El sector tur¨ªstico espa?ol teme una ola de cancelaciones de los viajeros extranjeros

El turismo se la juega en las pr¨®ximas semanas. ¡°La variante delta impulsa la tasa de contagios de covid de Espa?a a la m¨¢s alta en Europa continental¡±, titulaba este mi¨¦rcoles el diario econ¨®mico brit¨¢nico Financial Times poniendo a Espa?a en el centro de la diana. De esta forma explicaba c¨®mo la pandemia parece que se vuelve a ir de las manos por el impacto de la nueva cepa india y la r¨¢pida propagaci¨®n de infecciones entre personas menores de 30 a?os, lo que deja al sector tur¨ªstico tiritando ante una posible vuelta de las restricciones a la movilidad internacional. La amenaza de una nueva ola alejar¨ªa la posibilidad de que lleguen 17 millones de visitantes extranjeros este verano, como espera el Gobierno. Sin esas llegadas, las reservas ya realizadas se convertir¨ªan en cancelaciones en cuesti¨®n de d¨ªas. Y las cancelaciones ensombrecer¨ªan un verano que se presum¨ªa hasta hace poco m¨¢s luminoso.

El peor escenario ha pasado de esbozo preliminar a convertirse en una amenaza real. El futuro lo marcar¨¢n el Reino Unido, en funci¨®n de si mantiene su reapertura (todav¨ªa m¨ªnima con Espa?a) o si da marcha atr¨¢s, y Alemania. El mayor miedo del sector tur¨ªstico es que Berl¨ªn siga el rumbo fijado con Portugal: cuarentena obligatoria para los no vacunados que regresen del pa¨ªs vecino por el avance de la variante delta. Si ocurren estos supuestos, la industria de viajes quedar¨ªa en el alambre tras 16 meses de exigua facturaci¨®n. Y tambi¨¦n trastocar¨ªa la ansiada recuperaci¨®n, que empieza a tomar cuerpo. ¡°La variante delta representa un riesgo especial para las econom¨ªas m¨¢s expuestas al turismo¡±, apuntaba este mi¨¦rcoles Axel Botte, estratega global en Ostrum Asset Management, la gestora de activos de Natixis.

El empeoramiento de la situaci¨®n se debe principalmente a un incremento de la incidencia acumulada de contagios (este mi¨¦rcoles escal¨® hasta los 252 casos por cada 100.000 habitantes en los ¨²ltimos 14 d¨ªas), al da?o reputacional causado por el macrobrote de Baleares y al avance de la variante delta ¡ªya es mayoritaria al menos en cuatro comunidades: Madrid, Catalu?a, Comunidad Valenciana y Navarra¡ª. Un c¨®ctel explosivo, sobre todo al recogerse con crudeza en la prensa internacional. Unas informaciones que se han acogido con cierto estupor por el sector tur¨ªstico, atemorizado por las consecuencias pol¨ªticas que pueda tener: ¡°Es dram¨¢tico, lo peor que nos pod¨ªa pasar. Es muy preocupante que se est¨¦ transmitiendo esta imagen del pa¨ªs. Parece cuesti¨®n de tiempo que vuelvan a llegar medidas restrictivas¡±, asegura Jos¨¦ Luis Zoreda, vicepresidente de Exceltur.

Por el momento, las cancelaciones no se dejan sentir, aunque s¨ª se percibe ya una ralentizaci¨®n en el ritmo de reservas. Seg¨²n los datos del portal SiteMinder, las ventas hoteleras se sit¨²an actualmente en el 99,27% con respecto a niveles de 2019. ¡°Se mantiene pr¨¢cticamente igual que en la semana previa¡±, apuntan portavoces del sitio web. As¨ª, la progresi¨®n vertiginosa de las reservas (llegaron a superar los niveles prepandemia el 26 de junio, un hito que tambi¨¦n constat¨® eDreams el pasado lunes) desde el final del estado de alarma se ha frenado en seco. Ahora, o no se crece o se hace a un menor ritmo.

Mal julio

Fuentes de Meli¨¢ aseguran que este cambio de tendencia en el n¨²mero de ventas se experimenta desde el macrobrote de Baleares. ¡°Sigue habiendo reservas, pero menos que en los primeros d¨ªas tras el anuncio de la inclusi¨®n de Baleares en la lista verde del Reino Unido¡±, explican estas fuentes. En Riu ocurre algo similar: ¡°Hay menos reservas que semanas anteriores, pero sigue habiendo ventas, no cancelaciones. Aunque la situaci¨®n es muy vol¨¢til¡±. En el caso de esta hotelera, entre el 7 y el 13 de julio se creci¨® un 8% en el n¨²mero de reservas respecto a la semana anterior, mientras que la semana pasada se retrocedi¨® un 10% en el volumen de esos d¨ªas, seg¨²n la compa?¨ªa.

