La gasolina supera los 1,40 euros por primera vez en siete a?os

El litro de gasolina de 95 octanos ha superado esta semana la barrera psicol¨®gica de los 1,40 euros, una cota no vista en Espa?a desde 2014. Ese es el precio al que se vendi¨® este lunes de media en las gasolineras de Espa?a, seg¨²n el Bolet¨ªn Petrolero de la Comisi¨®n Europea, publicado este jueves. Tambi¨¦n sigue al alza el coste del gasoil, con el litro en los 1,26 euros, de media. De esta manera, rellenar un dep¨®sito de 50 litros de gasolina cuesta esta semana alrededor de 70 euros, mientras que si es de gasoil ser¨¢n unos 63 euros, un 16% m¨¢s que en enero.

El coste de los carburantes se encarece semana a semana desde noviembre pasado por la subida del precio del barril de petr¨®leo, que supone alrededor del 30% del coste final del combustible y es la principal variable que condiciona su valor. ¡°Es el precio de la materia prima, el crudo, de modo que es un factor fundamental¡±, explica Nereida Gonz¨¢lez, analista de Afi Research.

De la misma forma que el precio del crudo ha presionado hasta ahora al alza los carburantes, podr¨ªa rebajar su precio en el medio plazo. Seg¨²n apunta la agencia Reuters, la OPEP+, formada por la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) y una decena de aliados, como Rusia, podr¨ªa cerrar pr¨®ximamente un acuerdo para aumentar el petr¨®leo en circulaci¨®n, rebajando as¨ª el coste del barril.

¡°Si se incrementa la oferta, podr¨ªa aliviar la presi¨®n alcista del crudo¡±, opina Gonz¨¢lez. ¡°No obstante, depender¨¢ de cu¨¢nto se incremente la producci¨®n, pues en un entorno en que toda restricci¨®n por la covid-19 pueda ser temporal, la demanda de crudo seguir¨¢ creciendo¡±.

Ante la previsi¨®n de un acuerdo en la OPEP+, el precio a futuros del barril de crudo brent ha ca¨ªdo un 2,75% en el mercado desde el martes. La analista de Afi tambi¨¦n achaca esta bajada al fuerte aumento de los contagios por la variante Delta, que amenaza con retrasar la recuperaci¨®n econ¨®mica.

El precio del crudo se ha duplicado en medio a?o

El precio del barril de petr¨®leo crece imparable desde finales de 2020 por la llegada de las primeras vacunas, que marca la recuperaci¨®n econ¨®mica. Desde entonces, el crudo ha continuado encareci¨¦ndose por el crecimiento del consumo y el transporte mundial, que seguir¨¢ aumentando el consumo de combustibles durante los pr¨®ximos meses. Hoy, el precio del barril brent, de referencia en Europa, supera los 73 d¨®lares, mientras que en noviembre costaba 38. Se ha casi duplicado, disparando el precio de la gasolina y el gasoil.

Esa presi¨®n al alza en el coste del crudo tambi¨¦n se debe a la ca¨ªda de la oferta por el recorte de la producci¨®n de petr¨®leo. EE UU ¨Cel mayor productor de crudo del mundo¨C ha congelado sus inversiones destinadas a la extracci¨®n de materias primas f¨®siles debido a los nuevos objetivos medioambientales. No obstante, Roberto Scholtes, director de Estrategia para Espa?a del banco de inversi¨®n UBS, opina que esta tendencia cambiar¨¢ en unos meses: ¡°La producci¨®n por fracking [extraer crudo mediante la rotura de las rocas] en Norteam¨¦rica s¨ª es rentable con los precios actuales del petr¨®leo y es previsible un moderado aumento de producci¨®n en los pr¨®ximos trimestres¡±.

En el otro lado de la balanza, la OPEP+ redujo en mayo de 2020 la venta de crudo para contrarrestar la ca¨ªda de la demanda por la pandemia y sac¨® del mercado 10 millones de barriles diarios (el 10% del consumo mundial de crudo). Pese a la recuperaci¨®n del consumo de combustibles de los ¨²ltimos meses, la OPEP a¨²n mantiene el grifo medio cerrado y exporta unos 5,8 millones de barriles diarios menos que antes de la pandemia, seg¨²n c¨¢lculos de la agencia Reuters.

La OPEP, dividida

En este contexto, los responsables econ¨®micos apremian a la OPEP, que produce m¨¢s de una cuarta parte del crudo que se consume en el mundo, para que aumente la venta de petr¨®leo, ya que en este momento se consume m¨¢s del que se vende. Aproximadamente hacen falta unos 3 millones de barriles diarios para equilibrar el mercado, una brecha que se ampliar¨¢ en los pr¨®ximos meses, ya que el consumo mundial de combustibles seguir¨¢ creciendo en paralelo al aumento de la vacunaci¨®n.

¡°La OPEP+ necesita abrir los grifos para mantener los mercados mundiales de petr¨®leo adecuadamente abastecidos¡±, pidi¨® en junio la Asociaci¨®n Internacional de la Energ¨ªa (IEA, por sus siglas en ingl¨¦s).

De hecho, la propia OPEP calcula que el pr¨®ximo a?o el mundo volver¨¢ a consumir tanto petr¨®leo como antes de la pandemia, superando los 100 millones de barriles diarios en la segunda mitad de 2022, seg¨²n su informe mensual de julio publicado este jueves. Ahora se consumen 94,5 millones.

En su reuni¨®n mensual de julio, la OPEP+ pretend¨ªa acordar un ligero y progresivo aumento de sus exportaciones, lo que permitir¨ªa balancear la oferta y la demanda y abaratar el precio del barril, reduciendo en ¨²ltima instancia el coste de la gasolina para los consumidores. Sin embargo, un at¨ªpico enfrentamiento entre Arabia Saud¨ª y Emiratos ?rabes Unidos (EAU), dos de los tres mayores exportadores de la OPEP, bloque¨® el acuerdo, ya que este ¨²ltimo no estaba a favor de extender la reducci¨®n de las exportaciones de crudo hasta finales de 2022 ¨Cexpiran en abril de ese a?o¨C. Este choque elev¨® a¨²n m¨¢s el precio del barril brent, que lleg¨® a tocar la semana pasada los 77 d¨®lares, m¨¢ximo desde 2018.

Pero todo apunta a que finalmente cerrar¨¢n un pacto que reequilibre el mercado. Arabia Saud¨ª y los EAU se han sentado esta semana y avanzan hacia un acuerdo, avanz¨® Reuters, aunque el pacto todav¨ªa no est¨¢ cerrado. Seg¨²n la agencia, la OPEP permitir¨ªa a los Emiratos aumentar ligeramente sus exportaciones de crudo a cambio de desbloquear el acuerdo planteado la semana pasada. Ese pacto supone que la OPEP aumentar¨ªa sus ventas globales de petr¨®leo en dos millones de barriles diarios de aqu¨ª a diciembre, por debajo de lo necesario, pero que ayudar¨ªa a destensar los precios.