La creaci¨®n de Unicaja Banco levanta ampollas en Andaluc¨ªa por el temor a perder el control de la entidad

Tras cerrar la fusi¨®n de Unicaja Banco, el quinto banco m¨¢s grande de Espa?a por volumen de activos, en solo una semana se le han abierto tres frentes pol¨¦micos: la primera huelga de la historia de la entidad, seguida por el 90% de los empleados como protesta ante un ERE que afectar¨¢ a 1.513 personas (el 15,6% de la plantilla); las dudas sobre si se trasladar¨¢ la sede desde M¨¢laga a Madrid; y, unido a este ¨²ltimo asunto, un cuestionamiento del gran poder adquirido por Manuel Men¨¦ndez, consejero delegado procedente de Liberbank.

El tercer punto es el que puede explicar todo lo dem¨¢s. Hace un a?o, cuando faltaba un mes para que los consejos de Unicaja y Liberbank aprobaran la fusi¨®n, se filtr¨® el esquema de mando del futuro banco, que ha costado tres a?os de negociaci¨®n. Los planes apuntaban a una presidencia ejecutiva con fuertes poderes en manos de Manuel Azuaga, 74 a?os (con m¨¢s de 30 a?os de antig¨¹edad en Unicaja), y un consejero delegado, Manuel Men¨¦ndez, 61 a?os, procedente de Liberbank. Sin embargo, aprobadas las escrituras de fusi¨®n el 30 de julio, el poder de la nueva entidad ha quedado m¨¢s escorado hacia el ejecutivo que procede del banco asturiano que aporta el 40% de los activos.

En M¨¢laga, sede de Unicaja, no se olvidan de que Liberbank, adem¨¢s de ser el miembro m¨¢s peque?o del nuevo banco, ha sufrido p¨¦rdidas en dos ocasiones (en 2017 y en junio de 2021, ya en proceso de fusi¨®n) por los activos inmobiliarios y las prejubilaciones. La negociaci¨®n de fusi¨®n estuvo jalonada de dudas y desconfianzas de Unicaja sobre las verdaderas provisiones que necesitaba Liberbank, puestas de manifiesto tras una inspecci¨®n del Banco Central Europeo (BCE).

Un refuerzo de mil millones a Liberbank

Tras la integraci¨®n, Unicaja ha decidido reforzar las provisiones de Liberbank con casi mil millones adicionales aprovechando el fondo de comercio negativo (la diferencia entre lo que pag¨® por la entidad y su valor en libros). Adem¨¢s, Liberbank protagoniz¨® en 2017 una crisis burs¨¢til, tras la ca¨ªda del Popular, que salv¨® gracias a que se prohibieron las ventas a corto de sus acciones, tras soportar ca¨ªdas de m¨¢s del 20%.

En mayo de 2019 ambas entidades rompieron el primer intento de fusi¨®n. Los dos argumentos esgrimidos fueron que no se pusieron de acuerdo en la valoraci¨®n de los bancos, con lo que la Fundaci¨®n Unicaja bajaba del 30% de participaci¨®n en el capital y se quedaba sin fuertes ventajas fiscales, y que Men¨¦ndez no obten¨ªa el gran poder que exig¨ªa. A?o y medio despu¨¦s s¨ª cerraron el acuerdo: los dos escollos se salvaron.

Braulio Medel, 74 a?os, presidente de la Fundaci¨®n Unicaja, logr¨® ser el accionista mayoritario del nuevo banco con el 30,24% del capital, y Men¨¦ndez consejero delegado plenipotenciario. Se acord¨® que al cumplir Azuaga 75 a?os ser¨ªa sustituido por un presidente no ejecutivo de Unicaja y el consejero delegado, con todos los poderes, ser¨¢ quien elija el consejo de administraci¨®n. No obstante, todos creen que Men¨¦ndez se mantendr¨¢ en el cargo.

Algunos apuestan por la baza que podr¨ªan tener, si llegaran las dudas: Manuel Gonz¨¢lez Cid, exdirector financiero del BBVA, asesor senior del fondo Cerberus y consejero coordinador de Unicaja, lo que le convierte en virtual n¨²mero tres de la entidad. De una manera o de otra, este at¨ªpico reparto de poder no se ha entendido ni dentro ni fuera de la entidad.

