Las zapatillas se convierten en un activo de inversi¨®n para muchos j¨®venes

Gonzalo G. guarda un tesoro en alg¨²n lugar de Madrid que no quiere revelar ¡°por seguridad¡±. No da detalles de su valor ni su tama?o, solo cuenta que es un producto que acumula por pasi¨®n en un n¨²mero de cuatro cifras. ¡°Una pasi¨®n que, si el d¨ªa de ma?ana lo necesito, puedo convertir en dinero¡±, asegura. Su peque?a fortuna viene en pares y trae cordones: zapatillas, el nuevo activo alternativo en el que cada vez m¨¢s personas invierten con la esperanza de que se revaloricen y aporten ganancias en el mercado secundario.

La reventa de zapatillas no es nueva, pero se ha disparado con la pandemia. Seg¨²n la consultora Cowen, crece a un ritmo anual del 20% y mueve unos 1.680 millones de euros anuales en Am¨¦rica del Norte, con un potencial de alcanzar los 25.200 millones de euros en el ¨¢mbito global en 2030. Pero lo m¨¢s interesante es que Cowen clasifica en un informe a las sneakers, como las llaman sus aficionados, como un ¡°activo alternativo emergente¡± que puede comprarse para fines de coleccionismo o de inversi¨®n. En opini¨®n de esta firma, estos activos ofrecen ¡°primas por iliquidez, proveen diversificaci¨®n y tienen una relaci¨®n rentabilidad-riesgo positiva¡±.

Gonzalo G. empez¨® a comprar zapatillas en 2015. ¡°Cuando era ni?o mi padre dec¨ªa que las zapatillas eran solo para hacer deporte¡­ Me hubiera gustado tener m¨¢s¡±. A sus 44 a?os, su colecci¨®n es tan grande que no ha llegado a ponerse el 60% de las que tiene. ¡°Me traigo a casa 8 o 10 pares para usar cada mes¡±. Su afici¨®n es compartida por tantas personas que ha dado pie a un mercado secundario y especulativo que atrae a j¨®venes de todo el mundo. En Ohio, Christian Baum, de 22 a?os, se dedicaba hace un par de a?os al dise?o gr¨¢fico, hasta que un d¨ªa decidi¨® deshacerse de unas zapatillas que ya no usaba. ¡°Las vend¨ª por mucho m¨¢s dinero del que me hab¨ªan costado¡±, recuerda. Ahora se dedica a tiempo completo a ¡°comprar barato y vender caro¡± modelos de edici¨®n limitada.

La fiebre de las sneakers se ha visto impulsada por las colaboraciones, productos que marcas como Nike o Adidas sacan al mercado de la mano de famosos como los raperos Kanye West o Travis Scott, y, por supuesto, los modelos vinculados al m¨ªtico jugador de baloncesto Michael Jordan. Baum afirma ganar ¡°un par de miles de d¨®lares¡± al mes revendiendo. En su colecci¨®n personal solo tiene 70 pares, pero entre ellos hay unas Jordan 1 Royal de 1985. Val¨ªan menos de 2.000 euros cuando llegaron a sus manos y ahora cotizan en 15.000. No descarta venderlas en el futuro, pero, de momento, es un minorista que adquiere zapatos a 200 d¨®lares para revenderlos a entre 500 y 1.200. Con unas pocas transacciones al mes est¨¢ satisfecho. Sus clientes son otros j¨®venes de entre 16 y 30 a?os que no tendr¨ªan que acudir a ¨¦l si no fuera porque hacerse con zapatillas de edici¨®n limitada en el mercado primario se ha vuelto toda una haza?a.

¡®Bots¡¯, rifas y especulaci¨®n

Las grandes colas en las tiendas han sido reemplazadas por rifas virtuales, donde se concursa para tener la oportunidad de comprar un par de sneakers el d¨ªa de su lanzamiento. Nike, que no ha querido participar en este reportaje, tiene una aplicaci¨®n exclusiva para esto: SNKRS. La digitalizaci¨®n de la venta de deportivas ha sido aprovechada por los revendedores, que recurren a herramientas como bots o cook groups para sabotear las rifas y acaparar las zapatillas. ¡°Llevo a?os us¨¢ndola y nunca me ha tocado¡±, lamenta un usuario en una rese?a de la aplicaci¨®n en Google Play. ¡°Muchos bots, imposible conseguir un par de zapatillas¡±, se queja otro. Los cook groups son una especie de club donde se paga una mensualidad para acceder a enlaces que permiten saltar colas, llev¨¢ndote directamente a la cesta para realizar el pago. Ofrecen asistencia en varios idiomas, 24 horas al d¨ªa, siete d¨ªas a la semana. Los bots son robots que ayudan a multiplicar la velocidad y el n¨²mero de intentos de compra, facilitando la posibilidad de hacerse hueco en las rifas.

