El oligarca del oro ruso saca su imperio a Bolsa

De entre todas las historias de privatizaciones, oligarcas y fortuna que sucedieron al colapso de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y los ca¨®ticos a?os noventa del siglo pasado, puede que la de Alex¨¦i Mordashov sea de las m¨¢s tranquilas; de las menos sangrientas. Aunque no por ello menos chocante y un tanto amarga. En un tiempo de asesinatos, secuestros e intimidaciones, nadie ha desenterrado a¨²n esqueletos importantes del armario del multimillonario ruso del acero, discreto y de voz profunda, que en 2001, con apenas 35 a?os, tom¨® el control total de la privatizada sider¨²rgica Severstal, aunque lo hizo con colmillos de tibur¨®n.

La misma acer¨ªa de Cherepovets, en la regi¨®n de Vologda, en la que hab¨ªan trabajado sus padres, donde se hab¨ªan conocido y se hab¨ªan casado; y a la que entr¨®, reci¨¦n licenciado, como economista de taller, y donde, respaldado por el director, Yuri Lipujin, fue escalando y form¨¢ndose. Cuando comenz¨® el proceso de privatizaci¨®n de la planta, en 1993, ya era director financiero. Y desde ese puesto, Mordashov y Lipujin comenzaron a comprar los vales de acciones que salieron a subasta y aquellos que se hab¨ªan distribuido entre los obreros, quienes en su mayor¨ªa no sab¨ªan el valor de aquellos cupones y que estaban hambrientos de liquidez en tiempos especialmente dif¨ªciles. El objetivo, comentaron los directivos, era proteger Severstal de inversores externos que andaban a la caza de buenas piezas por todo el pa¨ªs; muchas veces con juego sucio. Sin embargo, no mucho despu¨¦s, el joven termin¨® apartando a su padrino sovi¨¦tico. Y se qued¨® con el control de la compa?¨ªa, que ha convertido en una de las principales industrias del pa¨ªs.

Mordashov, de 55 a?os, casado tres veces y padre de siete hijos es la cuarta persona m¨¢s rica de Rusia y est¨¢ dentro del ranquin de las 100 m¨¢s adineradas del mundo, seg¨²n Forbes. El multimillonario es uno de los oligarcas rusos modernos. Licenciado en Econom¨ªa por la Universidad de Leningrado, tiene un MBA de la Universidad de Northumbria, habla ingl¨¦s y alem¨¢n con fluidez, y fue uno de los primeros en exigir a sus directivos formaci¨®n en el extranjero. Fue, adem¨¢s, uno de los m¨¢s firmes defensores de la entrada de Rusia en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC). A diferencia de la mayor¨ªa de multimillonarios rusos, viv¨ªa hasta hace poco en su ciudad natal, Cherepovets.

Ha diversificado su fortuna y adem¨¢s del gigante sider¨²rgico, que ha convertido en un gran conglomerado, tiene intereses en minas y equipos el¨¦ctricos; participaciones en un potente operador de telefon¨ªa m¨®vil, Tele2; una cadena de hipermercados f¨ªsica, Lenta, y otra online (utkonos); empresas tur¨ªsticas, como el turoperador alem¨¢n Tui; un 5,5% del banco Rossiya (sujeto a sanciones occidentales y propiedad de uno de los hombres m¨¢s cercanos al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin); un grupo de cl¨ªnicas; un par de aeropuertos; centros sanitarios y medios de comunicaci¨®n.

Colocaci¨®n en Londres

El oligarca, que tiene una fortuna estimada en m¨¢s de 22.000 millones de d¨®lares ¡ªla mitad de la cual proviene ya de fuera de la industria del acero¡ª, planea sacar a Bolsa su compa?¨ªa minera Nordgold en Londres a partir de este verano, seg¨²n The Wall Street Journal. Mordashov, que aparc¨® una operaci¨®n similar en 2017, busca aprovechar as¨ª el repunte del precio del oro, que ha subido un 57% desde el verano de 2018. La colocaci¨®n de Nordgold podr¨ªa valorarla en m¨¢s de 5.000 millones de d¨®lares. La minera, que se estableci¨® en 2007, produce un mill¨®n de onzas de oro al a?o y desde 2013 ha construido tres minas de oro, dos de ellas en Burkina Faso y el que es su nuevo yacimiento insignia en Rusia, la mina Gross, al suroeste de Yakutia.

