James A. Robinson: ¡°Las protestas son cruciales para impulsar a Am¨¦rica Latina¡±

Los malos augurios econ¨®micos para Am¨¦rica Latina, una de las regiones m¨¢s desiguales del mundo, se intensificaron a partir de la pandemia de la covid-19. Los sistemas de salud quedaron expuestos como deficientes y los confinamientos empujaron a la precariedad a quienes trabajan en la informalidad. Pero en medio de las voces pesimistas, el multipremiado economista y polit¨®logo brit¨¢nico James A. Robinson (61 a?os) lleva la contra con seguridad.

Con un particular inter¨¦s en la regi¨®n, el profesor de Ciencias Pol¨ªticas en la Universidad de Chicago es coautor de ?Por qu¨¦ fracasan los pa¨ªses?: Los or¨ªgenes del poder, la prosperidad y la pobreza (Deusto) junto a Daron Acemo?glu, profesor de Econom¨ªa en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 2012. La obra es hoy considerada una de las m¨¢s importantes en el pensamiento econ¨®mico.

Egresado de Econom¨ªa y Ciencia Pol¨ªtica en la London School of Economics y doctor por la Universidad de Yale, Robinson habla en esta entrevista con EL PA?S con entusiasmo e intensidad. Da la impresi¨®n de que est¨¢ ansioso por presentar el argumento que pondr¨¢ de cabeza toda suposici¨®n.

Pregunta: ?Qu¨¦ opina de esto que ha estado en boca de analistas y multilaterales que indica que Am¨¦rica Latina se encamina hacia ¡°una d¨¦cada perdida¡± en materia econ¨®mica?

Respuesta: No hay raz¨®n por la que Am¨¦rica Latina no puede tener los mismos niveles de prosperidad y calidad de vida que Am¨¦rica del Norte y, de hecho, muchas partes de la regi¨®n lo ten¨ªan hace 200 a?os. El verdadero retraso ha ocurrido a largo plazo, durante 200 a?os, cuando Am¨¦rica Latina adopt¨® instituciones econ¨®micas y pol¨ªticas extractivas. As¨ª fue el per¨ªodo colonial y esas instituciones se replicaron en el siglo XIX y a¨²n hoy. Es decir, la regi¨®n se ha quedado atr¨¢s porque nunca cre¨® las instituciones necesarias para generar prosperidad. Ahora, de manera m¨¢s granular, yo encuentro razones para ser optimista. Si bien hay pa¨ªses como Nicaragua o El Salvador, donde tienes estas dictaduras reproduci¨¦ndose, lo que me parece interesante son las cosas que est¨¢n sucediendo en algunos otros pa¨ªses, como en Chile. El Pa¨ªs est¨¢ en un momento en que la sociedad se est¨¢ volviendo radicalmente m¨¢s inclusiva. Est¨¢n reconociendo los derechos de los pueblos ind¨ªgenas por primera vez. Se est¨¢n deshaciendo de la constituci¨®n militar ileg¨ªtima. Hay otro tipo de avances, con el empoderamiento de los j¨®venes y las mujeres. Creo que hay una revoluci¨®n social en Bolivia y Per¨², en donde las ¨¦lites de descendencia europea son los empresarios que gobiernan y ahora la sociedad quiere cambiar eso. Eso es movilidad social. Creo que ha habido cambios tect¨®nicos en esas sociedades, porque fundamentalmente est¨¢ socavando todas estas instituciones extractivas que se basaban en la explotaci¨®n de los ind¨ªgenas y la creaci¨®n de jerarqu¨ªas. Creo que incluso lo que est¨¢ pasando en M¨¦xico es interesante. No son las mismas ¨¦lites viejas y corruptas las que gobiernan, L¨®pez Obrador est¨¢ gobernando y eso es una se?al de m¨¢s inclusi¨®n. Todav¨ªa no sabemos realmente cu¨¢les son las consecuencias totales de eso, pero es bueno que el sistema pol¨ªtico sea m¨¢s inclusivo, que haya m¨¢s margen para el cambio, que pudieron echar al PRI corrupto y apuntar a algo m¨¢s radical. No s¨¦ de d¨®nde viene esta idea de diez a?os perdidos. Eso parece una especie de ret¨®rica neoliberal o algo as¨ª. No s¨¦ qui¨¦n promueve esa idea o incluso cu¨¢l es la base factual para ella.

