar equilibrando crecimiento y rentabilidad y apostando por la tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n.

Nueve a?os despu¨¦s de nacer, Cabify, presente en 11 pa¨ªses, con m¨¢s de 1.000 empleados y una facturaci¨®n de 104 millones de d¨®lares en 2019, declar¨® beneficios por primera vez, aunque no netos. Concretamente, un resultado de explotaci¨®n o ebitda de tres millones de d¨®lares (2,7 millones de euros) en el ¨²ltimo trimestre de 2019. Para el consejero delegado, esto significa que la empresa es sostenible, lo que refuerza su independencia y marca distancias con sus competidores principales, Uber y Lyft, que siguen registrando enormes p¨¦rdidas.

Para De Antonio, la raz¨®n de la buena salud de Cabify reside en el porqu¨¦ y el c¨®mo. "Quer¨ªamos que las ciudades fueran m¨¢s para las personas y no tanto para los veh¨ªculos", afirma sobre la primera cuesti¨®n. En cuanto al c¨®mo, cre¨ªa que deb¨ªan construir una estructura de negocio con la sostenibilidad en mente, con "la voluntad de crear una empresa que pudiese perdurar en el tiempo".

Latinoam¨¦rica

No tardaron mucho en saltar el charco. En 2012 entraron en tres pa¨ªses a la vez: Chile, Per¨² y M¨¦xico. Por aquel entonces, en Espa?a no consegu¨ªan trabajar en colaboraci¨®n con los taxis y, dice De Antonio, solo hab¨ªa alrededor de 600 licencias VTC. "En Latinoam¨¦rica, la industria del taxi no estaba tan desarrollada como en Europa y eso nos permit¨ªa empujar el nivel de calidad y trabajar con ellos, lo que nos llev¨® a ser muy innovadores desde el inicio", dice. Con el cambio regulatorio en Espa?a pudieron regresar y hoy su actividad en el pa¨ªs supone alrededor del 40% del total.

Haber apostado por un crecimiento internacional org¨¢nico ¡ªy no a base de comprar otras empresas¡ª es para Rosario Silva, profesora de Estrategia en IE University, uno de los pilares fundamentales en la trayectoria de Cabify. "Adem¨¢s, creo que su crecimiento ha sido mucho m¨¢s enfocado que el de, por ejemplo, Uber, que ha diversificado much¨ªsimo. Se han centrado en intentar que su modelo de negocio principal funcione", cuenta por tel¨¦fono.

Durante los tres primeros a?os se esforzaron en consolidar su presencia en las principales ciudades, siendo los primeros en entrar en muchas de ellas. Pero la compa?¨ªa agonizaba por momentos y buscaba capital ronda tras ronda. El propio De Antonio dice con humildad que la empresa estuvo a punto de morir en m¨¢s de una ocasi¨®n. En 2014, el fondo espa?ol Seaya Ventures les dio ox¨ªgeno en forma de 5,5 millones de d¨®lares. En la actualidad, el fondo de capital de riesgo espa?ol es uno de los principales inversores de la empresa, con el 10%, junto al japon¨¦s Rakuten, que tiene el 40%, y los empleados, que controlan el 25%.

En 2018, tras una ronda de financiaci¨®n en la que capt¨® 160 millones de d¨®lares, su valoraci¨®n lleg¨® a los 1.400 millones y Cabify se convirti¨® en el primer unicornio espa?ol. Ahora, tras haber entrado en rentabilidad operativa, los planes de la compa?¨ªa siguen orbitando los valores con los que se fund¨® y a los que el directivo vuelve una y otra vez. "Recientemente, hemos a?adido nuevas opciones y seguiremos profundizando en ellas. El objetivo es que un d¨ªa tengas en un ¨²nico punto todas tus opciones de movilidad. Tambi¨¦n exploraremos modelos de suscripci¨®n", relata.

La posici¨®n de Cabify en el futuro pasar¨¢, seg¨²n Alberto de Torres, director acad¨¦mico de ESIC, por afianzar sus alternativas de movilidad. "Si no evolucionas hacia un operador integral y te quedas solo en las VTC, tendr¨¢s dif¨ªcil crecer cuando la movilidad global domine. En este sentido creo que Cabify est¨¢ dando los pasos correctos. Adem¨¢s, est¨¢ muy saneada financieramente", dice el profesor.

Para De Antonio, son fundamentales el desarrollo de tecnolog¨ªa y la innovaci¨®n, a lo que el a?o pasado Cabify destin¨® m¨¢s de un 10% de sus ingresos netos declarados. Est¨¢n experimentando con la movilidad en entornos rurales y entre sus deseos est¨¢ materializar su apuesta por los veh¨ªculos el¨¦ctricos en Espa?a. "Creemos que hay mucho crecimiento por delante. Y queremos equilibrarlo con la rentabilidad", cuenta.

En el ¨²ltimo a?o se ha especulado mucho con la salida a Bolsa. "Puede que para otra empresa sea una cuesti¨®n de vida o muerte, pero nosotros, siendo rentables, tenemos la oportunidad de ver qu¨¦ tiene m¨¢s sentido". Dice que cuando llegue el momento "ya se ver¨¢", pero que si se decantan por ese camino les gustar¨ªa hacerlo en Espa?a. Cabify, al igual que Uber, ha provocado los enfrentamientos con el sector del taxi. En este conflicto con diferentes bandos y armas ten¨ªa dos frentes abiertos: la regulaci¨®n y las acusaciones de tener una fiscalidad opaca.

La empresa tiene su matriz en Delaware, un Estado de EE UU que no figura en listas de para¨ªsos fiscales, pero que ofrece enormes ventajas tributarias. Encantado de hablar del tema, De Antonio responde con un tajante ¡°no¡± a la pregunta de si esto les beneficia fiscalmente. ¡°Las sociedades que tenemos en los diferentes pa¨ªses cuelgan de un holding en Espa?a. Por encima de Espa?a solo hay accionistas aglutinados en Delaware porque su ley de sociedades es la que mejor funciona¡±, asevera.