Bruselas ultima un sistema voluntario de compras conjuntas de gas para los pa¨ªses m¨¢s expuestos a la crisis energ¨¦tica

La Comisi¨®n Europea propondr¨¢ esta semana la creaci¨®n de reservas estrat¨¦gicas de gas y la posibilidad de que los Estados miembros puedan acogerse a un esquema voluntario de compra conjunta de este combustible. El objetivo es que los pa¨ªses puedan hacer frente a per¨ªodos cr¨ªticos de desabastecimiento o de precios disparados, como el vivido en los ¨²ltimos meses. Con la propuesta, el Ejecutivo comunitario recoge parcialmente una de las demandas del Gobierno espa?ol para enfrentarse a la crisis energ¨¦tica.

La propuesta de Bruselas, que ser¨¢ lanzada previsiblemente este martes aprovechando una revisi¨®n ya prevista de la legislaci¨®n comunitaria sobre el gas, indica que se podr¨¢n acoger al esquema de compra com¨²n los pa¨ªses que lo deseen y dirigir estas adquisiciones a abastecer las reservas estrat¨¦gicas, seg¨²n detallan a EL PA?S fuentes comunitarias. Cada Estado miembro podr¨ªa almacenar estas provisiones en su territorio o en un pa¨ªs de la misma regi¨®n de riesgo.

La Comisi¨®n quiere hacer gravitar el nuevo mecanismo en torno a este concepto de regiones o ¡°grupos de riesgo¡±, algo as¨ª como un club de pa¨ªses con intereses y problemas gas¨ªsticos compartidos e interconectados energ¨¦ticamente. Espa?a, por ejemplo, se encuentra en el grupo de riesgo de suministro de gas procedente del norte de ?frica, desde Argelia, junto a Grecia, Francia, Croacia, Italia, Malta, Austria, Portugal y Eslovenia; y tambi¨¦n en el del mar del Norte, desde Noruega, junto a B¨¦lgica, Dinamarca, Alemania, Irlanda, Francia, Italia, Luxemburgo, Pa¨ªses Bajos, Polonia, Portugal y Suecia. La Comisi¨®n fij¨® estos grupos de riesgo a trav¨¦s de un acto delegado en noviembre.

En la comunicaci¨®n que Bruselas lanz¨® en octubre para paliar con una bater¨ªa de propuestas la crisis de los precios de la energ¨ªa ya se inclu¨ªa el estudio de las reservas y las compras conjuntas de combustible, y se hac¨ªa referencia a la creaci¨®n de ¡°nuevos grupos regionales transfronterizos de riesgo en materia de gas para analizar los riesgos y asesorar a los Estados miembros sobre la formulaci¨®n de sus planes de acci¨®n nacionales de prevenci¨®n y emergencia¡±.

Estas asociaciones de pa¨ªses de riesgo estudiar¨ªan la seguridad del suministro en su zona, con el objetivo de valorar si el almacenamiento les genera problemas o no. A partir de estos planes podr¨ªan optar por comprar gas conjuntamente para destinarlo a las reservas estrat¨¦gicas; aunque no har¨ªa falta que para la adquisici¨®n conjunta los pa¨ªses formen parte del mismo grupo de riesgo, s¨ª parece l¨®gico que lo hagan de forma unida al estar vinculados a la misma fuente energ¨¦tica.

La nueva propuesta, a?aden las fuentes comunitarias, establece que son los Estados los que podr¨¢n decidir que los operadores del sector mantengan un volumen determinado de gas almacenado. Es decir, es el Gobierno de cada pa¨ªs el que toma la decisi¨®n sobre compras conjuntas y reservas estrat¨¦gicas y el que le encarga a la compa?¨ªa operadora que compre el suministro destinado a formar parte de esos almacenamientos. La nueva normativa pide que los Estados miembros notifiquen a la Comisi¨®n los planes que tienen y detallen c¨®mo lo pretenden financiar.

En la actualidad, la UE tiene capacidad de almacenamiento para alrededor del 20% de su consumo anual de gas, pero no todos los pa¨ªses tienen instalaciones u obligaciones de almacenamiento, seg¨²n datos de la Comisi¨®n publicados en octubre.

Desde el Ejecutivo comunitario asumen que la propuesta deber¨ªa contentar a Espa?a, pa¨ªs que ha liderado desde el verano una especie de entente energ¨¦tica de pa¨ªses golpeados por los precios de la energ¨ªa, forzando a la UE a entrar en el debate sobre el mercado de la electricidad y la formaci¨®n de los precios del gas, y lanzando multitud de propuestas para acometer reformas a corto, medio y largo plazo.

Entre las numerosas sugerencias formuladas, el Gobierno reclam¨® en septiembre a la Comisi¨®n la puesta en marcha de ¡°una plataforma europea centralizada de compra de gas natural que facilite la creaci¨®n de reservas estrat¨¦gicas¡±, con el objetivo de incrementar el poder de negociaci¨®n europeo en los mercados internacionales y reducir la exposici¨®n a las fluctuaciones de un mercado del que el bloque comunitario es altamente dependiente: la UE importa el 60% de su energ¨ªa, una cifra que ha crecido en los ¨²ltimos a?os, y alcanza el 90% en el gas.

¡°Los productores de gas se comportan estrat¨¦gicamente para maximizar sus beneficios, nosotros deber¨ªamos actuar juntos para evitar estar a su merced¡±, se?alaba la misiva firmada por las vicepresidentas primera y tercera del Gobierno, Nadia Calvi?o y Teresa Ribera. ¡°Lo hemos hecho con bastante con ¨¦xito para las vacunas y deber¨ªamos reproducir este modelo a otros campos estrat¨¦gicos como este¡±.