Pero Nike no es la ¨²nica empresa afectada por este fen¨®meno. ¡°Los bots ocasionan multitud de problemas en nuestro comercio digital. Tenemos que montar una aut¨¦ntica infraestructura tecnol¨®gica para detenerlos¡±, afirman en un correo electr¨®nico Diego Mart¨ªnez y Nacho Berm¨²dez, fundadores de las tiendas Footdistrict. ¡°La problem¨¢tica la vivimos en cada lanzamiento. Hablamos de decenas de miles de intentos simult¨¢neos de compra de un producto, es un desaf¨ªo¡±. Su mayor preocupaci¨®n es que su ¡°verdadero consumidor¡± se quede sin sus zapatillas.

Sin embargo, es precisamente este consumidor y su disposici¨®n a pagar precios inflados el que hace posible este mercado secundario, admite Christian Baum: ¡°Los coleccionistas se enfadan, pero pagan, y eso es lo que permite que esto contin¨²e¡±. Yves-Alain Ach, profesor de Finanzas en la Escuela de Administraci¨®n Leonardo da Vinci, con sede en Par¨ªs, coincide: ¡°La gente sabe que est¨¢ pagando de m¨¢s y lo acepta¡­ y el ¨²ltimo que compre ese art¨ªculo ser¨¢ quien asuma la p¨¦rdida¡±. Para ¨¦l, se trata de un ¡°problema de generaci¨®n¡±, con gente de entre 15 y 35 a?os utilizando ¡°zapatos de deporte todo el d¨ªa y buscando formas de diferenciarse¡±. En su opini¨®n, eso ha hecho que el mercado crezca enormemente y que haya un entusiasmo inmenso en cada lanzamiento, que ya son semanales. ¡°Esto me hace pensar que, un d¨ªa, este entusiasmo se extinguir¨¢ y que el riesgo de p¨¦rdidas ser¨¢ muy importante para la gente que especula y para quienes han creado actividades alrededor de la reventa de sneakers¡±, a?ade Ach.

Entre estos ¨²ltimos est¨¢ Sto?ckX, una plataforma de subastas de zapatillas. El a?o pasado fue su mejor ejercicio desde que comenz¨® a operar en 2016, y Espa?a no ha sido ajena a esta tendencia: ¡°El n¨²mero de gente que vende desde Espa?a se ha incrementado en casi un 300% en 2020¡±, asegura Je?sse Einhorn, economista s¨¦nior de la compa?¨ªa. Valorada en m¨¢s de 2.300 millones de euros, StockX registr¨® 7,5 millones de transacciones el a?o pasado. Un ¡°n¨²mero creciente¡± de sus usuarios son inversores, dice Einhorn.

Javi Lluch, director de la revista sobre deportivas Backseries, cree que la cultura de las zapatillas se est¨¢ desvirtuando. ¡°En Espa?a, lo que anima a comprar y a revender es que aqu¨ª no hay un duro y que la gente no tiene dinero¡­ Hay gente muy joven y compran modelos de los que pueden sacar un beneficio de 10 o 20 euros¡±, opina. ¡°Eso es lo que est¨¢ saturando el mercado de la reventa¡±.

Las grandes marcas de zapatillas no se benefician del mercado secundario. Al menos, no directamente. ¡°Cuando se limita la oferta de forma artificial, lo que parece que est¨¢n haciendo algunas, la mayor beneficiada es la propia marca, porque genera una sensaci¨®n de escasez que tiene dos efectos¡±, explica Franc Carreras, profesor de Marketing Digital en Esade. ¡°Por un lado, que el cliente se acostumbre a no dejar pasar la oportunidad de compra cuando la tiene, sabiendo que puede terminar muy pronto. Y segundo, generando un aura de deseo e inter¨¦s por esos productos limitados que ya no est¨¢n disponibles¡±. Otro de los beneficiados es, claramente, el intermediario. ¡°Y cuando este es otro consumidor m¨¢s avispado, la marca se exime de responsabilidad y lo atribuye al mercado¡±.

¡°Las marcas saben que limitar artificialmente la oferta va a crear dificultades para acceder al producto¡±, coincide Einhorn. ¡°Nosotros hemos hecho la experiencia m¨¢s f¨¢cil, sin colas ni bots¡­ StockX ha resuelto estos problemas, no los ha creado¡±, concluye.