Wifi sevillano de altos vuelos

Si la ocurrencia de quitar una aceituna de sus ensaladas ahorr¨® 40.000 d¨®lares al a?o a American Airlines, el peso de una madeja de cables alumbr¨® al ingeniero de telecomunicaciones Jos¨¦ Gonz¨¢lez para fundar una startup de ¨¦xito. El sevillano trabajaba en una empresa irlandesa enfrascado en rebajar los 300 kilos de hilos que conectan las pantallas de un avi¨®n, a fuerza de un wifi que no terminaba de despegar. Descubri¨® que la clave del negocio estaba justo en ese ¨²ltimo eslab¨®n. Y as¨ª fue c¨®mo a Gonz¨¢lez se le ocurri¨® crear Galgus, una empresa especializada en el desarrollo de soluciones wifi inteligentes que ya suma cinco patentes y el inter¨¦s de inversores internacionales, atra¨ªdos por su capacidad de distribuir internet con eficiencia desde un gran estadio a un pueblecito de la Espa?a vac¨ªa.

Tras pasar primero por Alemania y luego por Irlanda, Gonz¨¢lez y su socio, el gaditano Jos¨¦ Antonio Delgado, hicieron el camino inverso: dejaron sus trabajos en las multinacionales para las que trabajaban, regresaron a Sevilla y all¨ª crearon Galgus. ¡°Los fines de semana nos pon¨ªamos a indagar hasta que la experiencia cogi¨® cuerpo y, a pulm¨®n, con nuestros ahorros, fundamos la empresa¡±, rememora el sevillano. De eso hace ya ocho a?os y ahora ni la pandemia ha podido frenarles. En noviembre del a?o pasado cerraron una ronda de inversi¨®n de 2,5 millones de euros liderada por los fondos GED Capital y Mundi Ventures. En diciembre, fueron unas de las 20 empresas seleccionadas para participar en Facebook Accelerator: Connectivity, un programa virtual de la multinacional para ayudar a startups a escalar sus negocios.

Esa receta para crecer no le es desconocida a Gonz¨¢lez. En Galgus ya trabajan 33 profesionales, despu¨¦s de contratar a diez personas el a?o pasado y para este 2021 esperan fichar a 20 m¨¢s. Ese gasto en personal ¡ªunos 500.000 euros, casi la mitad de su facturaci¨®n de 1,1 millones de euros que tuvo la compa?¨ªa en 2019¡ª es, para Gonz¨¢lez, la mejor forma de invertir en I+D con equipos de trabajo multidisciplinares ¡°m¨¢s competitivos e innovadores¡±. De hecho, tras su expansi¨®n ¡°hay mucho algoritmo e inteligencia artificial, doctores en Telecomunicaciones y mucha investigaci¨®n¡±, avanza el ingeniero de 38 a?os sobre una tecnolog¨ªa que ya han conseguido instalar en m¨¢s de 1.300 aviones de compa?¨ªas aeron¨¢uticas como Boeing.

La clave de Galgus surge de la necesidad creciente que tiene cada vez m¨¢s la tecnolog¨ªa cotidiana de conectarse a una red wifi para funcionar. ¡°Cuando quieres conectar muchos dispositivos, necesitas m¨¢s aparatos para dar acceso y que esos se coordinen y trabajen como un equipo. Eso es lo que hace nuestro sistema. Se trata de balancear, reducir interferencias y colaborar¡±, detalla el empresario. En la pr¨¢ctica, los puntos de acceso inteligentes de Galgus no dependen ¨²nicamente un nodo central, como ocurre en muchas instalaciones, sino que son capaces de compartir informaci¨®n entre ellos, lo que hace que se mejore el rendimiento de la red hasta en un 400%. ¡°Muchas veces no es tanto la velocidad, como la fiabilidad y la consistencia en la experiencia¡±, apunta Gonz¨¢lez.

Esta mejora de rendimiento, llamada inteligencia distribuida, es ¨²til en aplicaciones tan diversas como dotar de una red wifi eficiente y estable a un avi¨®n, un edificio de oficinas, un colegio o un estadio de f¨²tbol. En todos esos espacios ya ha trabajado la empresa, mientras trabaja ya en dotar de internet a peque?os pueblos de la Espa?a vac¨ªa. ¡°Estamos en el estadio del Betis, por ejemplo. Pero es una tecnolog¨ªa que se adapta muy bien. Puedes ponerlo en sitios de cientos de miles de aparatos o de muchos menos porque es escalable¡±, apunta el CEO. De hecho, con el proyecto WiFi4EU en Galgus ya han sido capaces de ¡°abastecer a unas 250.000 personas en ¨¢reas rurales y casi un mill¨®n de personas en municipios de toda la pen¨ªnsula¡±, como explica el gestor de una empresa que ya trabaja como proveedor y partner de Telef¨®nica.

La startup andaluza ya ha conseguido registrar hasta cinco patentes de su tecnolog¨ªa wifi, entre ellas la de inteligencia distribuida, adem¨¢s de otras relacionadas con la seguridad en internet o el roaming. ¡°Tendemos a pensar que lo que hacen los americanos es mejor. En un colegio ten¨ªan una tecnolog¨ªa americana que les fallaba. Ahora han hecho un piloto con nosotros, les funciona y est¨¢n contentos¡±, ejemplifica Gonz¨¢lez.

La pandemia ha hecho que esa l¨ªnea con centros educativos, ciudades o pueblos se convierta en clave para mantener la proyecci¨®n compa?¨ªa. De hecho, despu¨¦s de enlazar facturaciones de 1,1 millones en 2018 y de 1,18 millones en 2019 ¡ªcon beneficios de 347.000 euros y 156.000 euros que la compa?¨ªa reinvirt¨®¡ª, la de 2020 cay¨® a 600.000 euros. ¡°De la noche a la ma?ana tuvimos que desplegar nuevos mercados de smart cities o zonas rurales. Lo bueno es que aviones, trenes u hoteles se van a sumar todo eso que estamos abriendo ahora¡±, detalla Gonz¨¢lez con entusiasmo.

Galgus no se plantea por ahora bajar de marcha en su crecimiento. Tras recibir hasta dos millones de subvenciones y pr¨¦stamos reembolsables ¡ªentre los que destaca la concesi¨®n de 1,34 millones de euros del programa europeo Horizonte 2020¡ª, la empresa est¨¢ centrada ahora en su expansi¨®n internacional pa¨ªses como Estados Unidos. Mientras, ya trabaja en crear dos laboratorios m¨¢s ¡ªcon una inversi¨®n de 200.000 euros¡ª que se suman a los tres que ya tienen en los que m¨¢s de 500 dispositivos automatizados comprueban la calidad de la red wifi las 24 horas del d¨ªa. ¡°Lo nuestro es una tecnolog¨ªa puntera y tenemos que crecer de forma internacional. Tenemos la misi¨®n de convertirnos en el referente en tecnolog¨ªa wifi en Europa¡±, zanja ilusionado el CEO de la compa?¨ªa.