Seg¨²n el esquema del banco, el dirigente asturiano, que ha declinado hacer comentarios a este diario sobre la situaci¨®n, controla cinco de las ocho ¨¢reas m¨¢s relevantes entre las que est¨¢n planificaci¨®n estrat¨¦gica, todo el negocio comercial, relaciones con los inversores, direcci¨®n general de finanzas y riesgos. El secretario general electo del PSOE M¨¢laga, apoyo tradicional de Medel, y portavoz en el Ayuntamiento de la ciudad, Daniel P¨¦rez, manifest¨® hace d¨ªas que, tras la fusi¨®n de Unicaja con Liberbank, ¡°parece ser¡± que la entidad absorbida ¡°asumir¨ªa una serie de direcciones generales y una capacidad de decisi¨®n mayor de la que le corresponder¨ªa¡±.

La duda de todos los partidos

En los ¨²ltimos d¨ªas, Unicaja ha logrado algo casi in¨¦dito: que casi todos los partidos se unan para criticar su pol¨ªtica laboral, tras presentar el ERE considerado el m¨¢s severo de la banca, as¨ª como las dudas sobre el futuro de la sede y el cuestionamiento de la p¨¦rdida de poder de los directivos de M¨¢laga. Esta entidad es el gran banco andaluz y el ¨²nico de la regi¨®n tras el crack inmobiliario que se llev¨® por delante a la sevillana Cajasol, que acab¨® absorbida por CaixaBank.

Adem¨¢s de la reacci¨®n socialista, Noelia Losada, concejala de Ciudadanos en el Ayuntamiento de M¨¢laga, se sum¨® a las cr¨ªticas en un Twitter: ¡°Es clave que malague?os y andaluces sigamos teniendo la sede social de un banco en nuestra tierra. Pero me temo que empiezan a externalizar servicios y M¨¢laga perder¨¢ peso, con lo que eso conlleva econ¨®micamente y en prestaci¨®n de servicios. La fusi¨®n deja entrever que Unicaja no est¨¢ haciendo valer su posici¨®n de fuerza¡±.

Incluso se ha creado una plataforma ciudadana en M¨¢laga con el lema ¡°SalvemosUnicaja¡± con el objetivo de garantizar la vinculaci¨®n territorial del banco a la ciudad, evitar su¡±desmantelamiento¡±, reforzar su vertiente social y favorecer la salida de Medel. Uno de sus impulsores es el profesor de Derecho de la Universidad de M¨¢laga, exportavoz del grupo municipal de IU y antiguo patrono de la Fundaci¨®n Unicaja, Pedro Moreno Brenes. En su opini¨®n, Medel ha entregado Unicaja a los dirigentes de Liberbank y recuerda que ya intent¨® vender el banco andaluz al Santander en 2017 ¡°para garantizarse un puesto en el consejo de administraci¨®n de uno de los grandes¡±, indica el manifiesto.

Todos los partidos y algunos empresarios (que no han querido manifestar p¨²blicamente su preocupaci¨®n en este art¨ªculo) pidieron la intervenci¨®n de la Junta de Andaluc¨ªa, que se hab¨ªa mantenido en silencio. El viernes pasado, su presidente, Juan Manuel Moreno, lanz¨® el aviso: ¡°El Gobierno andaluz est¨¢ en desacuerdo¡± con la posible salida de la sede social de Unicaja Banco de M¨¢laga, dijo, y a?adi¨® que ser¨¢ ¡°contundentemente beligerante¡±, utilizando ¡°todos los instrumentos¡± a su alcance para que no se produzca. ¡°No quiero ni o¨ªr hablar de esa situaci¨®n, porque me parecer¨ªa una traici¨®n a lo que se acord¨® en el proceso de fusi¨®n¡±, se?al¨®.

¡°Especulaci¨®n absolutamente gratuita¡±

Sonaron todas las alarmas en Unicaja, que sufre las consecuencias del hermetismo en su pol¨ªtica de comunicaci¨®n, y lleg¨® el comunicado del principal accionista, la Fundaci¨®n dirigida por Medel. Sobre el pol¨¦mico ERE, apunt¨® que estaba ¡°convencida de que finalmente se alcanzar¨¢ un acuerdo¡±. Y a?adi¨® que ¡°carece de la m¨¢s m¨ªnima base la especulaci¨®n, absolutamente gratuita, de que la sede social de Unicaja Banco podr¨ªa cambiar de lugar. La ubicaci¨®n de la sede en M¨¢laga est¨¢ firmemente recogida en el proyecto de fusi¨®n y en los Estatutos de Unicaja Banco¡±.

