El ingl¨¦s, una asignatura pendiente: propuestas para comunicarse mejor y no desmotivarse
Las encuestas ratifican la baja competencia comunicativa de los espa?oles, pero seg¨²n los expertos hay motivos para el optimismo. Descubre qu¨¦ puedes hacer para mejorar tus habilidades comunicativas
¡°How good would you say your English is?¡± (?C¨®mo calificar¨ªas tu nivel de ingl¨¦s?) es una pregunta recurrente en las entrevistas de trabajo, y quiz¨¢ no existan demasiados motivos para ser optimistas respecto a la respuesta: con un 55,46 de nota media, Espa?a ocupa la 35? posici¨®n a nivel mundial y la 25 (de 33) en Europa, a la cola del continente, seg¨²n las conclusiones del Informe EF EPI 2019, elaborado anualmente por la empresa de ense?anza de idiomas Education First. Y seg¨²n Eurostat, casi la mitad de los espa?oles (el 45,8 %) afirma no conocer ninguna lengua extranjera. Pero ?es el ingl¨¦s medio de los ciudadanos tan bajo como parecen apuntar los datos?
Respecto al informe de EF, hay que puntualizar que, si bien se basa en la respuesta de 2,3 millones de europeos, ¡°no se trata de una muestra aleatoria, sino que proviene de personas que tomaron la iniciativa de ir a nuestra web y hacer el test de nivel¡±, reconoce Xavier Mart¨ª, director de EF en Espa?a. En cualquier caso, no son los ¨²nicos datos que apuntan en ese sentido: m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, hay que estudiar los matices. Hasta hace muy poco, el sistema educativo espa?ol siempre hab¨ªa favorecido una ense?anza predominantemente gramatical (y para muchos tediosa), aunque los expertos consultados coinciden en se?alar un giro metodol¨®gico que hoy prioriza ¡°un enfoque mucho m¨¢s comunicativo, que incide en el uso del idioma en situaciones de comunicaci¨®n real. Hay una mayor atenci¨®n al desarrollo de la expresi¨®n oral, facilitado por la introducci¨®n en las aulas del auxiliar de conversaci¨®n¡±, apunta David Bradshaw, responsable de servicios de evaluaci¨®n de Cambridge Assessment English. Tanto Bradshaw como Miguel L¨®pez, director del Language Center de la Universidad Europea, se?alan que los alumnos demandan cada vez menos cursos de niveles iniciales y m¨¢s otros de mayor exigencia, como el B2 o el C1.
¡°La buena noticia es que vamos mejorando poco a poco¡±, se?ala L¨®pez. ¡°Adem¨¢s, los padres tambi¨¦n son m¨¢s conscientes de la importancia que tienen los idiomas para el futuro de sus hijos, y por eso deciden complementar su aprendizaje con clases extraescolares o con algo tan simple como ponerles los dibujos animados o sus series favoritas en ingl¨¦s¡±. Un cambio lento cuyos frutos, no obstante, puede que no sean visibles antes de cinco o diez a?os, y siempre dependiendo de la actitud que tomen las distintas administraciones. ¡°No mejoramos a la velocidad adecuada, y esto es as¨ª porque, entre otras razones, desde el Gobierno de Zapatero (cuando, entre 2008 y 2010, hubo muchas becas) no ha habido una apuesta clara por el aprendizaje del idioma, como s¨ª lo he visto en otros pa¨ªses como Chile o Costa Rica, donde lo han hecho una prioridad de gobierno¡±, esgrime Mart¨ª.
?Es la falta de conciliaci¨®n una excusa?
Como cada a?o por estas fechas, muchos empiezan a hacer una lista mental llena de buenos prop¨®sitos para el a?o nuevo. Y entre ellos, invariablemente, est¨¢ el ¡°aprender ingl¨¦s¡±. Sin embargo, las largas jornadas laborables, las dificultades para conciliar la vida profesional y familiar y el hecho de que adquirir un idioma sea una carrera de fondo convierten en muchos casos esta buena intenci¨®n en poco menos que una proeza. Pero no es tan imposible como parece: m¨¢s que una falta de tiempo, probablemente se trate de no haber sabido encontrar los materiales adecuados.
