La llegada del fr¨ªo empuja la luz a su semana m¨¢s cara de la historia

La llegada del fr¨ªo con el primer gran temporal de este invierno y el encarecimiento del gas natural vuelven a presionar al alza los precios de la luz. La cotizaci¨®n de la electricidad en el mercado mayorista alcanzar¨¢ este viernes los 227,59 euros por megavatio hora (MWh) y cerrar¨¢ la semana con los precios m¨¢s elevados desde que hay registros. Desde el s¨¢bado pasado la energ¨ªa el¨¦ctrica ha marcado una media diaria de 227,41 euros, seg¨²n los datos publicados por el Operador del Mercado Ib¨¦rico de Energ¨ªa (OMIE).

Ni siquiera la segunda semana de octubre, cuando se marc¨® el pico diario ¡ªel 7 de octubre se superaron los 288 euros por MWh¡ª, la media semanal fue tan alta. Este m¨¢ximo responde, en gran medida, a que los precios se han instalado de nuevo por encima de los 200 euros: desde el jueves de la semana pasada no se baja de esa cota, ni siquiera durante el pasado fin de semana hubo un alivio, pese a que los precios suelen bajar los s¨¢bados y los domingos, cuando desciende la demanda de los hogares y la actividad empresarial e industrial es menor.

El mercado mayorista de la luz es el que fija las tarifas que abonan el 40% de los hogares que tienen un contrato regulado (tambi¨¦n conocido como PVPC). Esas familias ¡ªy tambi¨¦n algunas empresas, en su mayor¨ªa pymes¡ª son las que est¨¢n m¨¢s sujetas a la volatilidad propia de un mercado que cambia d¨ªa tras d¨ªa y hora tras hora: cuando los precios mayoristas suben, ven encarecerse su factura; cuando bajan, son los primeros en beneficiarse. El resto de las familias y las compa?¨ªas, unos 17 millones de hogares que tienen una tarifa de tipo fijo, no est¨¢n tan expuestas y solo se ven golpeadas por el alza de precios cuando vence su contrato y su suministradora actualiza el precio que les factura, algo que suceder¨¢ en los pr¨®ximos meses.

La semana con los precios de la electricidad m¨¢s cara de la historia coincide con la aprobaci¨®n en el Congreso de los Diputados del real decreto que ampl¨ªa la cobertura del bono social el¨¦ctrico. La medida supone aumentar el descuento en la factura para las familias vulnerables (pensionistas, familias numerosas u hogares que perciban menos de 11.862 euros) desde el 25% actual hasta el 60% y hasta el pr¨®ximo 31 de marzo. Para las familias en situaci¨®n de vulnerabilidad severa la ayuda crece desde el 40% al 70%.

Adem¨¢s, se ampl¨ªa el importe m¨ªnimo a recibir por el bono social t¨¦rmico a 35 euros, una cantidad que equivale al precio de dos bombonas de butano. Con esta medida, el Gobierno prev¨¦ que las familias espa?olas reciban una cantidad media de 90 euros por el bono t¨¦rmico durante este invierno. La vicepresidenta tercera del Gobierno y ministra para la Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera, lament¨® que esta semana los precios de la energ¨ªa en los mercados mayoristas europeos se hayan situado en niveles ¡°in¨¦ditos¡±, aunque record¨® que Espa?a, junto con Portugal y Polonia, cuenta actualmente con los m¨¢s bajos, seg¨²n recoge Efe. Pese a ello, asegur¨® que los precios ¡°astron¨®micos¡± de la electricidad obligan al Gobierno a reforzar la protecci¨®n de los consumidores y a plantearse los l¨ªmites de un sistema ¡°que claramente necesita mejoras¡±.

La norma impulsada por el Ministerio de Transici¨®n Ecol¨®gica tambi¨¦n suaviza el recorte de los beneficios a las compa?¨ªas el¨¦ctricas y precisa qu¨¦ instalaciones estar¨¢n afectadas por la minoraci¨®n de los beneficios extraordinarios obtenidos por la escalada del precio del gas. Teresa Ribera record¨® este jueves que la norma ¡°sirve para completar¡± el compromiso del Gobierno para que los ciudadanos paguen de media por el recibo de la luz en 2021 el equivalente a lo que se pag¨® en 2018, como se comprometi¨® el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez.