La situaci¨®n es tambi¨¦n variable por comunidades. Por ejemplo, en Catalu?a, el incremento descontrolado de contagios por coronavirus ha hecho saltar por los aires las expectativas que barajaba el sector para el arranque de la temporada estival. ¡°Es necesario dar mensajes de confianza al exterior¡±, manifiesta Santiago Garc¨ªa-Nieto, presidente de la Confederaci¨®n Empresarial de Hosteler¨ªa y Restauraci¨®n de Catalu?a (ConfeCat). Los hoteleros de la regi¨®n son conscientes de que sin posibilidad de cortar la escalada de casos positivos a corto plazo en la poblaci¨®n m¨¢s joven la situaci¨®n es dram¨¢tica.

Ante esta tesitura, muchos ya apuntan a un julio que no ser¨¢ bueno en la comunidad y casi en ninguno de los mayores destinos tur¨ªsticos de Espa?a, salvo contadas excepciones. ¡°Llegamos tarde a la temporada¡±, dicen desde la ConfeCat. As¨ª, las empresas se centran ya en tratar de salvar agosto y septiembre, y exigen un mayor trabajo diplom¨¢tico y de promoci¨®n exterior para explicar que Espa?a es un destino seguro.

Nuevas m¨¦tricas

El sector entra as¨ª en los meses clave del a?o con temor a que se repita el varapalo del verano pasado, el peor de siempre para esta industria. Entre julio y septiembre, el Gobierno todav¨ªa mantiene la previsi¨®n de que lleguen 17 millones de viajeros (esto es un 45% de los que lo hicieron en ese periodo en 2019 y casi tres veces m¨¢s de los que visitaron Espa?a el verano pasado) y que se recupere la mitad del turismo en el ejercicio (la cifra referencia son los 83,5 millones de 2019). Un objetivo que se complica cada vez m¨¢s, sobre todo por la brecha abierta en la primera mitad del a?o: hasta mayo llegaron 3,2 millones de viajeros extranjeros, 26 millones menos de los que lo hicieron en ese periodo del a?o previo a la pandemia.

Por si fuera poco, Alemania (segundo mercado emisor m¨¢s importante) se ha mostrado f¨¦rrea y es partidaria de restringir la movilidad si es necesario para que la recuperaci¨®n no se tuerza de nuevo. De hecho, reclam¨® sin ¨¦xito en el seno de la UE imponer cuarentena a los viajeros brit¨¢nicos. Tras ese intento fallido, mand¨® un aviso para navegantes: impondr¨¢ restricciones o incluso vetar¨¢ la entrada a los nacionales de pa¨ªses que no sean capaces de contener los contagios, algo que ya hace con Portugal. Una decisi¨®n que inquieta al sector tur¨ªstico, ya que si sucede en Espa?a tendr¨ªa un efecto devastador.

En este contexto cada vez con m¨¢s incertidumbres en el horizonte, el sector ensalza las m¨¦tricas que muestran una mejora ostensible del control de la pandemia para tratar de salvar el verano. En especial, la menor tasa de mortalidad gracias al avance de la vacunaci¨®n (un 42,1% de la poblaci¨®n ya tiene la pauta completa). ¡°No puede ser que nos ocurra lo mismo del a?o pasado por una lectura err¨®nea de la situaci¨®n. Los contagios se dan en personas por debajo de 30 a?os que apenas ingresan en el hospital. No creo que se deban utilizar las mismas m¨¦tricas que hace un a?o¡±, reclama Zoreda.

La incidencia acumulada se convirti¨® en octubre en el term¨®metro de la pandemia para el com¨²n de los ciudadanos una vez que se aument¨® considerablemente el n¨²mero de pruebas que se realizaban. Pero ahora, con la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n vulnerable vacunada, esta cifra ya no se puede leer de la misma manera. Los expertos apuntan que se deber¨ªa prestar m¨¢s atenci¨®n a otros indicadores como la presi¨®n asistencial en los hospitales o la tasa de mortalidad, donde Espa?a est¨¢ entre los que tienen menor incidencia de la Uni¨®n Europea. Eso s¨ª, que se complemente con otras m¨¦tricas no har¨¢ desaparecer el problema del aumento de los contagios, un aviso a tener muy en cuenta.