El reto de recaudar 1.500 millones al a?o por un peaje que nadie quiere pagar

El pago por el uso de las grandes carreteras estatales no es un asunto novedoso. Se lleva discutiendo en las bambalinas de los distintos gobiernos desde hace m¨¢s de una d¨¦cada con el fin de atajar el d¨¦ficit cr¨®nico de mantenimiento de estas infraestructuras. La revelaci¨®n de que el Gobierno de Pedro S¨¢nchez ha incluido en el Plan de Recuperaci¨®n, Transformaci¨®n y Resiliencia la implantaci¨®n de ¡°un mecanismo de pago¡± por el uso de la red estatal de v¨ªas de alta capacidad a partir del a?o 2024 ha reabierto esta caja de Pandora con una violencia pol¨ªtica poco com¨²n. Del proyecto apenas se sabe nada oficialmente, salvo los grandes brochazos apuntados por el Ministerio de Transportes en el plan remitido a Bruselas: afectar¨¢ a veh¨ªculos de particulares y a camiones, en principio solo por circular por autov¨ªas y autopistas del Estado, aunque en el futuro el pago se podr¨¢ extender al resto de carreteras, en especial a las que dependen de las comunidades aut¨®nomas.

M¨¢s informaci¨®n

El Gobierno planea extender el peaje a todas las carreteras, tanto estatales como regionales

Rechazo casi un¨¢nime al peaje de las autov¨ªas

Pese a que el Ministerio de Transportes no ha desvelado las tarifas, fuentes pr¨®ximas al proyecto se?alan a EL PA?S que el peaje estar¨¢ entre uno y 1,5 c¨¦ntimos de euro (0,01-0,015 euros) por kil¨®metro para los turismos y aproximadamente el triple para los camiones con el fin obtener una recaudaci¨®n anual para el Estado de 1.500 millones de euros. El modelo a implantar ser¨ªa muy similar al portugu¨¦s, con el control del pago autom¨¢tico gracias a un sistema de p¨®rticos electr¨®nicos instalados en las autov¨ªas, que identifican al coche gracias a un peque?o transpondedor alojado en el veh¨ªculo que le remite la informaci¨®n y cargan el peaje en la cuenta corriente del propietario, seg¨²n las mismas fuentes.

El proyecto ya ha levantado la oposici¨®n radical desde todos los ¨¢mbitos: asociaciones de consumidores y automovilistas, transportistas de viajeros y mercanc¨ªas y la mayor parte de los gobiernos regionales, incluyendo algunos comandados por el PSOE o sus socios. Frente a ellos, el Ejecutivo, que solo cuenta con el apoyo decidido de la patronal de las constructoras y concesionarias (Seopan), pide plantear un debate sereno y consensuar una soluci¨®n similar a la que han adoptado la mayor¨ªa de los pa¨ªses europeos. Un consenso que se antoja dif¨ªcil porque pocos est¨¢n por la labor de pagar por circular por unas carreteras que siempre han sido gratuitas.

Estas son las claves del sistema de pago por el uso de carreteras, seg¨²n la informaci¨®n a la que ha tenido acceso este diario:

?A qu¨¦ carreteras afecta? Con los ¨²ltimos datos disponibles (31 de diciembre de 2018), la red de carreteras de Espa?a tiene 165.624 kil¨®metros, de los cuales 26.403 forman parte de la Red de Carreteras del Estado, de los que, a su vez, 12.017 kil¨®metros son v¨ªas de gran capacidad (autopistas, autov¨ªas y carreteras multicarril). En principio, el peaje se aplicar¨ªa a partir de 2024 solo a estas ¨²ltimas, pero el plan abre la puerta a que, en el futuro, el pago se extienda a los 5.200 kil¨®metros de v¨ªas de alta capacidad que dependen de otras administraciones, en particular, de las comunidades aut¨®nomas.

