La pol¨¦mica de Plus Ultra: el Gobierno rescat¨® a la aerol¨ªnea para asegurar los vuelos de los migrantes latinoamericanos

El Gobierno aprob¨® el rescate de la aerol¨ªnea Plus Ultra tras considerar que era una empresa ¡°estrat¨¦gica¡± porque su oferta de vuelos va dirigida a migrantes que viven en Espa?a o a sus familiares de pa¨ªses como Venezuela, Ecuador o Per¨², que no tienen cubierta esa demanda, a un precio asequible y con un adecuado n¨²mero de frecuencias, de forma suficiente por otras aerol¨ªneas convencionales. El hecho de que haya sido la segunda empresa, tras Air Europa y junto a Duro Felguera, en recibir el apoyo p¨²blico se debe ¡°simplemente a una cuesti¨®n cronol¨®gica¡±, ya que present¨® su solicitud en septiembre pasado, siendo una de las primeras compa?¨ªas en hacerlo. Tambi¨¦n ha pesado en la decisi¨®n del rescate salvar los 350 empleos directos y otros 2.500 indirectos vinculados a la actividad de la aerol¨ªnea y su proyecci¨®n de crecimiento futuro.

Estas son las razones que constan en el expediente de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) para otorgar 53 millones de euros a Plus Ultra (34 millones v¨ªa pr¨¦stamo participativo y el resto como cr¨¦dito ordinario) con cargo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de las Empresas Estrat¨¦gicas, informaron a EL PA?S fuentes conocedoras de la operaci¨®n, que desvinculan la decisi¨®n de cualquier criterio pol¨ªtico, en particular, de la posible conexi¨®n de los m¨¢ximos accionistas de la aerol¨ªnea con el r¨¦gimen venezolano de Nicol¨¢s Maduro.

La SEPI ha considerado que, dado el tama?o de la aerol¨ªnea y la escasa cuant¨ªa de los fondos aportados, no es necesario por ahora negociar el nombramiento de un nuevo consejero delegado ni la entrada en el consejo de administraci¨®n de la aerol¨ªnea, informaron las fuentes citadas. La situaci¨®n contrasta con lo ocurrido en Air Europa, compa?¨ªa en la que la sociedad dependiente del Ministerio de Hacienda ha consensuado la designaci¨®n del primer directivo y ha entrado en el consejo de la aerol¨ªnea de la familia Hidalgo.

La inyecci¨®n de dinero p¨²blico, aprobada por el Consejo de Ministros el pasado 9 de marzo, ha sorprendido tanto en medios financieros y sectoriales como en el terreno pol¨ªtico. En el primer caso, porque la aerol¨ªnea ha estado siempre en n¨²meros rojos desde su fundaci¨®n en 2011, aunque comenzara a operar en 2016. Desde entonces, arrastra unas p¨¦rdidas acumuladas de 10,6 millones de euros y en 2019, el ¨²ltimo ejercicio fiscal del que ha presentado cuentas en el Registro Mercantil, tuvo un resultado negativo de 2,1 millones de euros.

Su cuota de mercado en el sector es irrelevante. La aerol¨ªnea oper¨® un total de 823 vuelos en los aeropuertos espa?oles en 2019, transportando 156.139 pasajeros, lo que la sit¨²a en el puesto 166 de las aerol¨ªneas que operan en Espa?a, con menos del 0,1% de cuota, y lejos de la tambi¨¦n rescatada Air Europa ¡ªrecibir¨¢ 475 millones¡ª, que transport¨® 19 millones de viajeros. Plus Ultra opera solo con cuatro aviones de la familia A340, un cuatrimotor que Airbus ha dejado de fabricar por su alto consumo de combustible y emisiones contaminantes.

Para conseguir acogerse a las ayudas dise?adas para las empresas estrat¨¦gicas, Plus Ultra ha tenido que presentar un plan de viabilidad que asegure, entre otros puntos, que devolver¨¢ los cr¨¦ditos recibidos en un plazo de siete a?os. Un reto importante si se tiene en cuenta la situaci¨®n de pandemia que ha provocado una incertidumbre en la recuperaci¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo y que su facturaci¨®n en el ejercicio fiscal de 2019 fue de 63,5 millones de euros.