Francia, Grecia, Rep¨²blica Checa y Rumania se sumaron a otra propuesta espa?ola que ped¨ªa a Bruselas ¡°elaborar directrices comunes sobre el almacenamiento de gas para mitigar y suavizar las subidas de precios¡± y ¡°coordinar mejor¡± las compras para aumentar el ¡°poder de negociaci¨®n¡±.

Fuentes comunitarias aseguran, sin embargo, que el nuevo mecanismo ¡°no tiene nada que ver¡± con el modelo usado para la adquisici¨®n centralizada de viales, ya que se trata de un sector completamente distinto. La Comisi¨®n tambi¨¦n descarta la creaci¨®n de nuevas reservas f¨ªsicas destinadas al almacenaje estrat¨¦gico, unas obras geol¨®gicas que resultar¨ªan demasiado caras.

Presi¨®n espa?ola

El de las compras conjuntas y las reservas estrat¨¦gicas es uno de los pocos campos en los que la presi¨®n espa?ola ha logrado provocar cambios sustanciales en Bruselas. El gobierno espa?ol ha propuesto, sin ¨¦xito, modificaciones espec¨ªficas de la regulaci¨®n de gas y electricidad (junto a Francia), alternativas al sistema de fijaci¨®n de precios actual y lleg¨® a reclamar a Bruselas que le diera libertad para fijar sus propios precios de la electricidad al margen del sistema europeo. ¡°En situaciones excepcionales, debe permitirse a los Estados miembros adaptar la formaci¨®n del precio de la electricidad a sus situaciones espec¨ªficas¡±, demand¨® a trav¨¦s de un documento de posici¨®n antes de una cumbre de ministros de Energ¨ªa en octubre.

La presi¨®n de la entente energ¨¦tica capitaneada por Espa?a arranc¨® tambi¨¦n el compromiso de que Bruselas estudiar¨ªa posibles deficiencias del marco energ¨¦tico actual, cuyas conclusiones llegar¨¢n el a?o que viene. Pero un informe reciente de la Agencia de Cooperaci¨®n de los Reguladores de la Energ¨ªa (ACER) de la UE consideraba contraproducente la idea espa?ola de modificar el sistema de formaci¨®n de precios y rechazaba que cada pa¨ªs pueda optar por un sistema propio. A este informe se ha agarrado el bloque de pa¨ªses reticentes al cambio, capitaneado por Alemania, junto a Austria, Dinamarca y Finlandia, que defienden el mercado actual de la electricidad europeo y achacan la crisis de precios a la ¡°recuperaci¨®n econ¨®mica mundial¡±.

La propuesta llega en un momento cr¨ªtico en la UE debido a la inestabilidad geopol¨ªtica que genera la creciente tensi¨®n con Rusia, principal exportador de este combustible hacia los Veintisiete (cerca del 40%), y el retraso en la puesta en marcha del gasoducto Nord Stream 2, que llevar¨¢ por el lecho del mar B¨¢ltico el gas ruso hasta Alemania. El regulador alem¨¢n que ha de dar el visto bueno a la infraestructura suspendi¨® a mediados de noviembre el proceso de certificaci¨®n y los analistas estiman que la luz verde, prevista para esta primavera, se podr¨ªa retrasar hasta el verano.

Reservas europeas en niveles bajos

¡°El nivel de almacenamiento de la UE (75%) es uno de los m¨¢s bajos de todas las previsiones de suministro invernal¡±, alertaba el informe sobre el panorama de este invierno publicado en octubre por la Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Gas (ENTSOG). Y las reservas han seguido bajando desde entonces: se encuentran al 63%, cuando hace un a?o por estas fechas estaban al 81%, seg¨²n datos de GIE, la asociaci¨®n que representa los intereses de los operadores europeos de infraestructuras de gas.

El an¨¢lisis destaca el bajo nivel de almacenamiento de Alemania, Pa¨ªses Bajos y Austria, pa¨ªses que representan un 42% del almacenamiento total de la UE. Alemania estaba al 67%, Pa¨ªses Bajos al 58% y Austria al 53%. Y los tres han seguido cayendo, hasta el 59%, el 47% y el 40%, respectivamente. Espa?a, por el momento, se encuentra en el mismo punto que en octubre (ha pasado del 73% al 71%), pero el informe avisa de que en el caso espa?ol, es preferible no bajar del 55%, para hacer frente a posibles casos de estr¨¦s provocados por una disrupci¨®n en el suministro desde Argelia.

El informe advierte en especial de la situaci¨®n de los pa¨ªses de los grupos de riesgo de Ucrania, los Estados B¨¢lticos y Finlandia, que pueden estar expuestos ¡°a la reducci¨®n de la demanda en caso de temperaturas extremas combinadas con interrupciones de las rutas de importaci¨®n desde Ucrania o Rusia¡±.

Los motivos por los que este invierno arranca en horas bajas se encuentra en el anterior per¨ªodo invernal, inusualmente fr¨ªo, que merm¨® las reservas hasta el 30%, seg¨²n el estudio. Cuando este a?o arranc¨® el momento de la reinyecci¨®n en los almacenes de gas, entr¨® en juego la gripada situaci¨®n geopol¨ªtica y econ¨®mica, los cuellos de botella de ese mundo que trata de arrancar tras la pandemia y las tiranteces con el vecino ruso. En 2021 ¡°se inyectaron vol¨²menes limitados de gas durante el verano en un contexto de aumento del consumo de gas en Asia y de precios elevados en todos los hubs europeos¡±, explica el an¨¢lisis de ENTSOG.

El estudio asegura que la ¡°infraestructura europea de gas ofrece suficiente flexibilidad para garantizar la seguridad del gas en Europa, siempre que el mercado importe gas en vol¨²menes similares a los de los ