La tormenta perfecta que eleva la factura el¨¦ctrica

El temporal de fr¨ªo y nieve se va a dejar sentir en el bolsillo de los consumidores de energ¨ªa el¨¦ctrica. Se trata de una tormenta perfecta para la factura de la luz, ya que se unen tres factores determinantes: una mayor demanda energ¨¦tica para combatir el fr¨ªo, una menor producci¨®n de energ¨ªas m¨¢s econ¨®micas por las condiciones meteorol¨®gicas y el aumento del precio del gas natural.

El precio de la luz se ha disparado un 27% en el inicio del a?o, alcanzando los 16,81 c¨¦ntimos por kilovatio hora (kWh) con la tarifa regulada (PVPC), frente a los 13,24 c¨¦ntimos del mismo periodo de 2020, seg¨²n datos de Facua-Consumidores en Acci¨®n. Un incremento que coincide con la ola de fr¨ªo que asola a buena parte del pa¨ªs por la borrasca Filomena. Estas son las cuestiones principales que explican el encarecimiento:

?Por qu¨¦ sube la factura de la luz durante el temporal de nieve?

La creciente participaci¨®n de las renovables en el mix energ¨¦tico, mucho m¨¢s baratas que las que emplean combustibles f¨®siles, ayuda a rebajar el precio de la electricidad. Eso es lo que ocurri¨® en el conjunto de 2020, cuando tuvieron un peso superior al de ejercicios anteriores y ayud¨® a que se alcanzase el precio medio m¨¢s bajo en m¨¢s de 15 a?os.

Sin embargo, ahora, en plena borrasca, se est¨¢ generando menos energ¨ªa solar ¡ªhay menos horas de sol¡ª y e¨®lica ¡ªpor falta de viento¡ª, por lo que el mercado tiene que tirar de energ¨ªas m¨¢s caras como las que producen las centrales t¨¦rmicas de carb¨®n o de ciclo combinado, explican varios expertos en el sector el¨¦ctrico. Esta ¨²ltima, la de ciclo combinado, es muy importante para el sistema, ya que es la encargada de dotarlo de estabilidad: asegura la oferta cuando las renovables no pueden producir lo necesario para cubrir la demanda. El problema es que resulta m¨¢s cara porque produce energ¨ªa solo cuando es necesario, lo que tiene un coste, y porque su fuente de alimentaci¨®n principal es el gas natural, que tambi¨¦n se ha encarecido por problemas en la importaci¨®n desde Argelia, as¨ª como por la mayor demanda de gas en el resto de pa¨ªses para combatir el fr¨ªo.

¡°El aumento del valor de la energ¨ªa se produce por la conjunci¨®n de varios factores: el temporal (a bajas temperaturas, m¨¢s demanda), d¨ªas de poco viento y otro punto, que tambi¨¦n es muy relevante: la subida de precio del gas y del precio por la emisi¨®n de CO?¡±, argumenta Carlos Fern¨¢ndez, responsable de Energ¨ªa PwC Espa?a.

?C¨®mo se fija el precio de la energ¨ªa?

La fijaci¨®n de precios en el mercado diario se realiza mediante un proceso complejo de casaci¨®n en el que las empresas generadoras de electricidad y las compa?¨ªas comercializadoras lanzan cada d¨ªa sus ofertas para cada hora de la jornada siguiente. El equilibrio entre oferta y demanda es el que determina el precio. Aunque este mecanismo tiene letra peque?a: las energ¨ªas m¨¢s baratas, como la nuclear o las renovables, tienen prioridad y son las primeras en entrar. Y las m¨¢s caras, como las generadas en centrales de ciclo combinado o el carb¨®n ¨Dque tiene fijado ya su calendario de extinci¨®n¨D, son las ¨²ltimas.

Sin embargo, el precio final que se paga a todas las centrales lo determina la ¨²ltima oferta que cubre la demanda. Es decir, si con las renovables o con la generaci¨®n nuclear ¡ªque pueden llegar a ofertar la energ¨ªa a coste cero¡ª no se cubre toda la demanda, se incorporar¨ªan otras fuentes m¨¢s caras. Y es esa ¨²ltima oferta que entra la que determina el precio que se les pagar¨¢ a todas las dem¨¢s por cada kWh producido.

M¨¢s demanda

Una vez analizado el proceso de fijaci¨®n de precios, se pueden determinar dos factores que ahora impactan de lleno al mercado energ¨¦tico: una menor producci¨®n de energ¨ªas renovables y una mayor demanda. En la pr¨¢ctica, esto implica que las energ¨ªas m¨¢s econ¨®micas no consiguen cubrir la demanda al alza que existe, por lo que deben de entrar en el mercado fuentes mucho m¨¢s caras. Algo que tiene un impacto alcista sobre el precio, m¨¢s si cabe ante la apreciaci¨®n al mismo tiempo del gas natural, que est¨¢ siendo un punto determinante en la subida actual.