Air Madrid y la presunta conexi¨®n venezolana

Las posibles implicaciones pol¨ªticas del rescate tambi¨¦n han desatado una fuerte pol¨¦mica. Fernando Gonz¨¢lez Enfedaque y Julio Miguel Mart¨ªnez, los fundadores espa?oles de Plus Ultra, eran los responsables de Air Madrid cuando la compa?¨ªa de vuelos ch¨¢rter quebr¨® en las Navidades de 2016 dejando en tierra a 64.000 viajeros, muchos de ellos migrantes ecuatorianos, para los que el Gobierno tuvo que fletar un avi¨®n militar. Los dos directivos fueron exculpados por la Audiencia Nacional de la quiebra, pero Fernando Gonz¨¢lez fue condenado en 2019 por un delito fiscal en relaci¨®n con un asunto inmobiliario en el Pa¨ªs Vasco a once meses y 29 d¨ªas de prisi¨®n, seg¨²n public¨® el diario vasco El Correo.

M¨¢s calado en la pol¨¦mica que la quiebra de Air Madrid ha tenido la posible conexi¨®n de los due?os de Plus Ultra con el r¨¦gimen venezolano, que ha llevado a PP y Vox a presentar iniciativas en el Congreso para que el Ejecutivo explique el rescate. El principal argumento es que el 47,2% del capital de la aerol¨ªnea est¨¢ en manos de Snip Aviation, en cuyo consejo figuran tres directivos venezolanos: Rodolfo Jos¨¦ Reyes Rojas, como presidente; Raif El Arigie Harbie, como vocal, y Roberto Roselli Mieles ¡ªconsejero delegado de Plus Ultra¡ª como apoderado. Todos ellos han sido relacionados con negocios amparados por el benepl¨¢cito de la Administraci¨®n del presidente venezolano Maduro y de la vicepresidenta, Delcy Rodr¨ªguez. Esta ¨²ltima protagoniz¨® un conflicto diplom¨¢tico en enero de 2020 tras ser recibida en el aeropuerto de Madrid-Barajas por el ministro de Transportes, Jos¨¦ Luis ?balos, pese a que la Uni¨®n Europea ha prohibido su entrada en territorio comunitario por la violaci¨®n de los derechos humanos del r¨¦gimen chavista. Este diario ha intentado sin ¨¦xito conocer la opini¨®n de los responsables de Plus Ultra, que hasta el momento se han limitado felicitar en una nota de prensa al Gobierno de Pedro S¨¢nchez por conceder el rescate.

Precisamente, ?balos se desvincul¨® ayer p¨²blicamente del rescate de Plus Ultra al tiempo que reivindicaba la iniciativa del apoyo a Air Europa, sugiriendo que mientras terci¨® en las ayudas de la aerol¨ªnea de los Hidalgo, en el caso de la compa?¨ªa ch¨¢rter ha sido responsabilidad ¨²nica de la SEPI, dependiente del Ministerio de Hacienda que dirige la ministra Mar¨ªa Jes¨²s Montero. ¡°El Ministerio de Transportes no ha tenido nada que ver y, por lo tanto, no le puedo dar muchas explicaciones. Imagino que ha sido aprobado por el gestor del fondo del programa de rescate de empresas de la SEPI que tiene todos los requisitos legales para ello¡±, asegur¨® el ministro y secretario de Organizaci¨®n del PSOE.

El rescate ha reactivado la actividad de Plus Ultra, que reanudar¨¢ sus vuelos para la ruta Caracas-Madrid y viceversa desde el 24 de marzo, con frecuencia de un vuelo cada 15 d¨ªas. El Ministerio de Asuntos Exteriores desaconseja el viaje a Venezuela ¡°salvo por razones de extrema necesidad¡±, debido a la situaci¨®n sanitaria y social. Pese al aviso, los viajeros podr¨¢n volar sin restricciones ¡ªpresentando un test PCR negativo, como los del resto de pa¨ªses¡ª desde la capital venezolana hasta Madrid en sendos vuelos programados para el 25 de marzo y el 8 de abril, mientras la mayor parte de las comunidades aut¨®nomas espa?olas mantienen la prohibici¨®n para sus habitantes de abandonar la regi¨®n en esas fechas por el cierre perimetral.