Johnson sacrifica a la industria tur¨ªstica para alcanzar su ¡°d¨ªa de la libertad¡±

Sergio Dionisio, de 42 a?os, ya no sabe si tom¨¢rselo a broma o estallar en c¨®lera. El portugu¨¦s, casado con una espa?ola de Santiago de Compostela, lleva m¨¢s de veinte a?os en Londres al frente de una modesta pero exitosa empresa de servicios de limpieza de oficinas. Su refugio es la casa que se compr¨® hace ya tiempo en el Algarve, en la costa sur de su pa¨ªs natal. Cuando, a principios de septiembre del a?o pasado, el Gobierno de Boris Johnson comenz¨® a ponerse nervioso y se desat¨® el rumor ¨Dconfirmado d¨ªas despu¨¦s¨D de que se iba a cancelar el ¡°pasillo de viaje¡± entre el Reino Unido y Portugal, Sergio tuvo que pagar una cifra desorbitada por los billetes de regreso de los tres miembros de la familia: su mujer, su hijo y ¨¦l. El pasillo apenas hab¨ªa entrado en vigor el 22 de agosto. Ahora, los brit¨¢nicos que disfrutan estos d¨ªas de sus vacaciones en las playas portuguesas han sido advertidos por sorpresa de que, si no est¨¢n de vuelta antes de las cinco de la madrugada (hora peninsular espa?ola) del pr¨®ximo martes, deber¨¢n someterse a una cuarentena obligatoria de 10 d¨ªas.

Los escasos vuelos de regreso disponibles se han disparado. British Airways cobra m¨¢s de 400 euros por el trayecto Faro-Londres si se realiza este domingo o el lunes. El mismo viaje, a partir del martes, se reduce a 160 euros. ¡°Por suerte nosotros ten¨ªamos planeado ya el regreso para el lunes¡±, cuenta Sergio por tel¨¦fono. ¡°Esto es una locura, y no tiene l¨®gica alguna. Dicen que han detectado aqu¨ª dos casos de la llamada variante del Nepal, de los que nadie sabe nada. Esto est¨¢ lleno de ingleses y tienen serios problemas para volver. Para los restaurantes y bares va a ser devastador¡±.

Las razones de los bandazos en las recomendaciones de viaje del Gobierno de Johnson, que han logrado irritar a todo el mundo, son m¨¢s pol¨ªticas y psicol¨®gicas que estad¨ªsticas. Su decisi¨®n de aislarse pr¨¢cticamente del mundo para preservar los avances nacionales logrados en la lucha contra la pandemia amenazan con dar un golpe de gracia a la industria tur¨ªstica. ¡°Ya ha quedado claro que la estrategia sanitaria nacional del Gobierno sigue impidiendo cualquier reanudaci¨®n significativa de los viajes internacionales¡±, asegura Mark Tanzar, director ejecutivo de la Asociaci¨®n Brit¨¢nica de Agentes de Viaje (ABTA, en sus siglas en ingl¨¦s). ¡°No se puede alcanzar la recuperaci¨®n de un sector que mueve miles de millones de libras si los principales destinos tur¨ªsticos siguen fuera de la lista verde¡±.

Espa?a, Francia, Italia, Grecia y ahora Portugal han quedado fuera de una lista de 11 pa¨ªses o destinos seguros en los que ahora solo est¨¢n Estados Unidos, Australia, Israel o Gibraltar, entre otros. De hecho, ning¨²n pa¨ªs de la UE forma parte de esa lista. La pr¨®xima revisi¨®n, que Downing Street realiza cada tres semanas, ser¨¢ el 28 de junio. Ser¨¢ dif¨ªcil que la situaci¨®n cambie mucho. Despu¨¦s de un invierno de penuria, con hospitales desbordados y miles de muertos m¨¢s (el Reino Unido acumula ya m¨¢s de 130.000 fallecidos por la covid-19), Johnson y una parte relevante de sus ministros, encabezados por el de Sanidad, Matt Hancock, se resisten a poner en riesgo la recuperaci¨®n alcanzada con la combinaci¨®n de cuatro meses de confinamiento y una vertiginosa campa?a de vacunaci¨®n: 40 millones de ciudadanos, el 60% de la poblaci¨®n, han recibido ya una primera dosis de inmunizaci¨®n. Cerca de 30 millones han completado la pauta, con dos inyecciones.

