Econom¨ªa vuelve a cargar a las empresas de telecomunicaciones la tasa de RTVE

Las tres operadoras de telecomunicaciones principales (Movistar, Vodafone y Orange) se las promet¨ªan felices de cara a presentar sus balances en 2021. La ca¨ªda generalizada de sus ingresos se pod¨ªa compensar con el salvoconducto del Gobierno de que el pr¨®ximo a?o se les iba a eximir de pagar la tasa del 0,9% de sus ingresos para financiar RTVE, una carga que impuso el Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero (PSOE) para liberar de publicidad a la televisi¨®n p¨²blica, y que es in¨¦dita en la UE. Pero el Ejecutivo de Pedro S¨¢nchez ha decidido finalmente, pese a que anunci¨® que la retirar¨ªa, que deber¨¢n pagar en 2022 esa tasa, que se eleva a m¨¢s de 130 millones de euros.

Resulta que en el proyecto de la nueva Ley Audiovisual, al que ha tenido acceso EL PA?S, se ha introducido una disposici¨®n ¨²ltima en la que se prorroga esta obligaci¨®n hasta 2023. La consecuencia de esta enmienda de ¨²ltima hora es que no solo las operadoras deber¨¢n pagar esa tasa de m¨¢s de 130 millones de euros, sino que las plataformas de series estadounidenses como Netflix quedar¨¢n exentas de abonar la tasa.

La ministra de Asuntos Econ¨®micos, Nadia Calvi?o, se comprometi¨® con Movistar, Vodafone y Orange a corregir esta discriminaci¨®n y anunci¨® que las liberar¨ªa de esta carga, puesto que ya sufragan la televisi¨®n p¨²blica con una tasa propia sobre el espectro radioel¨¦ctrico, que no abonan, por ejemplo, las plataformas como Netflix, Amazon o HBO, cuya cuota en la televisi¨®n privada es muy superior a la de las operadoras de telecomunicaciones espa?olas.

El Gobierno hab¨ªa anunciado en octubre que obligar¨ªa a las plataformas de series y pel¨ªculas ¨DNetflix, HBO, Amazon Prime, Disney+ o YouTube¨D a abonar la tasa de RTVE a partir de 2022, con el pago del 1,5% de sus ingresos anuales en Espa?a para ayudar a financiar la televisi¨®n p¨²blica. As¨ª consta en el proyecto de la Ley Audiovisual que ha sido sometido de nuevo a audiencia p¨²blica, y que espera tramitarse en el Congreso de los Diputados durante el primer trimestre del pr¨®ximo a?o.

Pero las presiones de los nacionalistas catalanes y la urgencia de corregir el d¨¦ficit p¨²blico han variado la postura de la Secretar¨ªa de Estado de Telecomunicaciones, que incluy¨® una disposici¨®n final de ¨²ltima hora en el proyecto de ley para eximir del pago de la tasa de RTVE a las plataformas estadounidenses y seguir cargando ese tributo a las empresas espa?olas de telecomunicaciones.

Atendiendo a las demandas tanto de las operadoras de telecomunicaciones como de las cadenas de televisi¨®n, que cargan ahora con esa tasa, la Secretar¨ªa de Estado de Telecomunicaciones, dependiente del Ministerio de Econom¨ªa, incluy¨® esta obligaci¨®n en la nueva Ley Audiovisual, considerando que cumplen el criterio de pa¨ªs de origen todos los prestadores audiovisuales que est¨¦n establecidos en Espa?a as¨ª como los que est¨¦n en otros pa¨ªses de la UE, ¡°siempre que ofrezcan sus servicios en Espa?a¡±.

Nadia Calvi?o cumpl¨ªa as¨ª su promesa de eliminar para las operadoras de telecomunicaciones la aportaci¨®n directa del 0,9% para RTVE, y que supone una doble tributaci¨®n, seg¨²n se quejan las empresas. El objetivo inicial era eximirlas de esa tasa directa como empresas de telecomunicaciones con la condici¨®n de que contribuyan al despliegue de las nuevas redes 5G de telefon¨ªa m¨®vil. De esta forma, los operadores se ahorrar¨¢n entre 100 y 140 millones anuales. Pero han podido m¨¢s las razones del d¨¦ficit y Calvi?o ha decidido prorrogar durante un a?o el ¡°impuesto revolucionario de RTVE¡±, como se le conoce coloquialmente entre las operadoras.

