La importancia de un ¡®feedback¡¯ efectivo para potenciar el aprendizaje de los estudiantes

Desterremos, para empezar, lo m¨¢s obvio: la forma de evaluar los conocimientos no ha variado mucho a lo largo de los a?os. Y aunque poco a poco van introduci¨¦ndose nuevas pr¨¢cticas (r¨²bricas de evaluaci¨®n, portfolios de trabajo...), el examen escrito sigue siendo el m¨¦todo habitual. Una herramienta que tiene importantes carencias, seg¨²n apuntan los expertos educativos de la Universidad de Oxford en su informe de posici¨®n Feedback efectivo: la clave del ¨¦xito en la evaluaci¨®n para el aprendizaje: si ese examen muestra d¨®nde se encuentra un alumno en un momento determinado (evaluaci¨®n del aprendizaje), es importante complementarlo con otra t¨¦cnica que ayude a los estudiantes a comprender en qu¨¦ tuvieron ¨¦xito y sobre qu¨¦ deber¨¢n trabajar para seguir mejorando: es la llamada ¡°evaluaci¨®n para el aprendizaje¡±.

¡°Es un sistema que requiere feedback frecuente [las impresiones que reciben los estudiantes acerca de su desempe?o] para que el alumno tome conciencia de su aprendizaje. Le ayuda con su desarrollo, no solo le da una nota basada en una ¡®foto¡¯ de su conocimiento en un solo d¨ªa. Es m¨¢s continua, y tiene en cuenta diferentes estilos de aprendizaje ¨C los ex¨¢menes van muy bien a algunos, pero otros alumnos se expresan mejor de forma verbal¡±, sostiene Kate Turner, jefe de producto ELT de Oxford University Press. ¡°Adem¨¢s, la nota del examen no nos explica por qu¨¦ hemos acertado en algunos aspectos, y fallado en otros. La finalidad de la evaluaci¨®n para el aprendizaje es marcar pautas para que el alumno siga aprendiendo. ?Qu¨¦ se ha hecho bien y cu¨¢les son los pasos siguientes para seguir mejorando? El feedback que das a dos alumnos nunca ser¨¢ igual, aunque podr¨ªan obtener la misma nota en un examen escrito¡±.

La pandemia, y el consiguiente cierre de las escuelas, han hecho que este m¨¦todo cobre a¨²n m¨¢s importancia en el futuro pr¨®ximo: ¡°Los estudiantes han perdido muchas clases. Algunos habr¨¢n seguido al d¨ªa con sus tareas, pero otros no (a menudo los de entornos desfavorecidos); por eso es importante conocer lo que saben y qu¨¦ carencias tienen, para que los profesores puedan basar en ello sus ense?anzas¡±, se?ala Gordon Stobart, investigador honor¨ªfico de la Universidad de Oxford y uno de los autores de este informe. ¡°La evaluaci¨®n para el aprendizaje les ayuda a ser m¨¢s activos y reflexivos: ¡°?C¨®mo va mi aprendizaje? ?Qu¨¦ quiero conseguir? ?C¨®mo puede ayudarme este feedback? Para que lo que les est¨¢n ense?ando tenga m¨¢s sentido, han de ir m¨¢s all¨¢ de la simple memorizaci¨®n para el examen¡±.

C¨®mo conseguir un feedback efectivo

Las mejoras en la ense?anza que se fomentan desde esta evaluaci¨®n para el aprendizaje dependen en gran medida de la calidad del feedback que reciben los alumnos, y que debe ofrecer informaci¨®n espec¨ªfica de manera constructiva y en el momento oportuno; un proceso en el que deben involucrarse tanto los docentes como los alumnos y que ¡°ser¨¢ m¨¢s potente cuando vaya del estudiante hacia el docente, respecto a lo que saben, lo que comprenden, d¨®nde cometen errores o cu¨¢ndo tienen conceptos err¨®neos¡±. Incluye tres pr¨¢cticas clave:

M¨¢s informaci¨®n

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• Diagn¨®stico: descubrir en qu¨¦ punto del aprendizaje se encuentran los estudiantes. Es importante que los docentes hagan preguntas que puedan proporcionar evidencias del nivel de comprensi¨®n, ya que el 60 % de las preguntas de los docentes simplemente recurren a la memoria. Seg¨²n los investigadores, ¡°las preguntas que sondean un nivel de comprensi¨®n m¨¢s profunda exigen a los estudiantes que den y justifiquen sus opiniones, hagan comparaciones, especulen y formulen hip¨®tesis¡±. Y, por supuesto, dar tiempo a los estudiantes para que estos reflexionen y puedan ofrecer sus respuestas.
• Prop¨®sito del aprendizaje: es necesario dejar claro qu¨¦ se est¨¢ aprendiendo, y por qu¨¦.
• Criterios de ¨¦xito: aclarar el desempe?o que se podr¨¢ observar como resultado de este aprendizaje.

