El turismo de compras brit¨¢nico se dispara tras el Brexit gracias al ¡®tax free¡¯

El Brexit est¨¢ cargado de trabas, aunque tambi¨¦n esconde alguna buena noticia. Por ejemplo, con la salida del Reino Unido de Europa, los brit¨¢nicos se pueden beneficiar de las compras libres de impuestos en sus viajes por la UE. Esto se traduce en un descuento permanente cuando se van de tiendas, un fil¨®n para el comercio espa?ol. Los primeros datos de gasto de los brit¨¢nicos que han usado el tax free (anglicismo con el que se conoce el procedimiento para obtener la devoluci¨®n de impuestos) as¨ª lo demuestran: desde enero hasta final de septiembre el desembolso medio fue de 1.337 euros por compra de cada turista que se acogi¨® a la devoluci¨®n, muy por encima de la media entre todas las nacionalidades en 2019 (357 euros), seg¨²n Global Blue, compa?¨ªa l¨ªder en la gesti¨®n de la devoluci¨®n del impuesto. Tambi¨¦n supera los 837 euros de media que desembolsaron los turistas chinos, los que m¨¢s gastan de media cada a?o.

De esta forma, la salida de la Uni¨®n Europea se ha convertido en una oportunidad sin precedentes para Espa?a, ya que los residentes en el Reino Unido pueden reclamar desde el 1 de enero de este a?o el reembolso del IVA de sus compras. Por volumen, los brit¨¢nicos hacen cada a?o m¨¢s de 70 millones de viajes por Europa y de ellos escogen Espa?a 18 millones de turistas (al menos eso era lo habitual antes de la pandemia). De estos hay que descontar seis millones que visitan Canarias, donde no es posible acogerse a las compras libres de impuestos. El pastel a repartir en el Viejo Continente es de 40.000 millones de euros, seg¨²n cifra la Oficina de Estad¨ªstica brit¨¢nica.

La batalla por este bot¨ªn se centra ahora en la promoci¨®n. ¡°El destino que antes coloque en el mercado esta idea dar¨¢ un paso de gigante¡±, asegura un alto directivo del sector. La campa?a de explicaci¨®n se antoja fundamental, ya que existe a¨²n mucho desconocimiento entre los viajeros. ¡°Seg¨²n los comercios, solo el 10% de los brit¨¢nicos que han comprado en Espa?a se han beneficiado de la devoluci¨®n. Es un porcentaje muy bajo, ya que el resto de nacionalidades est¨¢n siempre por encima del 50%¡±, explica Luis Llorca, director general de Global Blue Espa?a.

As¨ª, los deberes est¨¢n claros, tanto para el sector p¨²blico como para el privado: ¡°Las autoridades todav¨ªa no han hecho el esfuerzo necesario para dar a conocer esta posibilidad de devoluci¨®n en las compras¡±, avisa Llorca. Una oportunidad, dice, que no se puede dejar escapar. En el sector privado tambi¨¦n queda camino por recorrer: est¨¢n los comercios que desconocen el cambio, los que est¨¢n recabando informaci¨®n sobre el funcionamiento y algunos que ya han apostado por ello.

En este ¨²ltimo grupo est¨¢ El Corte Ingl¨¦s, que en verano lanz¨® una campa?a junto a Iberia para incentivar el tax free de los brit¨¢nicos. Una iniciativa que ha funcionado bien, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa, y que se espera que crezca de forma exponencial en los pr¨®ximos meses. ¡°Vamos a promocionarlo en la World Travel Market de inicio de noviembre en Londres. Lo vamos a contar al mercado y es algo que tambi¨¦n deber¨ªan hacer las instituciones p¨²blicas y grandes ciudades. Hay que aprovechar este momento para cambiar la inercia¡±, explica Javier Fern¨¢ndez Andrino, director de clientes internacionales y lujo de El Corte Ingl¨¦s.

Descuento permanente

Las compras libres de impuestos suponen, en la pr¨¢ctica, un descuento permanente en todos los comercios de Espa?a que no supone un esfuerzo para los negocios. Por ejemplo, es como si un establecimiento regalase unos AirPods (cuesta 179 euros en la tienda de Apple) por la compra del iPhone 13 Pro de 128 GB (1.159 euros). Pero sin tener que asumir ese coste. Una oferta que se mantiene en todo tipo de compras (el porcentaje de devoluci¨®n var¨ªa en funci¨®n del importe de la compra), desde ropa a bolsos, pasando por productos electr¨®nicos o joyas.

Precisamente esta ¨²ltima categor¨ªa, relojer¨ªa y joyer¨ªa, es la que m¨¢s ha destacado entre las compras de los brit¨¢nicos este verano. Suponen el 55% del gasto, seg¨²n Global Blue, por encima de moda y complementos, que suponen un 40% del gasto total realizado con tax free por parte de los residentes en el Reino Unido. Por provincia en la que se ha realizado la compra, m¨¢s de 9 de cada 10 euros se han gastado en M¨¢laga (27%), Baleares (26%), Barcelona (21%) y Madrid (18%).

Fuentes del mercado insisten en que las perspectivas de futuro son muy favorables y destacan el margen de crecimiento que existe, sobre todo por un n¨²mero muy elevado de viajeros que desconocen todav¨ªa la ventaja que tienen tras el Brexit. Por ello reclaman un impulso a los gobiernos de Espa?a, auton¨®micos e incluso a Ayuntamientos de grandes ciudades. ¡°Hay que moverse, contarlo y potenciarlo. Si se hace bien, los brit¨¢nicos deber¨¢n ser la nacionalidad que m¨¢s compras libres de impuestos haga en Espa?a¡±, explican altos directivos del sector.

En lo que va de a?o, hasta final de septiembre, el ticket medio de los viajeros brit¨¢nicos que se beneficiaron de la devoluci¨®n de impuestos fue m¨¢s alto en Francia, donde el desembolso ascendi¨® hasta los 2.337 euros, mil euros m¨¢s que en territorio espa?ol. Le sigue Italia (1.688 euros) y Espa?a, tercera de esta clasificaci¨®n de destinos europeos. Por detr¨¢s quedan Alemania (1.059 euros), Grecia (1.020 euros) y Portugal (695 euros de media).