La Rep¨²blica Checa supera a Espa?a en PIB por habitante

La Rep¨²blica Checa, un pa¨ªs que en los a?os noventa sal¨ªa del comunismo y era un tercio menos rico que Espa?a, ha conseguido en tres d¨¦cadas batir a la econom¨ªa espa?ola en PIB per c¨¢pita corregido por el poder de compra. Y Estonia, Lituania y Eslovenia est¨¢n cerca. El sorpasso constata un fracaso de Espa?a, que antes de la crisis de 2008, propulsada por la burbuja, s¨ª que hab¨ªa recortado distancia con los pa¨ªses m¨¢s avanzados. Sin embargo, desde entonces pierde posiciones con el norte, se estanca con Italia y Francia y le comen terreno los del este.

En los ¨²ltimos 30 a?os Espa?a ha elevado un 50% su PIB per c¨¢pita. Sin embargo, otros pa¨ªses han crecido mucho m¨¢s. Los m¨¢s aventajados de la Europa oriental ya amenazan con superar a la econom¨ªa espa?ola. Es m¨¢s: la brecha que separa a Espa?a de Alemania ha aumentado desde la Gran Recesi¨®n hasta niveles de 1997. Y, por lo tanto, en los casi 20 a?os del euro no ha habido convergencia con los alemanes. Siguen siendo en torno a un 25% m¨¢s ricos.

A finales de 2007, el presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero proclam¨® el sorpasso de Espa?a a Italia. Seg¨²n los datos que hab¨ªa recabado entonces Eurostat, los espa?oles adelantaban por primera vez a los italianos en PIB por habitante ajustado por la capacidad adquisitiva. Con la media de la UE siendo 100, Espa?a escalaba hasta el 105% de la media comunitaria ¡ªes decir, produc¨ªa un 5% m¨¢s¡ª, mientras que Italia ca¨ªa al 103%. En el pico de la burbuja inmobiliaria, la econom¨ªa espa?ola bat¨ªa a la transalpina, estancada desde finales de los noventa. El Ejecutivo de Zapatero vendi¨® a la saz¨®n que por fin se hab¨ªa convergido con la UE tras 21 a?os de pertenencia de Espa?a a la Uni¨®n.

Sin embargo, poco despu¨¦s la Gran Recesi¨®n pas¨® factura. Y las cifras del PIB espa?ol fueron a posteriori corregidas con fuerza a la baja. Una vez aplicados esos ajustes sobre las estad¨ªsticas de 2006 y 2007, Espa?a nunca logr¨® el hito de rebasar a Italia, seg¨²n se refleja ahora en los n¨²meros de Eurostat. En el momento que estuvo m¨¢s cerca, all¨¢ por 2007, Espa?a se anot¨® un 103% de la media comunitaria, cuatro puntos por debajo del 107% de Italia. Ahora se coloca con los n¨²meros de 2019 en el 91%. Y los italianos, en el 96%. Los dos pa¨ªses han perdido posiciones respecto a la media de la Uni¨®n.

El adelantamiento checo

Y mientras el foco estaba en la bota transalpina, varias econom¨ªas del este de Europa han sobrepasado a Espa?a o est¨¢n a punto de hacerlo. Los datos de Eurostat est¨¢n corregidos por la capacidad adquisitiva y son los que usa la UE para repartir los fondos europeos. Pero tambi¨¦n cuentan la misma historia los de la OCDE o los del FMI. Seg¨²n los datos de la agencia estad¨ªstica europea recientemente actualizados, la Rep¨²blica Checa sobrepas¨® a Espa?a entre 2018 y 2019. Seg¨²n la OCDE, el adelantamiento ocurri¨® en 2019. Y en las cifras del FMI que public¨® en oto?o, lo hizo en 2020.

