As¨ª es como la tecnolog¨ªa y el juego te pueden ayudar a aprender ingl¨¦s

Lejos quedan ya las clases de ingl¨¦s tradicionales, que se centraban prioritaria y tediosamente en la adquisici¨®n de gram¨¢tica y la memorizaci¨®n de vocabulario, verbos irregulares y phrasal verbs. En una sociedad tan apresurada, interconectada y digitalizada como la actual, las habilidades comunicativas y su aplicaci¨®n en situaciones reales han cobrado el protagonismo principal. No faltan ganas, pero s¨ª tiempo, y los avances tecnol¨®gicos en campos como la inteligencia artificial, las aplicaciones para m¨®viles y los podcast han hecho posible un aprendizaje casi a la carta, pudiendo conectarnos donde, cuando y como mejor nos convenga. Pero ?es el futuro exclusivamente digital?

¡°Vivimos en un mundo cada vez m¨¢s global, tecnol¨®gico e interconectado en el que el ingl¨¦s se usa como lengua franca¡±, sostiene Miguel ?ngel L¨®pez, coordinador del departamento de Idiomas y Movilidad de la Universidad Europea. La ense?anza del ingl¨¦s, afirma, ha de adaptarse a ese contexto, ¡°aprovechando las tecnolog¨ªas emergentes que facilitan el aprendizaje del idioma, que tiende a darse m¨¢s en aulas colaborativas y en entornos virtuales o h¨ªbridos (presencial y online)¡±.

Para Geoff Stead, Chief Product Officer en la plataforma de idiomas Babbel, ¡°la principal tendencia que hay es tambi¨¦n la que ha existido desde hace m¨¢s tiempo: mezclar las habilidades humanas (las del profesor) con la tecnolog¨ªa. Hoy se trata de inteligencia artificial y de combinar la ense?anza en apps con la presencial, pero ayer era YouTube, Internet en clase y herramientas digitales¡±. Una pr¨¢ctica que se mezcla con la tendencia de empezar el aprendizaje del ingl¨¦s a edades cada vez m¨¢s tempranas e incrementar el uso del idioma como lengua vehicular en otras asignaturas, tanto en la escuela como en las universidades. Hay una mayor exposici¨®n al ingl¨¦s y se abarca un lenguaje m¨¢s complejo desde mucho antes.

¡°Con el desarrollo de programas biling¨¹es en las distintas comunidades aut¨®nomas, el ingl¨¦s ha adquirido mayor relevancia desde Educaci¨®n Infantil y Primaria, lo que en principio permite una adquisici¨®n de la lengua de una forma m¨¢s parecida a la lengua materna¡±, sostiene David Bradshaw, responsable de servicios de evaluaci¨®n de Cambridge Assessment English (CAE). Edades en las que ¡°el idioma se debe presentar de la manera m¨¢s natural posible, posibilitando la socializaci¨®n en un entorno de lengua extranjera¡± y proporcionando una experiencia m¨¢s enriquecedora y una amplia gama de oportunidades para interactuar con el idioma.

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La llave es siempre potenciar las destrezas comunicativas (leer, escuchar, hablar y escribir) para poder expresarse bien en el idioma que uno est¨¢ aprendiendo. ¡°No se puede aprender una destreza de forma aislada... Si queremos hablar bien ingl¨¦s para poder comunicarnos en un viaje, para pedir comida, por ejemplo, no podemos practicar solo el speaking¡±, afirma Kate Turner, responsable de producto de ELT de Oxford University Press en Espa?a. ¡°Hay que saber leer para interpretar la carta, escuchar para comprender al camarero y, por supuesto, hablar para poder pedir¡±.

Ludificaci¨®n y tecnolog¨ªa

Una de las tendencias m¨¢s extendidas en la ense?anza del ingl¨¦s actual es el uso de juegos educativos, normalmente en formato digital. No solo conectan a estudiantes de todo el mundo, sino que permiten aprender el idioma de una forma m¨¢s atractiva y ayudan a desarrollar habilidades como la resoluci¨®n de problemas, la colaboraci¨®n, la curiosidad y la perseverancia. De acuerdo con Turner, ¡°aunque en principio pueda parecer una tendencia dirigida a los estudiantes m¨¢s j¨®venes, introducir este tipo de elementos en los libros o m¨¦todos de Secundaria o de adultos fomenta la motivaci¨®n y el aprendizaje¡±, sin olvidar que este ¡°es siempre m¨¢s eficaz cuando engancha al alumno a nivel afectivo, y tenemos una respuesta emocional positiva ante lo que estamos estudiando¡±, apunta Bradshaw.