?Cu¨¢nto se pagar¨¢? El Gobierno no ha revelado en el plan remitido a Bruselas las tarifas que piensa aplicar. Como referente, est¨¢ el estudio que encarg¨® en 2018 al Ineco, la sociedad p¨²blica de ingenier¨ªa, el anterior Ministerio de Fomento del PP, que estimaba un pago de entre 1,96 y 2,28 c¨¦ntimos de euro por kil¨®metro para los veh¨ªculos ligeros y de entre 3,86 y 18,28 c¨¦ntimos para los veh¨ªculos pesados, seg¨²n los distintos escenarios contemplados en el documento. El actual Ministerio de Transportes considera excesivos esos precios para el arranque de la introducci¨®n del pago, y propondr¨¢ una tarifa de entre uno y 1,5 c¨¦ntimos de euros por kil¨®metro para los turismos y alrededor de cinco c¨¦ntimos para los camiones, aunque esta ¨²ltima depender¨¢ del tama?o de los veh¨ªculos (n¨²mero de ejes). De esta forma, viajar de Madrid a Barcelona costar¨ªa entre 6,2 y 9,3 euros; de Madrid a Valencia, un m¨¢ximo de 5,4 euros y de C¨®rdoba a Sevilla, 2,15 euros. Bas¨¢ndose en las cifras de Ineco, que estimaba que un turismo recorre de media 12.547 kil¨®metros al a?o por alguna de esas v¨ªas de alta capacidad, el coste medio para un automovilista particular ser¨ªa de entre 125 y 190 euros anuales.

?Habr¨¢ excepciones? El Ministerio de Transportes y la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico se han abierto a modular el sistema introduciendo una serie de excepciones. Entre ellas, las personas que tengan que usar el veh¨ªculo habitualmente para ir a trabajar o estudiar o por motivos de urgencia (m¨¦dicos). Tambi¨¦n se ha comprometido a introducir normas para evitar que sean los transportistas los que carguen con el peaje en lugar de las empresas que les contraten. Pero ser¨¢ dif¨ªcil controlar ese trasvase, como ya ha sucedido con tributos como la tasa Google, que el gigante de la web no ha tardado en repercutir a sus anunciantes.

?Cu¨¢nto recaudar¨¢ el Estado con el nuevo peaje? ?Qu¨¦ tributos paga ahora el autom¨®vil en Espa?a? La recaudaci¨®n anual para el Estado estar¨ªa en torno a 1.500 millones con esta nueva figura, seg¨²n las estimaciones del Gobierno recabadas por este diario. El informe encargado por el anterior Ejecutivo del PP preve¨ªa ingresar 2.747 millones al a?o al ser mayores los peajes implantados. Actualmente, asociados al autom¨®vil hay dos tipos de tributos estatales: el impuesto especial de hidrocarburos, con el que el Estado recaud¨® 12.264 millones de euros en 2019 (que si se le a?ade el IVA asciende a 19.804 millones); y el impuesto de matriculaci¨®n, por el que se pagaron 616 millones en 2019 (en 2020, la recaudaci¨®n por ambos tributos disminuy¨® notablemente por la pandemia del coronavirus). Adem¨¢s, los ayuntamientos cobran el Impuesto sobre Veh¨ªculos de Tracci¨®n Mec¨¢nica, pero lo destinan al mantenimiento de las v¨ªas urbanas.

?D¨®nde ir¨¢n a parar los fondos recaudados? El Ministerio de Transportes defiende que la recaudaci¨®n se dedicar¨¢ solo a la conservaci¨®n de las carreteras, sin que se pueda desviar a otros fines como sanidad, educaci¨®n o pensiones. Para 2021, el Presupuesto General del Estado recoge una inversi¨®n de 1.240 millones para esta partida, aunque se estima que hay un d¨¦ficit acumulado en este cap¨ªtulo de 7.000 millones de euros.

Frente a las cr¨ªticas, el presidente de Seopan, Juli¨¢n N¨²?ez, asegura que ¡°el debate no es sobre pagar o no pagar, sino sobre si paga ¡°el usuario de la carretera o el contribuyente¡±, por una medida que es completamente necesaria para atajar el d¨¦ficit en el mantenimiento de las carreteras ¡°que no puede seguir haci¨¦ndose indefinidamente a costa de la deuda p¨²blica¡±.

