El fr¨ªo agrava la crisis energ¨¦tica europea: la luz se dispara hasta los 470 euros por MWh en Finlandia y los pa¨ªses b¨¢lticos

La nueva normalidad en el mapa europeo de la electricidad pasa por precios medios diarios de m¨¢s de 200 euros por megavatio hora (MWh), un valor que nadie pod¨ªa siquiera imaginar hace solo unos meses. El gas natural y el carb¨®n disparado ¡ªcuestan, respectivamente, el cu¨¢druple y el doble que a principios de a?o¡ª, los derechos de CO? por las nubes ¡ªemitir una tonelada de di¨®xido de carbono vale hoy casi el triple que en enero¡ª y la ausencia de viento est¨¢n complicando las cosas a lo largo y ancho del Viejo Continente. Pero la llegada del fr¨ªo invernal est¨¢ poniendo la situaci¨®n a¨²n m¨¢s dif¨ªcil a los pa¨ªses del extremo nororiental de la Uni¨®n Europea (Finlandia y los tres B¨¢lticos: Estonia, Lituania y Letonia), donde el MWh roza este martes los 470 euros en el mercado mayorista.

Al tratarse de un mercado interconectado, los precios son los mismos para los cuatro pa¨ªses. El coste medio del MWh de este martes es el segundo m¨¢ximo hist¨®rico, solo por detr¨¢s de los m¨¢s de 505 euros por MWh que marc¨® a mediados de febrero de 2010. En el tramo horario m¨¢s caro, entre las siete y las ocho de la ma?ana, ha llegado a dispararse por encima de los 1.000 euros por MWh, seg¨²n los datos de Nord Pool. En 10 de las 24 horas de este martes, el precio de la luz superar¨¢ los 600 euros por MWh.

Por poner los datos en contexto, baste decir que en Espa?a y Portugal el pico hist¨®rico diario se marc¨® el pasado 7 de octubre en 288 euros por MWh y los m¨¢ximos por franjas horarias han superado por poco los 300 euros. Este martes, en la hora m¨¢s cara (entre las ocho y las nueve de la ma?ana), el precio no ha llegado a los 240 euros en el mercado ib¨¦rico. Valores ambos alt¨ªsimos respecto a la media hist¨®rica, pero a a?os luz de los precios que sufrir¨¢n hoy los pa¨ªses del noreste de Europa.

Temperaturas bajo cero

Del lado de la oferta, la ausencia de viento y la merma de actividad en varias plantas hidroel¨¦ctricas finlandesas por la congelaci¨®n del agua han a?adido un punto adicional de tensi¨®n sobre el sistema, seg¨²n el portal especializado Montel. En los b¨¢lticos, adem¨¢s, el par¨®n por mantenimiento de varias centrales t¨¦rmicas ha reducido la oferta y contribuido al alza de precios.

Del lado de la demanda, las temperaturas g¨¦lidas suponen siempre m¨¢s consumo de electricidad: las calefacciones est¨¢n a pleno rendimiento. Y en el caso de los pa¨ªses m¨¢s septentrionales de Europa, la ola de fr¨ªo, especialmente intensa, marca registros mucho m¨¢s bajos de lo habitual a estas alturas del a?o. En un diciembre al uso, en la capital finlandesa, Helsinki, los term¨®metros suelen rondar los -3? o -4?, mientras que estos d¨ªas el mercurio est¨¢ marcando entre -10? y -15?.

Tres cuartos de lo mismo se puede decir de las capitales b¨¢lticas: tanto en Tallin como en Riga y en Vilna se est¨¢n alcanzando los -14?/-15?. La subida de las temperaturas esperada para finales de esta semana y principios de la pr¨®xima, sin embargo, invita a pensar en una menor presi¨®n sobre el precio de la luz por el lado de la demanda. La semana pasada, el operador de la red el¨¦ctrica finlandesa, Fingrid, reconoci¨® que este invierno el pa¨ªs n¨®rdico tendr¨ªa que importar el 25% de la electricidad en los d¨ªas de temperaturas m¨¢s bajas.

La estructura energ¨¦tica de estos cuatro pa¨ªses es todo menos monol¨ªtica, pero se puede resumir en dos caracter¨ªsticas b¨¢sicas: la alta dependencia del gas natural en Lituania y Letonia y del carb¨®n en Finlandia ¡ªun paseo por Helsinki lo atestigua, con varias plantas t¨¦rmicas en el per¨ªmetro del ¨¢rea metropolitana y a un paso del centro de la ciudad¡ª y, sobre todo, Estonia, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa. La e¨®lica se est¨¢ abriendo paso a gran velocidad en su mix el¨¦ctrico, sobre todo en Finlandia, con recursos de viento envidiables y cuantiosos proyectos en marcha. Sin embargo, la dependencia de las fuentes f¨®siles y, en menor medida, de la nuclear (de nuevo, en Finlandia) sigue siendo enorme.

La tensi¨®n entre Rusia y Ucrania encarece el gas

La reciente escalada de precios del gas natural vive este martes un nuevo cap¨ªtulo, amenazando con m¨¢s subidas de la electricidad en toda Europa en las pr¨®ximas semanas. El aumento de la tensi¨®n entre Rusia y Ucrania, con un horizonte de confrontaci¨®n b¨¦lica que ya no se antoja tan lejano, ha sido el ¨²ltimo motivo de preocupaci¨®n para los inversores y ha elevado la cotizaci¨®n de este combustible en el mercado holand¨¦s TTF ¡ªel de referencia en el continente¡ª hasta el entorno de los 95 d¨®lares. Las menores reservas acumuladas en varios pa¨ªses europeos respecto a otros a?os no ayudan a insuflar calma en un mercado que se ha instalado en la volatilidad.

Por otro lado, el precio de la electricidad en Espa?a caer¨¢ este mi¨¦rcoles hasta los 108,73 euros por MWh, gracias a la menor demanda por ser festivo nacional y a las rachas de viento que impulsar¨¢n la producci¨®n e¨®lica. Este precio supone rebajar pr¨¢cticamente a la mitad la cotizaci¨®n del mercado mayorista en solo 24 horas.