Es un momento especialmente delicado. Por varios motivos. Es necesario un aceler¨®n final para lograr que toda la poblaci¨®n adulta est¨¦ inmunizada cuanto antes. La nueva variante india (conocida ahora como ¡°variante Delta¡±) lleva camino de ser la predominante en el pa¨ªs, y ha acelerado un ritmo de contagios que se hab¨ªa aplanado pr¨¢cticamente a mediados de mayo. Seg¨²n la Oficina Nacional de Estad¨ªstica, unas 100.000 personas dieron positivo por coronavirus en la semana del 24 al 30 de mayo. 60.000 casos m¨¢s que la semana anterior. Un incremento de dos tercios. Sin embargo, las cifras de muertes y hospitalizaciones siguen siendo muy bajas. El Gobierno de Johnson quiere comprobar la verdadera eficacia de las vacunas ante las nuevas variantes ¨Den Portugal se habr¨ªa detectado la ya mencionada mutaci¨®n del Nepal¨D y preservar su precario ¨¦xito.

El pol¨ªtico conservador, cuya popularidad apenas ha comenzado a remontar, prometi¨® a sus conciudadanos que el 21 de junio llegar¨ªa el Freedom Day (El D¨ªa de la Libertad) y el Reino Unido volver¨ªa a una situaci¨®n de pr¨¢ctica normalidad, en la que regresar¨ªan los eventos de masas y se dejar¨ªa de recomendar el trabajo desde casa. Johnson est¨¢ dispuesto a anteponer la conquista de esa libertad interna a los sue?os de vacaciones de cientos de miles de brit¨¢nicos. ¡°Estamos absolutamente decididos a mantener seguro nuestro pa¨ªs, especialmente frente a las nuevas variantes procedentes del exterior¡±, ha dicho Hancock durante la reuni¨®n de los ministros de Sanidad del G-7 celebrada este viernes. Las restricciones del turismo no son una decisi¨®n f¨¢cil, a?ad¨ªa, pero son fundamentales para proteger el ¨¦xito de la campa?a de vacunaci¨®n. ¡°Si finalmente han acabado por sacar de la lista verde a Portugal, la confianza de los ciudadanos en la seguridad a la hora de viajar se va a arruinar del todo. Vamos a ver c¨®mo se anulan reservas que ya se hab¨ªan realizado y la preocupaci¨®n se va a extender a¨²n m¨¢s entre todas las agencias de viaje¡±, advierte Virginia Messina, vicepresidenta del Consejo Mundial de Viaje y Turismo (WTTC). ¡°Hay muchos pa¨ªses con un nivel de vacunaci¨®n similar al brit¨¢nico, y cifras de contagio tan bajas como las del Reino Unido. Deber¨ªa restablecerse cuanto antes la posibilidad de viajar a esos destinos¡±.

Existe adem¨¢s la sospecha, que ya se dio el verano pasado, de que el Gobierno brit¨¢nico estar¨ªa intentando fomentar la llamada ¡°staycation¡± (un juego de palabras que combina stay, quedarse, y vacation, vacaciones), un modo de retener en casa el dinero ahorrado durante meses de confinamiento forzoso. Pero es un arma de doble direcci¨®n, porque la oferta tur¨ªstica del Reino Unido no tiene la capacidad ni el atractivo de pa¨ªses como Espa?a, a la que acuden millones de brit¨¢nicos cada a?o. Y porque las restricciones impuestas tambi¨¦n suponen un freno para ese otro turismo m¨¢s cultural que ofrece Gran Breta?a. Seg¨²n c¨¢lculos de la asociaci¨®n VisitBritain, 2021 se cerrar¨¢ con unos ingresos estimados de visitantes de unos 60.000 millones de euros. Dos a?os antes, el Reino Unido recibi¨® m¨¢s de 105.000 millones de sus visitantes extranjeros.