¡°Cuando la gente dice ¡°no tengo tiempo para aprender ingl¨¦s¡±, lo que realmente te est¨¢n diciendo es que el ingl¨¦s no es una prioridad en este momento. Si tienen tiempo para subir posts divertidos a las redes sociales, tambi¨¦n lo tienen para aprender ingl¨¦s¡±, sostiene Buffi Duberman, una profesora de ingl¨¦s que desarrolla su labor de coaching ling¨¹¨ªstica entre pol¨ªticos, celebridades y CEOS en Holanda. ¡°Hay much¨ªsimos materiales disponibles en Internet, pero como nadie est¨¢ ah¨ª vi¨¦ndote, depender¨¢ de tu compromiso. Dedicar cinco minutos diarios de atenci¨®n exclusiva al ingl¨¦s es mejor que una hora un d¨ªa a la semana¡±.
Ah¨ª est¨¢ una de las claves: entender y aceptar que, cuando se trata de aprender otra lengua, no existen f¨®rmulas m¨¢gicas. Hacen falta esfuerzo, constancia y, sobre todo, toneladas de motivaci¨®n. ¡°El aprendizaje es siempre m¨¢s eficaz cuando engancha al alumno a nivel afectivo, cuando tenemos una respuesta emocional positiva ante lo que estamos estudiando¡±, asegura Bradshaw. Ver series o pel¨ªculas en versi¨®n original y buscar blogs sobre tem¨¢ticas que sean de inter¨¦s (como los videojuegos) son solo alguna de ellas. Tambi¨¦n conviene buscar oportunidades para interactuar en el idioma (a trav¨¦s de actividades extraescolares, intercambios, etc¨¦tera) y fijarse metas realistas que no tengan tanto que ver con objetivos gramaticales como comunicativos: ser capaces de hablar sobre nuestra vida cotidiana o de pedir en un restaurante, por ejemplo.
Actualmente existen muchas apps para practicar, aprender vocabulario e incluso hacer intercambios de chat y de v¨ªdeo, pero ¡°al final, en cualquier caso, llegar¨¢ un momento en el que hay que salir al extranjero, si se quiere aprender un idioma al nivel que exige la econom¨ªa globalizada en que vivimos¡±, afirma Mart¨ª. ¡°La correlaci¨®n entre el desarrollo tecnol¨®gico de un pa¨ªs, su capacidad de innovaci¨®n y el nivel de ingl¨¦s es cada vez m¨¢s clara¡±. Desarrollar, en definitiva, las habilidades necesarias para defender ideas y argumentos, superar una entrevista de trabajo en ingl¨¦s o realizar una presentaci¨®n en ese idioma.
Mantener la motivaci¨®n es, sin duda, uno de los mayores desaf¨ªos entre los estudiantes de idiomas adultos. ¡°Numerosos estudios afirman que estos encuentran una gran satisfacci¨®n en los niveles iniciales, ya que experimentan un gran avance en un periodo relativamente corto. Sin embargo, una vez alcanzado un nivel intermedio, esta sensaci¨®n de avance y aprovechamiento se difumina¡±, reflexiona L¨®pez. Entonces, si se quiere seguir avanzando, se hace necesario dar un paso m¨¢s, aumentar la exposici¨®n al idioma y convertirlo en parte de nuestras rutinas diarias, ya sea escuchando podcasts o programas de radio en ingl¨¦s, viendo entrevistas en YouTube, leyendo peri¨®dicos o cambiando la configuraci¨®n de Netflix a versi¨®n original, con o sin subt¨ªtulos en el idioma (y no, nada de espa?ol).
Por supuesto, no conviene olvidar la figura del profesor: busca uno que sea capaz de inspirarte y mantenerte motivado, ¡°que se apasione al 100 % con lo que est¨¢ ense?ando, frente a aquellos que solo ense?an para que apruebes un test... La vida no es un examen de multiple choice¡±, asegura Duberman. Estar al corriente de las novedades en la adquisici¨®n de idiomas, viajar (frecuentemente, si es posible) al extranjero y conseguir que los estudiantes sientan que no pasa nada por cometer errores en clase, son algunos de los factores esenciales. Pero, sobre todo, lograr que esa ense?anza sea relevante, ¡°que conecte lo que suceda en el aula con las experiencias vitales de los estudiantes. Por ejemplo, yo veo que las redes sociales son importantes para mis alumnos universitarios, as¨ª que las uso como una extensi¨®n de mi labor educativa ¨C ?incluso en las Stories de Instagram!¡±, asegura Duberman. ?Un horario exigente? Plataformas como italki o Albert Learning te permiten, a su vez, contactar casi a cualquier hora con profesores cualificados en cualquier lugar del mundo.
?Funciona la ense?anza biling¨¹e en Espa?a?