Fuentes oficiales de Unicaja corroboran la vinculaci¨®n del banco con Andaluc¨ªa y a?aden que ¡°como ya ocurr¨ªa antes de la operaci¨®n, la entidad puede mantener servicios centrales en distintas ubicaciones¡±. Otro elemento clave es si Azuaga ha perdido parte del respaldo de Medel, con el que tuvo divergencias estrat¨¦gicas. En Unicaja afirman que la relaci¨®n ¡°ha sido y sigue siendo estrecha, fluida y de m¨¢xima colaboraci¨®n en el plano institucional con la Fundaci¨®n¡±, y recuerdan que Azuaga ha pilotado ¡°con ¨¦xito¡± la salida a Bolsa del banco en 2017 y la integraci¨®n con Caja Espa?a Duero en 2018.

Aunque los resultados econ¨®micos de Unicaja son positivos, con 156 millones ganados hasta septiembre, un 41% m¨¢s, la consecuencia de este ruido en las plantas nobles del banco siempre se traduce en par¨¢lisis en el complejo proceso de integraci¨®n operativa y de equipos, el paso m¨¢s complejo de una fusi¨®n. Eloy Casas, que trabaja en Ronda, apunta que cada vez hay m¨¢s externalizaciones a otras empresas ¡°y la mayor¨ªa de los jefes son de Liberbank. Unicaja est¨¢ perdiendo¡±. Desde la plantilla de Liberbank no creen que Madrid u Oviedo vayan a absorber los servicios centrales de M¨¢laga, ¡°que son muy grandes, aunque s¨ª se podr¨ªa trasladar alguna divisi¨®n en la nosotros estamos m¨¢s avanzados. De momento, la integraci¨®n va muy despacio, mucho m¨¢s que la fusi¨®n de CaixaBank, con responsables duplicados en algunas ¨¢reas y otros que no saben qu¨¦ labor tienen exactamente¡±.

Retrasos en la integraci¨®n

Este tema, que preocupa y se sigue muy de cerca en el Banco de Espa?a, se ve de manera distinta en Unicaja. ¡°No podemos hablar de retrasos. El proceso de fusi¨®n se ha desarrollado a buen ritmo durante este a?o, seg¨²n calendario. En el tercer trimestre, se ha iniciado el proceso de integraci¨®n operativa, comercial y tecnol¨®gica, en el que se est¨¢ trabajando intensamente de forma fluida, bajo la coordinaci¨®n permanente del comit¨¦ de integraci¨®n. El organigrama es plenamente operativo con directivos provenientes de las dos entidades compartiendo tareas y trabajando conjuntamente como un ¨²nico equipo¡±.

Otra gran cuesti¨®n es c¨®mo es la sinton¨ªa entre Azuaga y Men¨¦ndez. ¡°Fruto de la fusi¨®n, se estableci¨® una buena relaci¨®n entre el presidente y el consejero delegado actual, que se ha mantenido e incrementado, colaborando desde sus competencias y teniendo en cuenta que el reparto de funciones seg¨²n los est¨¢ndares de buen gobierno del sector¡± afirman en Unicaja.

Sin embargo, desde los sindicados no se ve de la misma manera. Jos¨¦ Mar¨ªa Mart¨ªnez, secretario general de Servicios de CC OO, mayoritario en el sector, afirma: ¡°Llama la atenci¨®n que el ejecutivo que menos aporta sea el principal gestor despu¨¦s de su poco brillante labor en Liberbank, en donde su pol¨ªtica laboral ha sido un desastre con m¨²ltiples denuncias. Todo apunta a que el apoyo de la Fundaci¨®n en el consejo explica la relevancia de Men¨¦ndez en el banco¡±.

Las luchas de poder no gustan a los supervisores y, en este caso, observan con recelo el gran poder de la Fundaci¨®n, que retrotrae a los convulsos tiempos de las antiguas cajas de ahorros que quieren olvidar.