N¨²?ez niega que se trate de una doble imposici¨®n como critican las asociaciones de consumidores y automovilistas. ¡°Nadie va a pagar nada dos veces, porque no es un impuesto sino una tarifa finalista que grava un servicio p¨²blico como las tasas a¨¦reas o el canon ferroviario, que todo el mundo paga y nadie se queja¡±.

?C¨®mo se implementar¨¢ el cobro? Hay tres formas fundamentales de cobro de peajes. El manual, con la instalaci¨®n de casetas atendidas por personal propio, ha sido completamente descartado para el nuevo sistema por costoso e ineficaz. El segundo es la vi?eta, una especie de tarifa plana que permite a su titular circular por una carretera sin l¨ªmite de kil¨®metros durante un periodo de tiempo determinado. El Ejecutivo ha barajado este modelo, que es el que le demandan los socios nacionalistas catalanes, pero estima que no ser¨ªa un pago por uso estricto por lo que finalmente se ha decidido por el pago electr¨®nico, seg¨²n las fuentes citadas. Este consiste en la instalaci¨®n de p¨®rticos de detecci¨®n electr¨®nica en las autov¨ªas (aproximadamente cada 50 kil¨®metros) y en las v¨ªas de acceso y de salida a las mismas, que leen la informaci¨®n que le mandan unos peque?os transpondedores instalados en los veh¨ªculos (transponders on board) cada vez que estos los cruzan, remitiendo autom¨¢ticamente un cargo contra la cuenta corriente del propietario del coche, sin que este participe activamente en ning¨²n momento del proceso. La inversi¨®n m¨ªnima inicial estimada para implantar este sistema superar¨ªa los 1.000 millones de euros, ya que adem¨¢s de la instalaci¨®n de los p¨®rticos (con un coste en torno a 700 millones de euros) habr¨ªa que sumar refuerzos m¨®viles para auditar el tr¨¢fico captado, despliegue de un sistema de comunicaciones, edificios para gestionar el sistema y equipos encargados de la inspecci¨®n y de la vigilancia antifraude.

?Qui¨¦n se encarga de administrar el sistema? La administraci¨®n del sistema tampoco est¨¢ decidida. El primer bosquejo es que de la titularidad del peaje se haga cargo la sociedad estatal de autopistas (Seittsa), dependiente del Ministerio de Transportes, pero esta podr¨ªa administrarla por s¨ª misma u otorgando la concesi¨®n durante un periodo de tiempo a una concesionaria privada, como ocurre con las autopistas de peaje.

?Se desviar¨¢ el tr¨¢fico hacia las carreteras gratuitas? ?Aumentar¨¢n los accidentes? No son pocas las voces que advierten de que, adem¨¢s del econ¨®mico, la imposici¨®n de peajes en autov¨ªas tendr¨¢ un alto coste en accidentes y en vidas porque los conductores con menos medios se desviar¨¢n hacia las carreteras secundarias, las que tienen mayor siniestralidad. Seg¨²n un estudio del Real Autom¨®vil Club de Espa?a (RACE), en 2020 fallecieron 870 personas en carreteras secundarias en 797 accidentes de tr¨¢fico, un 77% de los fallecimientos totales, frente a los 200 que fallecieron en autopistas. Una encuesta de esta asociaci¨®n se?ala que, en caso de instaurarse el peaje, el 52,3% de los encuestados buscar¨ªan siempre v¨ªas alternativas con tal de no pagar, mientras un 31,5% lo har¨ªa de manera ocasional y tan solo el 15,7% de los encuestados las seguir¨ªa utilizando. En la misma l¨ªnea se ha pronunciado Automovilistas Europeos Asociados, que denuncia el aumento de la siniestralidad en Portugal cuando se implant¨® este modelo en 2010. Tanto desde Seopan como desde Tr¨¢fico se limitan a indicar que no hay estudios que corroboren ese desv¨ªo de tr¨¢fico hacia carreteras secundarias cuando se instauran peajes en las v¨ªas principales.