Los golpes al bolsillo de las familias se acumulan: la luz, la gasolina y los alimentos contin¨²an su escalada

Este verano est¨¢ siendo particularmente caliente. Y no por las temperaturas, que tambi¨¦n. Los precios suben a un ritmo sostenido y los salarios no lo hacen en igual medida. No es solo la luz, que este jueves volver¨¢ a tocar un m¨¢ximo hist¨®rico al pagarse 122,76 euros por megavatio-hora (MWh), otro r¨¦cord m¨¢s de los muchos que ha alcanzado este mes. A eso hay que sumar la gasolina y algunos alimentos que tambi¨¦n han emprendido una carrera alcista que golpea ya con seriedad el bolsillo de las familias.

El ¨ªndice de precios de consumo (IPC) avanz¨® en julio un 2,9% respecto al mismo mes del a?o anterior, el mayor incremento desde febrero de 2017. Detr¨¢s de este repunte hay un c¨®ctel de factores que solo en parte tiene que ver con un momento hist¨®rico at¨ªpico, marcado por la pandemia. A la escalada de precios de la electricidad en el mercado mayorista y la cotizaci¨®n disparada del petr¨®leo y del gas comparado con 2020 se le suman otros elementos como los cortocircuitos en las cadenas de suministros. Todo ello ha desencadenado en un efecto domin¨® que presiona sobre los precios y supone una losa cada vez m¨¢s pesada para las finanzas de los hogares.

Seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), la electricidad se ha encarecido en casi un 17% en lo que va de a?o, la gasolina un 17,6%, el gas¨®leo un 17,7% y el gas un 8,6%. Pero tambi¨¦n han escalado los precios del aceite de oliva, en m¨¢s de un 22%, de los refrescos, por encima del 11%, de la fruta (4,6%), los huevos (3,5%) y la carne de ave (3%) o vacuno (0,3%). Muchos de estos incrementos se explican por la energ¨ªa, ya sea para su producci¨®n, mantenimiento o transporte.

El recibo de la luz est¨¢ siendo uno de los quebraderos de cabeza del Gobierno. Lleva meses tratando de parar la espiral alcista en la que est¨¢ inmerso el sistema el¨¦ctrico, pero parece que poco puede hacer en el corto plazo. Los expertos avisan que los precios seguir¨¢n elevados durante un buen tiempo. Los motivos: el gas est¨¢ por las nubes ¡ªm¨¢s de 40 euros MWh¡ª y el coste de los derechos de emisiones de CO? va al alza ¡ªsupera los 50 euros la tonelada¡ª. ¡°El gas no bajar¨¢ hasta febrero o marzo del a?o que viene, seg¨²n las previsiones. Y donde no hay duda es con el CO?, que tendr¨¢ un recorrido al alza seguro¡±, explica Francisco Valverde, consultor y analista del mercado el¨¦ctrico.

El Ejecutivo ha puesto en marcha diversas medidas que hasta ahora no han conseguido paliar la subida del precio que pagan los consumidores en su factura. Solo la rebaja del IVA ha tenido un efecto inmediato, pero los aumentos constantes del precio de la energ¨ªa se han comido ya casi todo el ahorro. Adem¨¢s, este aumento en el mercado mayorista no ha terminado y agosto apuesta fuerte para superar el m¨¢ximo de julio, que se coron¨® como el mes m¨¢s caro de la historia. Para los 10,6 millones de clientes que est¨¢n en el mercado regulado (conocido como PVPC), el tramo horario punta ha subido desde junio m¨¢s de un 10%, el llano un 17,5% y el valle casi un 23%. Poner la lavadora en la hora con la electricidad m¨¢s cara de este mes de agosto, seg¨²n la curva del PVPC, ha costado en t¨¦rminos de energ¨ªa casi tres veces m¨¢s que en la hora m¨¢s cara del mismo mes del a?o pasado, sin considerar el gasto en agua.

Enrique Garc¨ªa, portavoz de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), explica que la subida del IPC de julio, ¡°la m¨¢s importante en los ¨²ltimos a?os¡±, se debe fundamentalmente a este encarecimiento de la energ¨ªa. ¡°Hemos calculado que va a suponer un sobrecoste anual de 505 euros para las familias, repartido de la siguiente forma: 311 euros en gasolina, 250 euros para el di¨¦sel, 55 euros para el gas y 139 en electricidad, ya aplicada la rebaja del IVA. Si no, hablar¨ªamos de 187 euros¡±, desglosa. ¡°Pero hay una doble factura, porque estas subidas a su vez se trasladan a otros productos por un aumento en los costes de producci¨®n y transporte, y el primero es la alimentaci¨®n¡±.