Por otra parte, los avances tecnol¨®gicos han supuesto una verdadera revoluci¨®n en la manera en que aprendemos un idioma. El desarrollo de la inteligencia artificial (IA), por ejemplo, permite analizar el progreso de un alumno para identificar las ¨¢reas en las que tiene mayores problemas y poder as¨ª adaptar sus actividades futuras, y har¨¢ que los alumnos m¨¢s destacados puedan acceder a contenidos m¨¢s sofisticados y mantener as¨ª su motivaci¨®n e inter¨¦s. Es, en parte, como tener un tutor privado para cada estudiante, algo que antes habr¨ªa sido impensable: ¡°De esta manera, los alumnos pueden recibir retroalimentaci¨®n instant¨¢nea sobre su producci¨®n oral o escrita, o practicar lo que han estudiado con ayuda de un chatbot, aunque sea solo para situaciones muy concretas¡±, afirma L¨®pez.

Pero las aplicaciones pr¨¢cticas de la tecnolog¨ªa no solo ayudan a los estudiantes. ¡°La IA y el Big Data tambi¨¦n est¨¢n ayudando a los investigadores a comprender mejor el proceso de aprendizaje (¡­), lo que conduce a la elaboraci¨®n de planes de estudios m¨¢s eficaces para los diferentes tipos de alumnos, y permite un an¨¢lisis mucho m¨¢s exhaustivo del uso del idioma¡±, recuerda Bradshaw.

El acceso sencillo y universal a aplicaciones de aprendizaje de idiomas, podcasts en ingl¨¦s y v¨ªdeos en YouTube o TED Talks han hecho tambi¨¦n posible que la experiencia educativa se expanda m¨¢s all¨¢ del aula. La IA posibilita la existencia de redes sociales educativas como Brainly que, con m¨¢s de 150 millones de usuarios de 35 pa¨ªses, permite la colaboraci¨®n entre estudiantes (o entre estudiantes y profesores). Tambi¨¦n el desarrollo de aplicaciones inteligentes como Write and Improve, de CAE, que puede tomar un texto escrito por el estudiante, analizarlo y calificar la redacci¨®n en base a est¨¢ndares internacionales, para ofrecer un informe detallado y personalizado que incluya sugerencias de c¨®mo mejorar.

Proyectos y clases invertidas

El crecimiento del componente tecnol¨®gico plantea tambi¨¦n una pregunta: ?seguir¨¢ siendo necesaria la presencia del docente? A tenor de los expertos, siempre. ¡°El uso de las nuevas tecnolog¨ªas o recursos gratuitos online tambi¨¦n tiene su riesgo si se prescinde del profesor y los compa?eros¡±, advierte L¨®pez. ¡°El profesor sigue siendo necesario para valorar la evoluci¨®n del estudiante, para organizar team debates, para empatizar y adaptarse a las necesidades del alumno¡±.

La presencia f¨ªsica del profesor se antoja tambi¨¦n esencial si se quiere recurrir a un aprendizaje por proyectos, otra de las tendencias que vienen pisando fuerte en los ¨²ltimos a?os. Consiste en usar proyectos educativos ¡°para ense?ar y aplicar contenidos de forma pr¨¢ctica, con una finalidad que suele ser creativa¡±; explica Turner. ¡°Una c¨¢psula del tiempo, para que las personas del futuro sepan c¨®mo es su vida ahora, permitir¨ªa a los alumnos de Primaria reflexionar sobre lo que es importante para ellos (¡­), adem¨¢s de poner en pr¨¢ctica vocabulario variado y usar determinadas estructuras gramaticales¡±. Se trata, adem¨¢s, de proyectos que pueden ser transversales, haci¨¦ndose en ingl¨¦s pero abarcando m¨²ltiples asignaturas. Con la tendencia del aula invertida (o flipped classroom), los alumnos estudian o ven contenidos en casa (por ejemplo, un v¨ªdeo que explica cierto contenido gramatical), para luego realizar la parte pr¨¢ctica en el aula, con la asistencia del profesor.

Tecnolog¨ªa, personalizaci¨®n, habilidades comunicativas... Estas son las tendencias con mayor fuerza hoy. Pero, por encima de todo, debe existir un compromiso real por parte del estudiante, y el profesor tiene, m¨¢s que nunca, el deber ¡°de motivar a sus alumnos para que sigan aprendiendo. Como vivimos en una sociedad tan ajetreada, no prestamos atenci¨®n igual que antes, y hay que buscar ese punto para motivar, sorprender y mantener el inter¨¦s¡±, concluye Turner.

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