Amartya Sen: ¡°La desigualdad erosiona las ventajas de las democracias¡±

Amartya Sen fue galardonado el pasado martes con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2021. Pocas horas despu¨¦s, desde su domicilio de Cambridge (Estados Unidos), sede de la Universidad de Harvard, el economista (Santiniketan, la India, 87 a?os) atend¨ªa a EL PA?S lleno de agradecimiento hacia el jurado y destacando sus v¨ªnculos con la cultura espa?ola. Entre constantes llamadas telef¨®nicas de felicitaci¨®n, hablar¨¢ sobre dos de sus grandes preocupaciones: una pobreza que vuelve a remontar fruto de la pandemia y la situaci¨®n pol¨ªtico-social india.

Sus investigaciones han influido durante d¨¦cadas en las pol¨ªticas contra la desigualdad extrema dise?adas en diversas organizaciones internacionales. Sin embargo, tras a?os de avances en esa lucha, la pandemia del coronavirus ha supuesto un serio retroceso. En un informe reciente, la ONU alertaba de que la peor recesi¨®n en 90 a?os hab¨ªa ocasionado la p¨¦rdida de 114 millones de puestos de trabajo y la expulsi¨®n a la pobreza extrema de unos 120 millones de personas.

¡°Esta crisis ha sido una noticia p¨¦sima en la lucha contra la pobreza. No solo por la p¨¦rdida de ingresos que ha generado en muchos trabajadores, sino tambi¨¦n porque muchos de los que se han quedado sin trabajo perder¨¢n las habilidades que hab¨ªan adquirido previamente. Cuanto m¨¢s te a¨ªslas, menos eficiente tiendes a ser¡±, responde al otro lado del tel¨¦fono.

El economista y fil¨®sofo repite una y otra vez que el mayor golpe del coronavirus es la p¨¦rdida de vidas humanas. ¡°Si no est¨¢s vivo, ya da igual que antes fueras rico o pobre. La gran tragedia es la muerte¡±, reflexiona.

Amartya Sen no es muy pesimista sobre la salida de la crisis. Considera que no habr¨¢ que esperar demasiados a?os para recuperar el nivel de riqueza previo a la llegada del virus que ha puesto al mundo patas arriba. ¡°La riqueza perdida podr¨ªa recuperarse m¨¢s o menos r¨¢pidamente, pero eso no devolver¨¢ la tragedia de que tanta gente haya muerto¡±, a?ade.

El flamante premio Princesa de Asturias se muestra esc¨¦ptico sobre la idea de que las pol¨ªticas de impulso desplegadas por el presidente de EE UU, Joe Biden, vayan a cambiar el paradigma econ¨®mico que naci¨® en los a?os ochenta del siglo pasado con la revoluci¨®n conservadora de Thatcher y Reagan: ¡°No lo creo. No creo que estemos pensando de una nueva forma¡±.

Sen ha emergido estos a?os como uno de los grandes azotes del Gobierno nacionalista indio encabezado por el primer ministro Narendra Modi. Ahora, con la tr¨¢gica situaci¨®n que vive el pa¨ªs por la expansi¨®n de la epidemia, el tambi¨¦n premio Nobel de Econom¨ªa cree que muchos de los males de las pol¨ªticas impulsadas por el BJP, el partido nacionalista hind¨² en el poder, est¨¢n saliendo a la luz. ¡°La respuesta del Gobierno a la covid ha sido muy mala. No ha sido claro en sus pol¨ªticas. Y ha tenido una actuaci¨®n muy desagradable, sobre todo para los pobres, los que m¨¢s est¨¢n sufriendo la pandemia¡±, subraya.

Pero las cr¨ªticas a Modi van m¨¢s all¨¢ de la gesti¨®n de los ¨²ltimos meses. ¡°Esta mala respuesta ha ocurrido tambi¨¦n en otras decisiones pol¨ªticas, como las pol¨ªticas econ¨®micas, la falta de atenci¨®n a la educaci¨®n y la sanidad. La situaci¨®n en la India es muy desigual y muy injusta. Y la pandemia no ha hecho m¨¢s que agravar esta situaci¨®n¡±.

Sen se ha hecho mundialmente famoso por su teor¨ªa de que las democracias est¨¢n inmunizadas contra las hambrunas, ya que sus gobiernos tienen incentivos para evitar este tipo de grandes calamidades por su alto coste electoral. Pero ?cree que ahora la catastr¨®fica gesti¨®n de esta crisis en la India desvirt¨²a hasta cierto punto esta idea? ¡°Mi argumento es que si el pa¨ªs que gobiernas sufre una hambruna, dejar¨¢s de ser popular y perder¨¢s las elecciones. Y por lo tanto har¨¢s todo lo necesario para impedir esa cat¨¢strofe¡±. Pero en su pa¨ªs se a?ade un elemento m¨¢s a la ecuaci¨®n. ¡°En la India, el Gobierno ha logrado establecer un control f¨¦rreo de los instrumentos del poder, enviando enormes cantidades de dinero de una forma asim¨¦trica. El BJP ha logrado tambi¨¦n apagar la voz de las protestas. Son cosas que la democracia deber¨ªa evitar¡±, responde en un ataque frontal a los abusos cometidos en nombre de la preponderancia del hinduismo, la religi¨®n mayoritaria del pa¨ªs, sobre el islam.

¡°La desigualdad y la asimetr¨ªa del poder tienen la potencia de erosionar las ventajas de la democracia. Y eso es lo que vemos en la India¡±, a?ade. ?Dir¨ªa entonces que su pa¨ªs va camino de dejar de ser una democracia funcional? ¡°No. Ser¨ªa err¨®neo afirmar eso. Es una situaci¨®n muy compleja. S¨ª creo que el Gobierno ha usado instrumentos que hacen la democracia menos viable¡±, concluye el galardonado.