El matiz del efecto estad¨ªstico

Todas estas comparaciones tienen un pero. Si se hacen respecto a 2020 es necesario matizar que la referencia es un a?o at¨ªpico en el que durante meses hubo confinamientos domiciliarios en casi todo el mundo. Esto tir¨® de los precios a la baja. Y de ah¨ª que algunas subidas de ahora se expliquen tambi¨¦n por un mero efecto estad¨ªstico. Buen ejemplo de ello es la hosteler¨ªa (hoteles, hostales, pensiones y servicios de alojamiento similares), que estuvo cerrada durante meses en la fase m¨¢s dura de la pandemia, que ha crecido hasta julio un 31,4% seg¨²n el INE. O la venta de textil, que en su caso ha bajado alrededor del 17% para dar salida al stock acumulado.

Garc¨ªa explica que habr¨¢ alimentos m¨¢s afectados, como la carne, que suele tener un coste muy estable en t¨¦rminos de inflaci¨®n, debido a que se trata de un sector muy intensivo en consumo de energ¨ªa. En otros, como la fruta o el pescado, tambi¨¦n influyen factores como la captura o la climatolog¨ªa. ¡°En los pr¨®ximos meses puede haber subidas de precio en algunos productos b¨¢sicos, pero estas tambi¨¦n depender¨¢n del nivel de competencia en el mercado. En los productos donde es escasa, subir¨¢n m¨¢s; si hay mucha, alguna empresa podr¨¢ optar por sacrificar su margen a costa de ganar de clientes. Sin considerar que septiembre, con la vuelta al cole, siempre es el mes m¨¢s duro para las familias¡±.

Massimo Cermelli, profesor de Econom¨ªa en Deusto Business School, vaticina que la inflaci¨®n no aflojar¨¢ por lo menos hasta 2022 o 2023. ¡°Crece porque se encarecen diferentes productos, sobre todo las materias primas¡±. El barril brent, de referencia en Europa, supera ahora los 72 d¨®lares, despu¨¦s de tocar el m¨ªnimo de 20 d¨®lares en 2020 con el par¨®n de la actividad impuesto por la pandemia. En la segunda mitad del a?o empez¨® a repuntar por la relajaci¨®n de las restricciones y el aumento de la demanda mundial, sobre todo de China, los recortes en la oferta y las expectativas generadas por la aprobaci¨®n de las vacunas.

M¨¢s caro llenar el dep¨®sito del coche

¡°En este momento los precios del petr¨®leo se est¨¢n moderando, sobre todo por la incertidumbre que genera la variante delta de la covid. Pero al menos hasta 2022 se mantendr¨¢n en el entorno de los 60 o 70 d¨®lares. Y este encarecimiento recae sobre las familias por el famoso efecto pluma¡±, explica el docente. Esto es: las subidas del precio del crudo llegan como un cohete a las gasolineras, pero las bajadas tardan mucho m¨¢s, como la ca¨ªda de una pluma. Este julio, llenar un dep¨®sito de 50 litros de un coche de gasolina costaba 10 euros m¨¢s que enero. Y si es de gas¨®leo, casi nueve euros m¨¢s. Una losa m¨¢s para muchas familias.

Cermelli tambi¨¦n destaca otro elemento clave que impactar¨¢ en el coste de la vida de los hogares: los problemas de suministro. ¡°La escasez de chips y el encarecimiento de las materias primas bloquean las cadenas de suministros, y la situaci¨®n se mantendr¨¢ hasta 2022 o 2023. Esto frenar¨¢ la producci¨®n de determinados productos y causar¨¢ una reacci¨®n en cadena: si una empresa de autom¨®viles no funciona, eso impacta sobre sus trabajadores¡±, detalla. ¡°Se han unido m¨¢s factores que causan una inflaci¨®n creciente. Este ser¨¢ el verano m¨¢s caro de los ¨²ltimos 20 a?os¡±.

Rub¨¦n S¨¢nchez, portavoz de la asociaci¨®n de consumidores Facua, explica que en coyunturas como la actual con subidas de precios, es cuando los consumidores se prestan m¨¢s a hacer un an¨¢lisis sobre sus gastos habituales. ¡°Valorar cambios de marcas o establecimientos, servicios contratados como la compa?¨ªa de electricidad y de gas, telecomunicaciones, seguros...¡±, se?ala. ¡°Adem¨¢s, septiembre es un mes que se presta a ello, porque es una especie de inicio de curso para las familias, con lo cual es lo recomendable en estas coyunturas¡±.