De acuerdo con las estimaciones de la OCDE, los espa?oles obtuvieron en 2019 un PIB per c¨¢pita de 38.128 d¨®lares (31.644 euros), por debajo de los 38.152 d¨®lares de los checos. As¨ª, esta tendencia ha ocurrido al margen de la pandemia. ?Qu¨¦ ha pasado para que un pa¨ªs que hace 30 a?os produc¨ªa por persona un tercio menos que Espa?a ahora sea m¨¢s rico? Gran parte del m¨¦rito de los checos se resume en que han sabido convertirse en una subcontrata industrial de Alemania. La industria y el sector exterior tienen un peso muy superior en su producto interior bruto.

La comparativa con las estad¨ªsticas checas ofrece otras pistas significativas. El paro del pa¨ªs centroeuropeo es del 3% frente al 16% de Espa?a. La temporalidad es menos de la mitad. Y en consecuencia la desigualdad es mucho menor incluso con un sistema fiscal menos redistributivo.

¡°Entre 1980 y 2019 la tasa de desempleo de Espa?a ha sido casi del 17%. Si logr¨¢semos bajarla en 10 puntos adoptando reformas que cambien el funcionamiento del mercado de trabajo y de los mercados de bienes y servicios, el PIB espa?ol crecer¨ªa un 13% m¨¢s, una cifra superior a lo que se espera conseguir con los fondos europeos¡±, apunta Rafael Dom¨¦nech, economista del BBVA.

La formaci¨®n

La formaci¨®n tambi¨¦n es decisiva. En Espa?a un 30% de los adultos j¨®venes solo tienen como m¨¢ximo la ense?anza secundaria obligatoria. En Chequia esa cifra de personas poco cualificadas desciende hasta el 7%. Pese a que poseen casi el mismo porcentaje de universitarios que en Espa?a, hay muchos m¨¢s checos que han cursado la FP. Adem¨¢s, Chequia gasta medio punto de PIB m¨¢s al a?o que Espa?a en I+D. Y sus finanzas p¨²blicas est¨¢n m¨¢s saneadas. Antes de la pandemia contaba con un ligero super¨¢vit p¨²blico y su deuda se situaba en el 30% del PIB frente al 95% de Espa?a.

Desde 1997, la Rep¨²blica Checa ha recortado la brecha con Alemania desde el -40% hasta el -23%. En cambio, Espa?a sigue en el -23%. Lo l¨®gico es que un pa¨ªs que vaya por detr¨¢s crezca m¨¢s r¨¢pido al ir incorporando las tecnolog¨ªas y pr¨¢cticas de las econom¨ªas punteras. Aunque Espa?a s¨ª que recort¨® distancia con los pa¨ªses m¨¢s ricos hasta el estallido de la burbuja, a partir de entonces la diferencia con estos se ha ampliado, se mantiene igual respecto a Francia e Italia, dos pa¨ªses caracterizados por la alergia a las reformas, y le comen el terreno los del este.

Como explica el libro Crecimiento y empleo, del economista Juan Francisco Jimeno, la brecha del PIB per c¨¢pita se debe casi en partes iguales a dos factores: un mayor paro y una menor productividad. ¡±Hemos crecido a base de aumentar el n¨²mero de gente trabajando y de invertir en actividades poco productivas como la construcci¨®n, pero no mejorando la eficiencia y la productividad¡±, se?ala el historiador econ¨®mico Leandro Prados de la Escosura.

El diagn¨®stico generalizado entre los economistas es que la formaci¨®n es inadecuada y que la legislaci¨®n segmenta el empleo entre indefinidos y temporales, lo que no favorece ni la progresi¨®n laboral, ni la inversi¨®n en capital humano, ni las mejoras de eficiencia en las empresas.

La productividad, un t¨¦rmino que suena a et¨¦reo pero que a largo plazo es muy importante porque define la renta de los pa¨ªses, es un cap¨ªtulo pendiente. No figura como un objetivo del pa¨ªs o de los pol¨ªticos. Y prueba de ello es que pese a la recomendaci¨®n europea de 2016 Espa?a no ha creado un ocnsejo de la productividad, una instituci¨®n que ya existe en Francia, Alemania, Holanda o Dinamarca.