Para Bradshaw, el desarrollo de programas biling¨¹es en las diferentes comunidades apoya este nuevo enfoque comunicativo, ¡°dado que el objetivo ya no es tanto el estudio de la lengua en s¨ª, como la adquisici¨®n de conceptos a trav¨¦s de la lengua extranjera¡±, un enfoque conocido como Aprendizaje Integrado de Contenido y Lengua Extranjera (AICLE). Y Richard Vaughan, en una entrevista reciente con este diario, afirmaba que los estudiantes biling¨¹es de la Comunidad de Madrid ¡°entienden ahora mucho m¨¢s y han perdido el miedo a hablar; pueden no tener un buen dominio y siguen cometiendo errores, pero pueden salir del paso¡±.
Sin embargo, estos programas no est¨¢n exentos de sombras. Entre 2004 y 2016, todas las comunidades aut¨®nomas han puesto en marcha sus propios programas, ¡°pero cada una lo ha hecho a su manera, inspir¨¢ndose un poco en lo que ya hab¨ªa o creando su propio modelo. Eso ha hecho que hoy haya 18 sistemas de ense?anza biling¨¹e diferentes¡±, argumenta Xavier Gisbert, presidente de la Asociaci¨®n Ense?anza Biling¨¹e. Para Gisbert, la calidad de estos programas es dif¨ªcil de medir, porque no hay estudios sobre sus resultados, y la forma en que han sido dise?ados hace que sea inevitable preguntarse si son tan efectivos como deber¨ªan ser: ¡°Madrid y Navarra son las ¨²nicas comunidades que piden un nivel C1 de ingl¨¦s para los profesores que quieran impartir clases en dicho idioma, mientras que el resto lo deja en un B2, que es claramente insuficiente si se pretende que el estudiante termine el bachillerato con un C1¡±.
"Hay una obsesi¨®n por convertir a todos los centros en biling¨¹es, pero no todas las administraciones pueden facilitar los recursos suficientes", dice Gisbert
¡°Luego hay algunas f¨®rmulas curiosas, como distinguir diferentes niveles de ense?anza biling¨¹e (inicial, medio y avanzado, como hacen Murcia, Ceuta y Melilla), como si el n¨²mero de horas impartidas determinara el nivel ling¨¹¨ªstico. La ense?anza o es biling¨¹e o no lo es, pero no se debe hacer por tramos o niveles¡±. Gisbert destaca tambi¨¦n el ¡°extra?o¡± caso de Extremadura, donde el tiempo de ense?anza en ingl¨¦s se limita a un m¨¢ximo de 20 minutos seguidos, teniendo que alternarla con el castellano.
?Puede mejorarse? Sin duda, y poco a poco se van dando pasos para mejorar los distintos programas, pero Gisbert alerta del peligro que esconde la generalizaci¨®n: ¡°Cuando se busca la cantidad, dif¨ªcilmente se puede asegurar la calidad... Hay una obsesi¨®n por convertir a todos los centros en biling¨¹es, y eso es un gran error, porque no todas las administraciones pueden facilitar los recursos suficientes a los centros, no hay suficientes profesores con el nivel ling¨¹¨ªstico necesario y no todos los centros quieren adoptar un modelo biling¨¹e. Lo tienen que pedir los centros y lo tienen que querer los padres¡±, reclama. ¡°Madrid empez¨® en 2004 y a¨²n no ha llegado al 50 % de los colegios p¨²blicos biling¨¹es, y eso est¨¢ bien¡±.
La ense?anza biling¨¹e tiene tambi¨¦n cabida en el ¨¢mbito empresarial, ya que las compa?¨ªas pueden impulsar el ingl¨¦s de sus empleados promoviendo la formaci¨®n interna en ingl¨¦s o incluso, en el caso de las multinacionales, favoreciendo la movilidad a destinos en otros pa¨ªses. Goodhabitz, plataforma de e-learning corporativo, ofrece tres cursos de ingl¨¦s a sus m¨¢s de dos millones de alumnos repartidos por Europa, pero tambi¨¦n abre su cat¨¢logo para que empleados de habla no inglesa puedan realizar cursos formativos en esa lengua: ¡°Un 15 % de los alumnos hacen cursos en ingl¨¦s, en vez de en su lengua materna. Se trata, en definitiva, de dar a los estudiantes las herramientas para que desarrollen su ingl¨¦s, tanto online como presencialmente¡±, explica Roel Koppens, director general en Espa?a de Goodhabitz.
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