Brasil y Argentina liman diferencias y acuerdan reducir 10% el arancel externo com¨²n de Mercosur

Brasil y Argentina han acordado una reducci¨®n del 10% en el Arancel Externo Com¨²n (AEC) que aplica Mercosur a las importaciones extrazona, que hoy pagan una penalizaci¨®n promedio del 13%. Se trata de la primera se?al de distensi¨®n tras un a?o marcado por reclamos de mayor apertura comercial y las amenazas de ruptura lanzadas sobre todo por Uruguay y Paraguay, los dos socios menores del bloque. La reducci¨®n debe ser aprobada ahora por estos dos pa¨ªses, que consideran que el bloque es un lastre para sus econom¨ªas porque les impide por estatuto negociar acuerdos bilaterales con terceros pa¨ªses en forma individual y encarece productos en su mercado interno.

El acuerdo lo anunciaron los cancilleres de Brasil, Carlos Fran?a, y de Argentina, Santiago Cafiero, que con su visita a Brasilia se estren¨® en el cargo tras su desplazamiento como jefe de ministros de Alberto Fern¨¢ndez, el 17 de septiembre pasado. Ambos deber¨¢n poner el texto a consideraci¨®n de los otros dos socios. ¡°El acuerdo sobre el Arancel Externo Com¨²n de Mercosur permitir¨¢ una reducci¨®n del 10% en un universo de productos muy amplio¡±, dijo Carlos. Fran?a tras la firma del acuerdo. La lista de productos mencionada por Fran?a alcanza al 75% del universo arancelario del bloque y deja fuera a los sectores que no eran alcanzados por el AEC, como el automotor, el textil y el de calzado,

Como en todo acuerdo, ambas partes han cedido. Al inicio del Gobierno de Jair Bolsonaro, el ministro de Econom¨ªa, Paulo Guedes propuso una reducci¨®n del 50% en el AEC. Ante la resistencia argentina, los brasile?os empezaron a apoyar, en abril pasado, una propuesta de Uruguay de reducir el arancel en un 20% para fines de 2021. Cuatro meses despu¨¦s, Brasil ya hablaba de bajarlo solo un 10% en 2021 y otro 10% en 2022. Argentina, en cambio, no quer¨ªa reducci¨®n alguna, con el argumento de que un aumento de las importaciones a bajo precio tendr¨ªa un impacto en su industria local, en general poco competitiva. Pero, finalmente, ha cedido porque ¡±Argentina entiende que Mercosur es la plataforma desde la cual debe negociar¡±, seg¨²n dijo una fuente del Ejecutivo argentino. ¡°Y nuestra relaci¨®n con Brasil es estrat¨¦gica¡±, agreg¨®.

Seg¨²n una nota emitida por las dos Canciller¨ªas, el acuerdo ¡°es un paso importante para incrementar la competitividad de los Estados partes y fortalecer los procesos productivos regionales, a fin de promover una inserci¨®n beneficiosa de la producci¨®n de Mercosur en las cadenas globales de valor¡±. Si Uruguay y Paraguay est¨¢n de acuerdo, un producto que paga un arancel del 12% para ingresar a cualquiera de los pa¨ªses del Mercosur pagar¨¢ 10,8%. Seg¨²n el Ministerio de Econom¨ªa de Brasil, el promedio de Mercosur es de alrededor del 13%, muy por encima del 4% al 5% que se aplica en el resto del mundo.

Aunque a¨²n t¨ªmido, el acuerdo da ox¨ªgeno a un bloque que lleva a?os de demora en la integraci¨®n econ¨®mica que prometi¨® en 1991, cuando se firm¨® el acta fundacional. Quiz¨¢s por ello, la nota conjunta de Brasil y Argentina destaca que el acuerdo demuestra ¡°la capacidad de Mercosur para avanzar con vocaci¨®n constructiva hacia la actualizaci¨®n y adecuaci¨®n de su estructura arancelaria a las actuales condiciones comerciales regionales y mundiales¡±.

Resta ahora esperar la decisi¨®n de Uruguay y Paraguay. Fue el primero el que m¨¢s tens¨® la cuerda hacia el interior del bloque, con su decisi¨®n de avanzar en acuerdos comerciales bilaterales sin el consenso del resto, algo que Mercosur proh¨ªbe por estatuto. En septiembre, el Gobierno de Luis Lacalle Pou fue incluso m¨¢s all¨¢ y anunci¨® el inicio de negociaciones para cerrar un Tratado de Libre Comercio con China. Brasil, en tanto, no apoya abiertamente acuerdos individuales extrabloque, pero ha liderado la campa?a por la reducci¨®n de los aranceles. El ministro Guedes, incluso, advirti¨® a finales de septiembre a Argentina que el bloque ser¨ªa ¡°modernizado¡± con o sin apoyo de Buenos Aires. ¡°Si el Mercosur no es un servicio de plataforma de integraci¨®n, los que se sientan inc¨®modos que se retiren, porque lo vamos a modernizar¡±, dijo el ministro durante un seminario organizado por la C¨¢mara de Comercio Internacional.

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