P. Si no ve una d¨¦cada perdida para la regi¨®n ?qu¨¦ piensa del impacto que tendr¨¢ esta pandemia en las econom¨ªas?

R. Obviamente, la pandemia ha sido una crisis humana, pero no s¨¦ si ser¨¢ una crisis econ¨®mica duradera. Es probable que la d¨¦cada de los 2000 y la crisis financiera hayan tenido mayores repercusiones para Am¨¦rica Latina. Realmente no veo grandes consecuencias de la pandemia, honestamente, aparte de las consecuencias humanas, que han sido terribles, especialmente para pa¨ªses con sistemas de salud muy deficientes. Creo que la gente que habla de una d¨¦cada perdida se centra mucho en los precios de las materias primas y dice que a Am¨¦rica Latina no le va bien si los precios de las materias primas caen, que dependen mucho de China. Y s¨ª, pero, para m¨ª, eso no es ni aqu¨ª ni all¨¢. Los pa¨ªses econ¨®micamente exitosos no se enriquecen porque los precios de las materias primas se muevan en la direcci¨®n correcta, se enriquecen gracias a la gente, a sus ciudadanos, el esp¨ªritu empresarial, la educaci¨®n, la visi¨®n y la creatividad de sus ciudadanos. Se podr¨ªa decir que Chile es m¨¢s rico o m¨¢s exitoso debido a que los precios del cobre han sido ventajosos, pero esa no es la historia en Chile en absoluto. La historia en Chile es que tiene instituciones mucho mejores que en cualquier otro lugar de Am¨¦rica Latina, instituciones mucho m¨¢s inclusivas con las que toma esa riqueza y la gasta en bienes p¨²blicos, que invierte en sus ciudadanos. Los movimientos sociales que estamos viendo son los dolores que vienen cuando un pa¨ªs se vuelve m¨¢s democr¨¢tico y Am¨¦rica Latina es mucho m¨¢s democr¨¢tica hoy que hace 20 a?os.

P. Habla con entusiasmo sobre lo que ocurre en M¨¦xico, por ejemplo, pero los datos apuntan a que son los m¨¢s necesitados los que perdieron protecci¨®n bajo el Gobierno de L¨®pez Obrador.

R. Muchas de las cosas que han sucedido son bastante curiosas, como esta intimidad con los militares, por ejemplo. Y algo de lo que ha estado sucediendo con los programas sociales, realmente no entiendo lo suficiente sobre lo que est¨¢ tratando de lograr o cu¨¢l es la motivaci¨®n para hacerlo, honestamente.

P. Antes de la pandemia estallaron protestas en varios pa¨ªses de Latinoam¨¦rica en contra de la desigualdad, la pobreza y, sobre todo, pidiendo se termine este modelo extractivo del que habla. ?Cree que estamos cerca de su fin?

R. Este modelo no ha expirado y es muy persistente. Empezamos esta conversaci¨®n hablando de c¨®mo Am¨¦rica Latina lleva 200 a?os perdidos porque ha estado reproduciendo este modelo desde la colonia. No creo que se pueda desalojar f¨¢cilmente y es por eso que las protestas son buenas, son algo muy sano. En el caso de Chile est¨¢n llevando a un cambio verdadero y, en otros pa¨ªses, como en Colombia, han sido menos efectivas porque el Gobierno se reh¨²sa a reconocerlas como leg¨ªtimas, a pesar de que est¨¢n consagradas en la Constituci¨®n. neol. La gente tiene que organizarse, tienen que protestar porque las ¨¦lites y Carlos Slim por s¨ª solos no van a hacer nada. ?Qui¨¦n va a sacar a Daniel Ortega del poder? No lo va a ceder. Ser¨¢ la gente que tendr¨¢ que deshacerse de ¨¦l. Esa es la ley de hierro de la oligarqu¨ªa. La gente est¨¢ desesperada y la gente desesperada busca soluciones desesperadas. Muchos de nosotros subestimamos lo complicado que es hacer una transici¨®n a una sociedad democr¨¢tica y pol¨ªticamente m¨¢s inclusiva en lugares donde los estados son d¨¦biles y carecen de capacidad y control. Y esos son muchos desaf¨ªos.

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