Colombia se prepara para subir impuestos

El az¨²car, la sal, el chocolate y el caf¨¦ han sido el tema de conversaci¨®n en Colombia estos d¨ªas ante temores de que una reforma fiscal impulsada por el presidente Iv¨¢n Duque encarezca estos y otros bienes. La propuesta todav¨ªa no se ha presentado ni enviado al Congreso, pero las recomendaciones hechas por una comisi¨®n de expertos han estado en el escritorio de las autoridades desde el mes pasado y los colombianos especulan desde ya sobre c¨®mo afectar¨¢ sus bolsillos la nueva legislaci¨®n.

Colombia, la cuarta econom¨ªa m¨¢s grande de Am¨¦rica Latina, sufri¨® en 2020 una ca¨ªda de 6,8% ¡ª la m¨¢s profunda desde que se tiene registro, de acuerdo con datos del Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªstica (Dane). El Gobierno tom¨® una decisi¨®n, al principio de la pandemia, de ordenar estrictos confinamientos y hacer transferencias econ¨®micas directas a familias necesitadas gastando el equivalente al 5,7% de su producto interno bruto (PIB) en apoyos, pr¨¦stamos y garant¨ªas, de acuerdo con un reporte publicado por el Fondo Monetario Internacional esta semana.

Esto aument¨® su deuda. En 2021, el Gobierno estima que la deuda como proporci¨®n del PIB alcanzar¨¢ 64,8% y, aun con una reforma tributaria que le permita al Gobierno recaudar m¨¢s ingresos, el nivel de deuda no bajar¨¢ significativamente hasta 2031. Se espera que el Gobierno env¨ªe al Congreso su propuesta en los pr¨®ximos d¨ªas. Si la reforma pasa, Colombia se convertir¨ªa en el primer pa¨ªs en Latinoam¨¦rica en subir impuestos para cubrir el hueco fiscal que dej¨® la pandemia de la covid-19. M¨¦xico puede ser el siguiente.

El Gobierno quiere aumentar la recaudaci¨®n de impuestos en 15 billones de pesos, cerca de 1,5% del PIB. Para lograrlo, un comit¨¦ de expertos propuso 12 medidas espec¨ªficas, entre las que destacan ampliar la base de contribuyentes, ya que casi la mitad de la econom¨ªa es informal, perseguir la evasi¨®n fiscal, eliminar algunos beneficios que suman casi 17 billones de pesos en impuestos y simplificar el sistema tributario de manera que sea m¨¢s f¨¢cil pagar impuestos y le cueste menos al Estado administrar los recursos.

Los expertos han propuesto tambi¨¦n eliminar algunas excepciones al impuesto al valor agregado (IVA), lo que tiene a muchos colombianos preocupados sobre cu¨¢les productos b¨¢sicos subir¨¢n de precio. La controversia en torno al precio del az¨²car, la sal, el chocolate y el caf¨¦ ha sido tal que el presidente Duque abord¨® el tema el mi¨¦rcoles en un programa de televisi¨®n matutino y asegur¨® que los precios de estos bienes no subir¨¢n. ¡°Voy a decirlo de una forma tambi¨¦n muy di¨¢fana: esos cuatro productos se van a mantener tal como est¨¢n hoy¡±, asegur¨® el mandatario. ¡°Esa es la instrucci¨®n que yo le he dado al Ministerio de Hacienda. Tal como est¨¢n hoy: los que tienen, de esos cuatro, los que tengan IVA cero, se mantendr¨¢n en IVA cero; y los que tengan IVA cinco, se mantendr¨¢n en IVA cinco, tal como est¨¢n. Es decir, no sufrir¨¢n ning¨²n incremento¡±.

La Administraci¨®n de Duque se refiere a la reforma como Agenda de Transformaci¨®n Social Sostenible y ha asegurado que entrar¨¢ en vigor en 2022. En la entrevista del mi¨¦rcoles, Duque argument¨® que es necesario subir impuestos para proteger a las poblaciones m¨¢s vulnerables y los m¨¢s afectados por la pandemia. ¡°Muchas personas dicen que este no es el momento de hacer una reforma tributaria¡±, dijo Duque, ¡°yo creo que tenemos que ser claros: no es un concepto solamente de car¨¢cter fiscal, aqu¨ª lo que estamos buscando es mantener los programas sociales que se necesitan para proteger a los m¨¢s vulnerables en medio de la pandemia y estabilizar las finanzas p¨²blicas¡±.

¡°?Cu¨¢ndo se siente el gran efecto en materia de recaudo? En el 2023, cuando yo ya no soy presidente de la rep¨²blica y lo digo porque esta no es una reforma para m¨ª, es una reforma para que el pa¨ªs tenga esa protecci¨®n de los m¨¢s vulnerables y estabilice sus finanzas p¨²blicas de manera estructural¡±, agreg¨®. Los programas sociales ampliados y creados durante la pandemia seguir¨¢n este a?o, agreg¨® el mandatario, al mismo tiempo que el Gobierno debe congelar, por lo menos entre cinco y diez a?os, la contrataci¨®n de n¨®mina y la adquisici¨®n de bienes y servicios, lo cual ahorrar¨ªa cerca del 1% del PIB.

En entrevista con EL PA?S, el gerente general del Banco de la Rep¨²blica de Colombia, Leonardo Villar, defendi¨® que ¡°la aprobaci¨®n de ese paquete de reformas fiscales va a ser muy importante para mantener la confianza que tradicionalmente ha existido sobre la econom¨ªa colombiana¡±. La deuda soberana de Colombia sufri¨® un deterioro en su calificaci¨®n en abril del a?o pasado, cuando los precios del petr¨®leo exportado por el pa¨ªs cayeron en los mercados internacionales y a ra¨ªz del incremento del gasto del Gobierno por la pandemia. Hoy retiene el codiciado grado de inversi¨®n, el cual mantiene los costos de financiamiento relativamente bajos, pero de no pasar una reforma que aumente la recaudaci¨®n, la calificaci¨®n est¨¢ en juego.

¡°Ser¨¢ necesario volver a la regla fiscal que fue suspendida para 2020-2021 debido a la severidad de la contracci¨®n econ¨®mica para estabilizar y comenzar a reducir la carga de la deuda y aumentar la credibilidad del marco de la regla fiscal¡±, dijo la calificadora Fitch Ratings en su reporte m¨¢s reciente. ¡°Sin embargo, un proceso de consolidaci¨®n fiscal cre¨ªble no es el ¨²nico factor clave que ayudar¨ªa a estabilizar la calificaci¨®n. Un retorno a un crecimiento econ¨®mico sostenido por encima del 3% tambi¨¦n ser¨¢ clave¡±.

Colombia tiene un historial de aprobaci¨®n de reformas tributarias despu¨¦s de un shock econ¨®mico, as¨ª como un largo historial de pol¨ªticas macroecon¨®micas prudentes y consistentes, apunt¨® Fitch. ¡°Una mayor popularidad del presidente Iv¨¢n Duque a trav¨¦s de la crisis del coronavirus podr¨ªa ayudar al Gobierno a aprobar reformas dif¨ªciles en el Congreso hasta mediados de 2021. Sin embargo, un ciclo electoral en 2022, que incluye elecciones del Congreso y una primaria presidencial en marzo y mayo de 2022, respectivamente, podr¨ªa limitar el tiempo para aprobar reformas importantes antes de que la campa?a comience en serio en los ¨²ltimos tres meses de 2021¡å.

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