Universal Studios abre su parque tem¨¢tico de Pek¨ªn tras una inversi¨®n r¨¦cord de 6.500 millones

Dos d¨¦cadas despu¨¦s de que se idease el proyecto, Pek¨ªn es, oficialmente ya, un poco m¨¢s hollywoodense. El quinto parque tem¨¢tico bajo el sello de Universal Studios, y el m¨¢s grande de todos, abri¨® este lunes sus puertas en la capital china en medio del aumento de las fricciones bilaterales entre el gigante asi¨¢tico y Estados Unidos. Tras siete a?os de labores preparativas y con una inversi¨®n que supera los 6.500 millones de euros, el publicitad¨ªsimo Universal Beijing Resort aspira a atraer a un considerable porcentaje de los 20 millones de turistas que, en tiempos de normalidad, visitan la urbe anualmente.

Antes de que Pek¨ªn ganara una relevancia extra en el panorama internacional con la celebraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2008, la compa?¨ªa Universal Parks & Resorts (ahora filial de Comcast NBC Universal) ya hab¨ªa elegido la capital china como enclave donde erigir la joya de su corona. El proyecto, sin embargo, ha terminado costando m¨¢s del doble del presupuesto que se estim¨® (20.000 millones de yuanes, unos 2.600 millones de euros) cuando China le dio luz verde en 2014. Fuentes consultadas por el peri¨®dico South China Morning Post calculan que el gasto final asciende a 50.000 millones de yuanes (alrededor de 6.500 millones de euros), mientras que las de la agencia de noticias Xinhua a?aden otros 3.000 millones de yuanes destinados al desarrollo de otros planes municipales relacionados, entre los que figuran la finalizaci¨®n de varias autov¨ªas y una nueva estaci¨®n de metro en la que confluyen dos l¨ªneas.

Seg¨²n estimaciones aparecidas en The Wall Street Journal, Universal Beijing Resort es el parque tem¨¢tico con la mayor inversi¨®n inicial de la historia y el primero que supera el desembolso r¨¦cord de Disneyland Shangh¨¢i, que se inaugur¨® en 2016: 4.650 millones de euros. Es, adem¨¢s, el complejo de atracciones al que se ha concedido el mayor cr¨¦dito sindicado, la friolera de 3.500 millones de euros.

Universal Parks & Resorts ¡ªigualmente propietaria de los parques de Los ?ngeles, Orlando (ambos en EE UU), Osaka (Jap¨®n) y Singapur¡ª participa con un 30% en el consorcio Beijing International Resort, que administra la instalaci¨®n pekinesa; el 70% restante del capital total provino de las arcas de Beijing Shouhuan Cultural Tourism Investment, una firma de inversi¨®n tur¨ªstica financiada por cinco empresas estatales.

Con un ¨¢rea total de 4 kil¨®metros cuadrados, el tercer Universal Studios de Asia es el doble de grande que el de Osaka y cinco veces mayor que el de Singapur. Ubicado en el distrito de Tongzhou, 20 kil¨®metros al este del centro de Pek¨ªn, se espera que anualmente reciba m¨¢s de 10 millones de visitas y genere ingresos m¨ªnimos de 10.000 millones de yuanes (1.300 millones de euros) al a?o.

Entradas desde 55 euros

El complejo est¨¢ compuesto por siete mundos tem¨¢ticos, el bulevar CityWalk (que alberga tiendas, un cine y restaurantes, y para el que no se necesita entrada al parque) y dos hoteles: el Universal Studios Grand Hotel (¨²nico hotel tem¨¢tico de la compa?¨ªa hasta la fecha) y el primer resort de la cadena hotelera de lujo china NUO. Sus precios m¨ªnimos rondan los 2.000 y 3.000 yuanes (260 y 400 euros) por noche, respectivamente. El precio de las entradas al recinto de atracciones oscila, seg¨²n la temporada y la fecha, entre 418 y 718 yuanes (de 55 a 94 euros).

El presidente y director general de Universal Beijing Resort, Tom Mehrmann, ha expresado que el parque ¡°cuenta con las mejores atracciones de la marca, as¨ª como con nuevas experiencias, ¨²nicas de su tipo, creadas para reflejar la rica cultura y herencia de China¡±. El visitante respira esa peculiar atm¨®sfera tradicional en la zona dedicada a la pel¨ªcula Kung Fu Panda (ning¨²n otro de los parques cuenta con ella), donde se puede pasear por un pueblo lleno de farolillos que nos transporta a la idea m¨¢s rom¨¢ntica de la China antigua.