Adem¨¢s, Telef¨®nica, Vodafone u Orange, que poseen sus propias plataformas de televisi¨®n de pago, mantienen la obligaci¨®n del pago de la tasa de RTVE como el resto de cadenas, cifrado en el citado 1,5% de sus ingresos audiovisuales. Y deber¨¢n seguir pagando la tasa sobre reserva de dominio p¨²blico radioel¨¦ctrico, que se incrementa desde los 410 a los 480 millones anuales, una tasa que no pagan las cadenas de televisi¨®n aunque tambi¨¦n usen el mismo espectro.

A las protestas de ERC por el incumplimiento de algunos de los t¨¦rminos acordados con respecto a la obligatoriedad de las productoras audiovisuales de destinar una cuota m¨ªnima a la producci¨®n en lenguas cooficiales, se suma ahora otro trato de favor concedido por el Gobierno a las plataformas online como Netflix y HBO. En la ¨²ltima l¨ªnea de un texto de m¨¢s de 100 p¨¢ginas, justo al final de la disposici¨®n final octava, se aplaza al ejercicio 2023 la entrada en vigor del nuevo modelo de financiaci¨®n de RTVE. Este es un asunto que trae de cabeza a las operadoras de telecomunicaciones desde que, en el a?o 2010, el Gobierno les estableciera un impuesto adicional para financiar la cadena p¨²blica, sin m¨¢s justificaci¨®n que el hecho de ser grandes empresas.

Preocupaci¨®n por las nuevas inversiones

M¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s, la realidad financiera de estas compa?¨ªas es muy diferente. La CNMC calcula que, en 10 a?os, el sector ha perdido casi un tercio de sus ingresos y una cuarta parte de sus trabajadores. Preocupa ahora que las telecos no sean capaces de afrontar las inversiones en nuevas redes que plantean los planes estrat¨¦gicos del Gobierno, en un contexto donde las conexiones telef¨®nicas y de internet representan una condici¨®n necesaria para el desarrollo de cualquier actividad.

Adicionalmente, a esa tasa, que ha supuesto a las operadoras desembolsos de m¨¢s de 1.500 millones de euros, las productoras audiovisuales nacionales ¨Dentre las cuales se encuentran las de Telef¨®nica, Orange y Vodafone¨D asumen otro gravamen, en calidad de supuestas beneficiarias de la publicidad que ha dejado de ir a RTVE. La nueva Ley Audiovisual prev¨¦ extender esa tasa al conjunto de actores de ese mercado, incluyendo a las mencionadas plataformas. Eso s¨ª, a partir de 2023. No habr¨¢ igualdad de condiciones para las empresas del sector audiovisual, al menos de momento.

Preocupa asimismo la interpretaci¨®n jur¨ªdica de la ley en este ¨²ltimo punto. Dentro de la disposici¨®n final tercera, que modifica la Ley 8/2009, de 28 de agosto, de financiaci¨®n de la Corporaci¨®n de Radio y Televisi¨®n Espa?ola, se dice que ¡°resultar¨¢n obligados al pago de esta aportaci¨®n (¡­) los prestadores del servicio de intercambio de v¨ªdeos a trav¨¦s de plataforma que, estando establecidos en otro Estado miembro de la Uni¨®n Europea, ofrezcan servicios espec¨ªficamente dirigidos al territorio nacional¡±. Sin embargo, unas l¨ªneas despu¨¦s, se establece tambi¨¦n que ¡°no se computar¨¢n a efectos del c¨¢lculo de la aportaci¨®n prevista en el apartado primero los ingresos brutos de explotaci¨®n obtenidos por (¡­) comisiones de intermediaci¨®n en la venta de producci¨®n a otros prestadores de comunicaciones electr¨®nicas o a otros prestadores del servicio de comunicaci¨®n audiovisual¡±.

Fuentes del sector consultadas por EL PA?S advierten del riesgo que supone instaurar el trato de favor a unas empresas concretas, dentro de una ley llamada a durar muchos a?os. Alertan, asimismo, del mensaje contradictorio que arroja sobre los inversores internacionales, que por lo general se sienten m¨¢s c¨®modos en entornos predecibles y coherentes con el principio de unidad de mercado que recomienda Bruselas.