El suculento y ecol¨®gico negocio del cobre: Telef¨®nica obtiene 131 millones con el reciclaje de cables

Telef¨®nica avanza en su plan de sustituir las viejas instalaciones que daban servicio telef¨®nico a trav¨¦s de una red de cable de cobre por la m¨¢s moderna red de fibra ¨®ptica. La sustituci¨®n no solo tiene beneficios tecnol¨®gicos y ecol¨®gicos ¡ªla fibra es mucho m¨¢s eficiente y consume menos energ¨ªa¡ª sino tambi¨¦n cremat¨ªsticos: la operadora obtuvo unos ingresos extra de 131 millones en 2020 con la venta y reciclaje del cobre y otros materiales procedentes de las antiguas centrales y de la red que se usaba para la telefon¨ªa fija y la conexi¨®n a Internet por ADSL, seg¨²n datos de la compa?¨ªa a los que ha tenido acceso este diario.

La multinacional espa?ola alcanz¨® en el primer semestre de 2021 el hito de 1.000 centrales de cobre cerradas, lo que supone seguir avanzando en su plan de digitalizaci¨®n y transformaci¨®n de la red para ofrecer la mejor conectividad, que prev¨¦ ofrecer fibra ¨®ptica en todo el territorio espa?ol en 2025.

El compromiso forma parte del llamado Pacto Digital que anunci¨® hace un a?o el presidente de Telef¨®nica, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez-Pallete, para la modernizaci¨®n y digitalizaci¨®n de empresas, pymes, aut¨®nomos y Administraciones p¨²blicas, y que incluye tambi¨¦n el despliegue de la nueva red de telefon¨ªa m¨®vil 5G en la mayor parte del territorio.

Telef¨®nica puso en marcha un plan en 2016 para el cierre de centrales de cobre y la expansi¨®n de la fibra ¨®ptica. Desde esa fecha, ha desmontado 65.000 toneladas de cable, ha reciclado 7.140 toneladas de residuos de aparatos el¨¦ctricos y electr¨®nicos (denominados RAEEs) y ha reutilizado m¨¢s de 128.000 tarjetas en su red.

El cobre se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en un material muy apreciado por la industria. Su precio adem¨¢s se ha disparado en los ¨²ltimos meses tras la pandemia por la demanda creciente de China y la escasez de la producci¨®n que encabeza Chile, en cuyas principales minas se han vivido huelgas en las ¨²ltimas semanas en demanda de mejoras salariales.

Ahorro energ¨¦tico

No menos relevante es el ahorro energ¨¦tico conseguido con la medida. La fibra hasta el hogar (FTTH) es un 85% m¨¢s eficiente energ¨¦ticamente en el acceso del cliente que la red de cobre. La renovaci¨®n ha permitido ahorrar 1.000 gigavatios-hora (GWh) desde su inicio, lo que supone evitar la emisi¨®n a la atm¨®sfera de 355.000 toneladas de CO?, equivalente al carbono capturado por seis millones de ¨¢rboles.

Adem¨¢s, hace falta mucha menos fibra para llegar a m¨¢s clientes que con la antigua red de cobre. Un mazo de cobre de 2.400 pares permite dar servicio a 2.400 clientes, mientras que un cable de fibra de 256 fibras da servicio a un total de 16.384 usuarios, seg¨²n las estimaciones realizadas por la propia compa?¨ªa. En cuanto a la reducci¨®n del espacio, una central de fibra da servicio al mismo n¨²mero de accesos que se atiende desde cuatro centrales de cobre y la tecnolog¨ªa de acceso de fibra ocupa solo el 15% del espacio del acceso de cobre.

Telef¨®nica defiende que el proceso de cierre de las centrales de cobre conlleva un impulso de la econom¨ªa circular, bas¨¢ndose en la reducci¨®n, reutilizaci¨®n y reciclaje. El ahorro energ¨¦tico y de espacio junto con el reciclaje de componentes y la mejora medioambiental que implica el apagado de tecnolog¨ªas en desuso permite adem¨¢s a la compa?¨ªa avanzar en su compromiso medioambiental estrat¨¦gico de emisiones netas cero para el 2025.

Espa?a est¨¢ a la vanguardia en Europa en conexiones de fibra ¨®ptica. A finales de junio pasado, el n¨²mero de abonados super¨® los 12,1 millones, lo que supone un aumento de 1,4 millones de l¨ªneas con esta tecnolog¨ªa frente al mismo mes de 2020, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC). Este incremento de l¨ªneas de fibra contrasta con la p¨¦rdida de 700.000 l¨ªneas con tecnolog¨ªa ADSL, que usa la red de cobre para su conexi¨®n.

El potencial de crecimiento es muy grande a¨²n, porque solo los cuatro operadores principales (Telef¨®nica, Orange, Vodafone y MasM¨®vil) tienen una cobertura de red de fibra que llega a 50 millones de unidades inmobiliarias (hogares, locales y oficinas). La m¨¢s extensa es la de Telef¨®nica que alcanza los 26,1 millones de hogares.