Ahora enfrenta un desaf¨ªo may¨²sculo. El magnate del acero, el oro y el turismo ha empezado a transferir parte de su fortuna a dos de sus hijos, Kirill y Nikita (21 y 20 a?os), de su segundo matrimonio. Una maniobra pionera en un pa¨ªs en el que no ha habido precedentes de traspaso de grandes fortunas por herencia en casi un siglo, desde la revoluci¨®n bolchevique de Octubre de 1917, apunta el analista Alexander Yakovlev. Y aspira a hacerlo sin desestabilizar el negocio.

El oligarca ya ha comenzado. Y de manera bastante silenciosa cedi¨® una participaci¨®n del turoperador Tui y el 65% de la minera Nordgold a sus dos v¨¢stagos. Aunque hace solo unas cuantas semanas, Mordashov despoj¨® a Nikita de esa participaci¨®n en el negocio familiar; al menos, de momento. El chico fue expulsado por malas notas de la una de las m¨¢s prestigiosas de universidades de Rusia, donde estudiaba Econom¨ªa, y su padre no estaba contento. As¨ª que, en vez de buscarle un buen puesto en alguna de sus compa?¨ªas, como han hecho otros oligarcas, que tambi¨¦n suelen colocar a sus hijos en puestos gubernamentales, le envi¨® a cumplir el servicio militar. Mordashov, que ha llegado a decir que el nepotismo ¡°crea desaf¨ªos comerciales¡±, ya hab¨ªa advertido que sus descendientes necesitar¨ªan experimentar la vida real, trabajando para otros.

C¨®mo afrontar un proceso de traspaso o herencia en un pa¨ªs que ofrece un marco normativo poco claro y cuyo entorno empresarial contin¨²a dependiendo de acuerdos y garant¨ªas informales es un reto no solo para Mordashov. Algunos analistas creen que el oligarca del acero comenz¨® el proceso para amortiguar el impacto de las posibles sanciones estadounidenses o de la Uni¨®n Europea. Una de sus compa?¨ªas, Power Machines, ya fue sancionada por hacer negocios en Crimea despu¨¦s de que Rusia se anexionara esa pen¨ªnsula ucrania en 2014. Aunque la economista Anastasia Rudenok, especialista jefe en la corporaci¨®n estatal Rostec, apunta que aunque esa empresa sufri¨® p¨¦rdidas, tambi¨¦n recibi¨® una serie de licitaciones estatales en Rusia, lo que ayud¨® a ¡°compensarlas en parte¡±.

El magnate, cree Rudenok, no se mueve para sortear posibles sanciones, sino por el deseo de incluir a sus herederos en el proceso de gesti¨®n de activos y ¡°flexibilizar¡± el negocio. Tambi¨¦n para protegerlo contra las guerras de sucesi¨®n si muere o deja el negocio, a?ade el experto Yakovlev.

El nombre de Alex¨¦i Mordashov se incluye en una lista de 200 magnates y figuras pol¨ªticas rusas cercanas al Kremlin elaborada por EE UU, que podr¨ªa servir como gu¨ªa para m¨¢s sanciones. Por supuesto es cercano al presidente Putin, como todos los magnates en un pa¨ªs donde impera el contrato no escrito por el que se espera que los oligarcas abran sus arcas para apoyar los objetivos del Kremlin. Aunque no habita el s¨¦quito del l¨ªder ruso de manera cotidiana, a diferencia de los hermanos R¨®tenberg, amigos de la infancia del presidente; Igor S¨¦chin, jefe de Rosneft y antiguo agente del KGB, como el l¨ªder ruso; Alex¨¦i Miller, que encabeza Gazprom y cercano a Putin desde su ¨¦poca de San Petersburgo.

Sin embargo, el magnate del acero tambi¨¦n aparece como donante en la investigaci¨®n del opositor Alex¨¦i Navalni sobre el supuesto palacio multimillonario de Putin en el mar Negro o como uno de los donantes al hombre se?alado como testaferro del presidente ruso en los papeles de Panam¨¢.