Viajar en crucero este verano, solo al alcance de vacunados

Espa?a a?ora el turismo internacional. Y las principales ciudades y puertos que recib¨ªan a los cruceristas llevan m¨¢s de un a?o sin ver pasar por sus calles a estos visitantes. Hace un tiempo hab¨ªa incluso debate sobre si se deb¨ªan regular estas llegadas, pero ahora se les espera como agua de mayo. Algo que la vacunaci¨®n acelerar¨¢, ya que grandes navieras como Norwegian Cruise Line y Royal Caribbean han anunciado su vuelta paulatina con cruceros solo para la poblaci¨®n inmunizada. As¨ª, la primera barrera para poder disfrutar de estos viajes no ser¨¢ el precio en muchos casos, sino el haber recibido (o no) una de las vacunas.

La industria tur¨ªstica ha sufrido como la que m¨¢s el embate de la crisis del coronavirus. Y dentro de ¨¦sta, el sector de los cruceros lleva en un coma inducido desde el inicio de la pandemia (ha pasado de 29,7 millones de pasajeros en 2019 a solo 400.000 desde mitad de marzo del a?o pasado, seg¨²n CLIA, la Asociaci¨®n Internacional de L¨ªneas de Cruceros). La medida de restringir los viajes solo a la poblaci¨®n inmunizada, muy restrictiva e incluso discriminatoria, es a la que se agarran las mayores empresas del sector para coger un poco de aire. Aunque hay quienes consideran que es precipitado, como explica Alfredo Serrano, director en Espa?a de CLIA: ¡°Hay un debate abierto. Nosotros creemos que mientras no haya una vacunaci¨®n masiva, las medidas que estaban ya en marcha funcionan y son suficientes. Lo importante es trabajar para que no haya otro verano en blanco para el sector¡±.

Esta f¨®rmula provocar¨¢ una reducci¨®n del p¨²blico objetivo de estos viajes, ya que limita sobre todo a los m¨¢s j¨®venes, que recibir¨¢n su dosis m¨¢s tarde. Por otro lado, es cierto que el perfil del crucerista habitual es de unos 50 a?os, seg¨²n los datos que maneja CLIA. As¨ª se explica el paso dado por navieras como Norwegian Cruise Line (itinerarios por islas griegas y Caribe para verano), Royal Caribbean (Israel, Bahamas, Reino Unido¡­), Virgin Voyages (Reino Unido y Caribe), P&O Cruises UK (Reino Unido) y Saga Cruises (Reino Unido) que han optado por exigir este requisito para el pr¨®ximo verano.

Norwegian y Royal Caribbean, dos de las gigantes del sector, aceptar¨¢n solo a pasajeros con la vacunaci¨®n completa (las dos dosis en los casos en que sea necesario) y tratan as¨ª de dar certidumbre a sus clientes. Kevin Bubolz, director general para Europa de la compa?¨ªa, defiende esta postura y cree que incluso se ampliar¨¢n los itinerarios y barcos disponibles: ¡°Los primeros cruceros ya est¨¢n casi vendidos al completo. Hay mucho inter¨¦s y conforme avancen las semanas habr¨¢ m¨¢s personas vacunadas y m¨¢s posibles viajeros¡±, asegura en declaraciones a EL PA?S.

Los requisitos entre estas navieras son similares: los pasajeros y la tripulaci¨®n deben estar completamente vacunados al menos dos semanas antes del viaje. En el caso de Norwegian Cruise Line, esto se mantendr¨¢ hasta el 31 de octubre. Despu¨¦s, insisten, depender¨¢ de la evoluci¨®n de la emergencia sanitaria. ¡°Estamos muy ilusionados con volver, y lo tenemos que hacer de la forma m¨¢s segura posible para ofrecer una experiencia parecida a la de antes del coronavirus¡±, incide Bubolz.

El protocolo de seguridad es bastante exigente: adem¨¢s de estar inmunizados, los pasajeros tendr¨¢n que realizarse un test de ant¨ªgenos antes de embarcar. ¡°Las vacunas, combinadas con las fuertes medidas preventivas de salud y seguridad a varios niveles, nos ayudar¨¢n a ofrecer un entorno de vacaciones seguro y saludable que creemos que supera al que se ofrece en cualquier otra opci¨®n de vacaciones en tierra firme o en el mar¡±, sostiene el director general para Europa de Norwegian.

Royal Caribbean apuesta por una v¨ªa similar. ¡°No hay nada que nos gustar¨ªa m¨¢s que dar la bienvenida a todos de nuevo a bordo y que las medidas necesarias de hoy, como las vacunas, fueran innecesarias en un futuro pr¨®ximo¡±, reconoce esta naviera. Ben Bouldin, vicepresidente de la compa?¨ªa para Europa, Oriente Medio y ?frica, adelanta a EL PA?S que la intenci¨®n es ampliar los itinerarios disponibles pr¨®ximamente: ¡°Estamos deseosos de volver a navegar en otras partes del mundo¡±.

Ni?os s¨ª, ni?os no

Una de las diferencias entre ambas firmas son las excepciones al requisito de estar inmunizado. En los viajes de Norwegian Cruise Line no habr¨¢ y los menores de 18 a?os (a los que no se les suministra la vacuna por el momento) no podr¨¢n embarcar. ¡°Todos son bienvenidos, pero por ahora hemos tenido que tomar una decisi¨®n y solo permitiremos el embarque a los vacunados¡±, explica Bubolz. En Royal Caribbean, por su parte, s¨ª incluyen matices. ¡°Los pasajeros que sean menores de 18 a?os deber¨¢n tener un test con resultado negativo para poder embarcar¡±, explican portavoces de la firma.

La otra gran naviera del mundo, Carnival Corporation, cuenta con marcas que operar¨¢n solo con turistas vacunados (P&O) y otras que no exigir¨¢n ese requisito (Costa Cruceros). Al menos por el momento, mientras se generaliza la inmunizaci¨®n y deja de ser una barrera restrictiva como ahora, especialmente en Europa. Esto explica asimismo que entre las que apuestan por permitir el embarque de los no vacunados est¨¢n algunas de las que m¨¢s trabajan en Espa?a y el Viejo Continente: la ya citada Costa (itinerarios por el Mediterr¨¢neo), MSC (Mediterr¨¢neo, norte de Europa y Caribe) o TUI Cruises (Canarias y Grecia).

Por su parte, MSC destaca que fue la primera en navegar el pasado verano con su protocolo de sanidad e higiene. Costa Cruceros tambi¨¦n ha implantado un protocolo de seguridad muy estricto, en vigor desde septiembre, cuando volvi¨® a zarpar. Algo parecido a lo realizado por TUI Cruises, que ya opera en Canarias: ¡°Parte de nuestro concepto de higiene es la prueba covid-19 obligatoria para todos los hu¨¦spedes antes del viaje¡±, una exigencia com¨²n a todas las empresas de cruceros.

Otras medidas que comparten las navieras son la medici¨®n de la temperatura corporal diaria, la reducci¨®n del aforo de los barcos y el uso de mascarillas en ¨¢reas p¨²blicas, entre otros. De esta forma intentan reactivar una industria que necesita ox¨ªgeno para sobrevivir. ¡°Hay conversaciones para que las autonom¨ªas espa?olas vuelvan a aceptar la llegada de las navieras, aunque sea con viajes solo entre puertos espa?oles como en Canarias¡±, adelanta Serrano.