En 2020 ocurri¨® justo lo contrario a consecuencia de la pandemia: el confinamiento estricto que hubo durante la primavera hundi¨® la demanda, lo que facilit¨® que las fuentes que producen energ¨ªa m¨¢s barata fuesen capaces de cubrir una parte mayor de las necesidades energ¨¦ticas. Esto se observa en la composici¨®n del mix de generaci¨®n el¨¦ctrica, donde la participaci¨®n de las tecnolog¨ªas verdes el a?o pasado fue la m¨¢s elevada desde 2007, cuando comenzaron los registros de Red El¨¦ctrica de Espa?a. En concreto, las fuentes limpias coparon el 44% del total, seg¨²n el ¨²ltimo informe diario de balance del operador del sistema, del 30 de diciembre, un repunte de seis puntos porcentuales respecto a 2019.

Precio del gas y derechos de emisi¨®n

El aumento del precio del gas no es balad¨ª, ya que es uno de los factores que m¨¢s est¨¢ tirando al alza del valor de la energ¨ªa, seg¨²n los analistas consultados. La apreciaci¨®n se debe, por un lado, a la reducci¨®n del gas importado de Argelia por un problema en el pa¨ªs desde mediados de semana, lo que est¨¢ encareciendo el valor de la materia prima. Tambi¨¦n influye la mayor demanda de gas en toda Europa por el fr¨ªo, as¨ª como el tir¨®n de los pa¨ªses asi¨¢ticos. Adem¨¢s, los derechos de emisi¨®n de CO? est¨¢n subiendo y eso las el¨¦ctricas lo incluyen en sus ofertas de precios como un sobrecoste m¨¢s.

¡°Se ha juntado el hambre con las ganas de comer. El hecho de que haya m¨¢s demanda aumenta precios porque se necesita m¨¢s energ¨ªa. Pero lo que est¨¢ aumentando m¨¢s el valor en la pr¨¢ctica es que hace fr¨ªo en todo el hemisferio norte y la creciente demanda de energ¨ªa. Adem¨¢s, el gas, que el a?o pasado estaba en precios m¨ªnimos, ahora est¨¢ subiendo de forma diaria desde inicios de diciembre, lo que encarece m¨¢s todav¨ªa la generaci¨®n¡±, explica Francisco Valverde, consultor y analista del mercado el¨¦ctrico.

Pese a la importancia del problema que existe en Argelia, los expertos advierten de que el precio no volver¨¢ a donde estaba cuando desaparezca esta cuesti¨®n: solo habr¨¢ un peque?o alivio. ¡°El precio del gas va a seguir alto una temporada porque en el mercado de futuros sigue disparado¡±, a?ade Fern¨¢ndez. La situaci¨®n del valor de la energ¨ªa en Espa?a ha dado as¨ª un vuelco en cuesti¨®n de d¨ªas y ha pasado de ser uno de los pa¨ªses de Europa con la electricidad m¨¢s barata a tener ahora una de las m¨¢s caras por la uni¨®n en su contra de todos estos factores.

?C¨®mo se traslada el coste de la energ¨ªa a la factura de los consumidores?

El incremento del precio de la electricidad en el mercado mayorista no se traduce en un aumento con la misma intensidad en la factura de la luz, ya que el consumo solo supone entre un 35% y un 40% del recibo (de los consumidores que tengan contratada la tarifa regulada). Esto mismo ocurre en los momentos valle del precio de la energ¨ªa, cuanto tampoco se traslada de forma directa en una rebaja en la misma proporci¨®n.

?Qu¨¦ se incluye en el resto del recibo?

El resto de la factura, ajeno a los vaivenes del precio de la energ¨ªa, lo forman los costes fijos de los peajes (con esto se paga la distribuci¨®n), as¨ª como el IVA y el impuesto de la electricidad. Otro factor destacado para que el coste de la energ¨ªa se traslade al recibo en mayor o menor medida ser¨¢ la potencia y el tipo de tarifa que tenga contratada cada consumidor. En la tarifa regulada ¡ªconocida como precio voluntario para el peque?o consumidor o PVPC¡ª, el coste de la electricidad consumida s¨ª se determina en funci¨®n de la cotizaci¨®n del precio del kilovatio hora en el mercado mayorista. En cambio, los consumidores que est¨¦n en el mercado libre pagar¨¢n por kWh el precio acordado con la compa?¨ªa comercializadora con la que tengan contratado el suministro, aunque sea m¨¢s bajo, hasta que se revise dicho valor por contrato.