Mientras que el gas natural y los derechos de emisi¨®n de di¨®xido de carbono no aflojen, la luz seguir¨¢ siendo un quebradero de cabeza para la mayor¨ªa de familias espa?olas. Y nada parece indicar que ninguno de los dos factores vaya a desaparecer pronto del horizonte energ¨¦tico. El gas natural, que ha cuadruplicado su precio en lo que va de a?o, depende en gran medida de la voluntad de terceros pa¨ªses de los que depende el suministro europeo (Rusia, Argelia, Noruega) y de los picos de consumo derivados de las condiciones clim¨¢ticas (el consumo se dispara cuando hace mucho fr¨ªo o mucho calor). Los expertos creen que, como pronto, habr¨¢ que esperar hasta la pr¨®xima primavera para ver un abaratamiento consistente y sostenido en el tiempo en el precio de esta energ¨ªa f¨®sil, con la que se alimentan las centrales de ciclo combinado. Los derechos de emisi¨®n, por su parte, van camino de convertirse en un elemento estructural: el objetivo mismo del mercado europeo de CO? es fijar unos precios altos para forzar a las empresas m¨¢s contaminantes a virar hacia formas m¨¢s limpias de producci¨®n.

Tres nucleares paradas

Noviembre empez¨® bien en el mercado el¨¦ctrico, con una bajada de precios diarios sustancial respecto al mes precedente. Pero, con el paso de los d¨ªas, la din¨¢mica se ha ido torciendo y la media cada vez est¨¢ m¨¢s cercana a la registrada en octubre, el mes en el que la electricidad ha sido la m¨¢s alta de la historia. Las razones de esta subida hay que encontrarlas, grosso modo, en la bajada generalizada de las temperaturas ¡ªm¨¢s uso de las calefacciones siempre es sin¨®nimo de m¨¢s consumo¡ª y la en¨¦sima escalada del gas despu¨¦s de que Alemania sembrase dudas sobre la certificaci¨®n del gasoducto Nord Stream 2, uno de los que conecta Rusia con la UE.

Tambi¨¦n han influido otros factores coyunturales, que se disipar¨¢n en las pr¨®ximas semanas, como la parada de tres de los siete reactores nucleares de los que dispone Espa?a (Almaraz, Cofrentes y Asc¨® I) para recargar combustible y llevar a cabo tareas de mantenimiento.

En el medio plazo, sin embargo, la entrada en tromba de nuevos proyectos renovables promete un abaratamiento del precio de la luz. Estas tecnolog¨ªas, adem¨¢s de ser limpias y respetuosas con el medio ambiente, son mucho m¨¢s econ¨®micas: los precios medios marcados en la ¨²ltima subasta est¨¢n en el entorno de los 30 euros por MWh, siete veces por debajo de los niveles que marcaba el jueves el mercado mayorista.

Primera tregua de los carburantes desde septiembre

Los combustibles tambi¨¦n viven una espiral alcista. Los precios de los carburantes siguen en m¨¢ximos plurianuales, pero el cambio de tendencia en el mercado invita a un cierto optimismo. A rebufo de un crudo ligeramente m¨¢s barato en los mercados internacionales, tanto el precio del gas¨®leo como el de la gasolina registran en la ¨²ltima semana la primera bajada desde principios de octubre, tras 11 semanas consecutivas al alza, seg¨²n los datos publicados este jueves en el Bolet¨ªn Petrolero de la Uni¨®n Europea.

La gasolina ha registrado una ca¨ªda m¨ªnima, del 0,06% hasta los 1,52 euros, muy cerca de su m¨¢ximo hist¨®rico. El di¨¦sel, por su parte, ronda los 1,38 euros tras bajar un 0,36%. Con todo, los combustibles m¨¢s usados por el parque automovil¨ªstico espa?ol son, respectivamente, casi un 31% y un 34% m¨¢s caros que hace un a?o. La decisi¨®n de Estados Unidos de liberar 50 millones de barriles de petr¨®leo de sus reservas petrol¨ªferas para reducir los precios invita a pensar que los precios podr¨ªan relajarse en las pr¨®ximas semanas.