La industria alimentaria espa?ola llama a aprovechar la tregua comercial para recuperar terreno en EE UU

Desde hace 20 meses, cuando una botella de aceite de oliva, un trozo de queso, o un envase de embutidos llegaba a un hogar estadounidense, lo hac¨ªa con un sobreprecio geopol¨ªtico que lastraba la competitividad de las empresas exportadoras: el de los aranceles del 25% aplicados por Washington a ciertos productos agroalimentarios europeos como represalia por el conflicto entre Boeing y Airbus. Como se esperaba, el cambio de inquilino de la Casa Blanca ha destensado las relaciones entre ambas potencias, y eso va a tener repercusiones inmediatas en las cuentas de muchas compa?¨ªas: la UE y EE UU han pactado dejar en suspenso durante cinco a?os los aranceles que se hab¨ªan cruzado como consecuencia de este conflicto, que gravaban la entrada de productos europeos por valor de 7.500 millones de d¨®lares (6.200 millones de euros). Y Estados Unidos deja de ser un dolor de cabeza para la industria alimentaria espa?ola.

Tras la enmienda de Joe Biden al proteccionismo de Donald Trump, las perspectivas cambian. El director general de la Federaci¨®n Espa?ola de Industrias de Alimentaci¨®n y Bebidas (FIAB), Mauricio Garc¨ªa de Quevedo, ve en el acuerdo una oportunidad para recuperar el terreno perdido en EE UU. ¡°Recibimos este acuerdo con mucho alivio. Los alimentos y bebidas espa?oles han sufrido durante mucho tiempo las consecuencias de un conflicto ajeno al sector y que ha supuesto un importante retroceso para muchas empresas en favor de otros pa¨ªses competidores. Ahora es el momento de fortalecer nuestra posici¨®n y recuperar la presencia en un mercado imprescindible para los alimentos y bebidas como es el estadounidense¡±. Seg¨²n la entidad, EE UU es el quinto destino de las ventas externas de la industria de alimentaci¨®n y bebidas y el segundo socio comercial extracomunitario por detr¨¢s de China.

La ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, se ha sumado a ese deseo de que el acuerdo permita ¡°recuperar las operaciones de exportaci¨®n e inversi¨®n espa?olas en el mercado estadounidense, clave para nuestras empresas y para la recuperaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola¡±.

Bruselas calcula que durante el tiempo que han estado en vigor los negocios europeos y estadounidenses han desembolsado un total de 3.300 millones de d¨®lares en aranceles. Aunque es dif¨ªcil cuantificar cu¨¢nto han costado exactamente a las empresas espa?olas, los n¨²meros advirtiendo de su impacto no han dejado de aparecer desde que se pusieran en marcha el 18 de octubre de 2019. El campo espa?ol perdi¨® en los primeros siete meses de aplicaci¨®n unos 200 millones de euros, por lo que sus representantes han calificado de ¡°excelente noticia¡± el pacto para dejar en suspenso las tasas. La Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) calcula que ¡°salva m¨¢s de 2.000 millones de euros anuales para nuestras exportaciones agroalimentarias a EEUU, el principal destino de nuestras exportaciones fuera de la UE, sobre todo aceite de oliva, vino y mosto, conservas de aceitunas y quesos¡±.

Esa cantidad coincide con los datos reportados al otro lado del Atl¨¢ntico. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) cifra las exportaciones de alimentos a Estados Unidos desde Espa?a en 2.362 millones de d¨®lares en 2019 (cerca de 2.000 millones de euros). Sin embargo, seg¨²n c¨¢lculos de EL PA?S a partir de los c¨®digos arancelarios, la cantidad real sujeta a aranceles ronda los 930 millones de euros, dado que algunas categor¨ªas est¨¢n excluidas. El aceite de oliva y el vino fueron, seg¨²n estos c¨¢lculos, los m¨¢s afectados, con m¨¢s de 620 millones de euros en exportaciones sujetos a aranceles, seguidos de determinadas categor¨ªas de carne de cerdo congelada, varias clases de fruta, como las clementinas o los limones, y algunos tipos de licores.

El sector del calzado, pendiente de un acuerdo

En medio de una atm¨®sfera de alivio generalizado, la portavoz socialista en la Comisi¨®n de Comercio Internacional del Parlamento Europeo, Inmaculada Rodr¨ªguez-Pi?ero, ha recordado que todav¨ªa quedan otras amenazas de represalias comerciales que solucionar con EE UU, como las que afectan al sector del calzado espa?ol por el cobro de la tasa Google en Espa?a. ¡°El acuerdo de hoy es el camino¡±, demand¨®. A comienzos de este mes, Washington anunci¨® que impondr¨¢ tarifas adicionales a productos procedentes de seis pa¨ªses, entre ellos Espa?a, en respuesta a los impuestos adoptados por cada uno de ellos contra compa?¨ªas tecnol¨®gicas estadounidenses como Amazon o Facebook, aunque los dej¨® en suspenso seis meses a la espera de un acuerdo en las negociaciones en curso en la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) y el G-20.

Adem¨¢s, EE UU aplica a la aceituna negra de mesa espa?ola desde el verano de 2018 un arancel del 34,75% al considerar que las ayudas que recibe de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) son ilegales. La decisi¨®n, tomada por Donald Trump cuando estaba en la Casa Blanca, lleg¨® tras la denuncia de competencia desleal por parte de varios productores californianos, que acusaban al sector espa?ol de beneficiarse de subvenciones supuestamente injustas que les permiten vender por debajo del precio del mercado.