Pero no se trata solamente de un Universal con caracter¨ªsticas chinas. El Mundo M¨¢gico de Harry Potter, la Tierra de los Minions y la Isla Nublar de Parque Jur¨¢sico tambi¨¦n tienen su espacio. Y los m¨¢s temerarios entre los visitantes pueden disfrutar de la espectacular monta?a rusa Decepticoaster en la base de Transformers. Las atracciones virtuales e inmersivas priman en un recinto que, por el momento, dispone de un total de 37 atracciones para todos los gustos y edades.

Alrededor de 520.000 personas ¡ªcon invitaci¨®n¡ª visitaron el complejo durante los 19 d¨ªas previos a su inauguraci¨®n oficial, en una preapertura para someterlo a pruebas. A pesar de tener un aforo l¨ªmite de 30.000 visitantes diarios durante ese periodo, las colas superaban la hora de espera, lo que dejar¨¢ a muchos pensando cu¨¢n largas ser¨¢n ahora que el complejo funciona a toda capacidad. ¡°En la aplicaci¨®n oficial puedes comprobar el tiempo para subir a cada atracci¨®n. Es ideal para poder organizarte¡±, comenta la se?ora Yu, quien visit¨® el parque con su hija de 25 a?os, Ningxuan. Esta joven confiesa que no conoce casi ninguna de las pel¨ªculas en las que se inspiran las instalaciones, pero le gusta la variedad tan amplia de restaurantes y tiendas que ha encontrado, aunque critica los precios: ¡°Seg¨²n he visto en los comentarios de Weibo [el Twitter chino], es el m¨¢s caro de todos¡±. A pesar de que los souvenirs tienen un coste prohibitivo para el ciudadano de a pie, la amplia mayor¨ªa de aquellos privilegiados con la visita anticipada se marcharon con un carrito de palomitas de los Minions o con una varita o capa de Harry Potter.

Sin miedo al coronavirus

¡°Hay bastante gente, pero no tengo miedo de que se pueda producir un rebrote. Tenemos que llevar mascarilla todo el tiempo, escaneamos el c¨®digo de salud antes de montar a cada atracci¨®n y los trabajadores del parque nos recuerdan usar los dispensadores de gel hidroalcoh¨®lico¡±, explica Zhao Yang, de 26 a?os, quien consigui¨® las cotizad¨ªsimas entradas de prueba en dos ocasiones.

Los avances tecnol¨®gicos de China no solo sirven para mantener a raya la pandemia, que ya retras¨® la inauguraci¨®n del recinto, prevista para la pasada primavera. El Universal de Pek¨ªn se caracteriza por ser un parque inteligente, creado en colaboraci¨®n con el gigante del comercio electr¨®nico Alibaba. Para ¡°facilitarle¡± el recorrido al turista chino ¡ªm¨¢s que acostumbrado a ceder su informaci¨®n personal diariamente a las tecnol¨®gicas¡ª se ha desarrollado un moderno sistema de reconocimiento facial que permite acceder al parque, pagar en los establecimientos o alquilar una taquilla.

La segunda fase del proyecto, prevista para 2025, contar¨¢ con un segundo parque tem¨¢tico, uno acu¨¢tico y cinco hoteles, seg¨²n inform¨® Wang Tayi, director general del consorcio Beijing International Resort, el pasado abril. Wang tambi¨¦n confirm¨® que tienen en mente una tercera fase para el futuro. ¡°Despu¨¦s de eso, Universal Beijing Resort contar¨¢ con tres parques tem¨¢ticos, dos bulevares comerciales y siete hoteles. Ser¨¢ un centro tur¨ªstico de primera clase mundial¡±, asegur¨® durante el XVI Congreso Mundial de Ocio celebrado en Pek¨ªn en primavera.

Convertido en el mayor mercado de este sector, seg¨²n detalla la Asociaci¨®n Internacional de Parques de Atracciones y Recreo (IAAPA, por sus siglas en ingl¨¦s), el tercer pa¨ªs m¨¢s extenso del planeta tiene abiertos 156 parques tem¨¢ticos (28 m¨¢s que hace dos a?os) y se espera que se inauguren otros 80 hasta 2025, con un monto de inversi¨®n que sobrepasar¨¢ los 300.000 millones de yuanes (39.400 millones de euros).