Pero ese feedback, esas impresiones, no han de provenir ¨²nicamente de la interacci¨®n entre el docente y sus alumnos; sino tambi¨¦n de la colaboraci¨®n entre los propios estudiantes, ¡°especialmente a trav¨¦s de la evaluaci¨®n entre pares, en la que los estudiantes aprenden a darse un feedback constructivo los unos a los otros. Es una pr¨¢ctica que requiere tiempo, ya que los alumnos a menudo solo se interesan en la respuesta del profesor¡±, apunta Stobart. ¡°En la evaluaci¨®n para el aprendizaje se enfatiza el trabajo de grupo o en parejas: el docente hace una pregunta y los estudiantes debaten sobre ella en parejas antes de preguntarles por la respuesta adecuada. Y el profesor puede preguntarle a cualquiera porque todos lo han debatido¡±.

?Falta tiempo para implementarlo?

¡°El principal obst¨¢culo a nivel global suele ser la idea de que es una forma de evaluar que implica mucho tiempo. Los profesores tienen una carga de trabajo significativa, entre la planificaci¨®n de las clases, impartirlas, y la administraci¨®n que conlleva su rol. Personalizar el feedback a cada alumno puede parecer que llevar¨ªa una carga extra en detrimento de otras ¨¢reas o tareas igual de importantes¡±, se?ala Turner.

Sin embargo, los autores se?alan que el debate en grupos o con toda la clase proporciona a los estudiantes una comprensi¨®n m¨¢s profunda que tendr¨¢ tambi¨¦n su recompensa a la hora de hacer los ex¨¢menes tradicionales, mejorando el rendimiento de los alumnos y acortando las distancias entre los estudiantes con mejores y peores resultados. Si los estudiantes aprenden a trabajar en grupos peque?os, pueden plantearse unos a otros preguntas sobre lo que acaban de aprender; cada grupo hace sus preguntas al resto, y ello puede llevar a un debate enriquecedor acerca de las posibles respuestas.

Los siete elementos clave de un feedback efectivo

Proporcionar informaci¨®n ¨²til a los estudiantes es una capacidad profesional que requiere experiencia, sensibilidad y reflexi¨®n. No es posible saber al 100 % c¨®mo responder¨¢n los estudiantes, pero un feedback efectivo puede tener un impacto significativamente positivo en el aprendizaje. Por ello, el informe de Oxford identifica siete elementos clave:

1. El feedback ha de ser espec¨ªfico y claro; con frecuencia proporciona muy poca informaci¨®n acerca de c¨®mo puede mejorar el estudiante. Ello puede lograrse atribuyendo ¡°medallas¡± (lo que el alumno ha hecho bien) y ¡°misiones¡± (indicando tareas espec¨ªficas que han de llevar a cabo). Por ejemplo: ¡°Tus notas resumen bien el art¨ªculo y has identificado todos los puntos clave. ?Puedes indicar cu¨¢l es el punto m¨¢s importante para el escritor? ?C¨®mo podr¨ªas mostrarlo en tus apuntes?
2. Hay que escoger el momento oportuno. ?Cu¨¢l es el mejor momento para compartir esas impresiones? Depende del dominio del estudiante, de la naturaleza de la tarea y del tipo de comentarios. Es, por ejemplo, recomendable evitar interrumpir el flujo de una presentaci¨®n para dar correcciones, ya que estas pueden ser in¨²tiles o directamente mal recibidas. Un estudio noruego destaca, adem¨¢s, la importancia de dar a los estudiantes tiempo para responder a ese feedback, lo que facilita el que sea percibido de forma positiva.
3. Vinculaci¨®n clara con el prop¨®sito de aprendizaje. Tambi¨¦n hay que tener cuidado con no proporcionar demasiado feedback; es mejor centrarse en uno o dos mensajes clave.
4. Centrado en la tarea, no en el estudiante. Ha de referirse a lo que ha hecho bien, y c¨®mo mejorarlo. Los estudiantes que recibieron elogios por el esfuerzo realizado tend¨ªan a perseverar en una tarea dif¨ªcil, la disfrutaban m¨¢s y no parec¨ªan perder confianza si no lograban terminarla.
5. Incluye instrucciones sobre c¨®mo avanzar en el aprendizaje.
6. Ofrece estrategias en vez de soluciones. Si se quiere que los estudiantes aprendan c¨®mo controlar y evaluar su propio aprendizaje, es importante que se les anime a practicar esa reflexi¨®n, como ocurre al pedirles localizar y corregir sus propios errores. De esta manera, el aprendizaje ser¨¢ mayor.
7. Presenta un reto para el estudiante, exige actuar y es alcanzable.

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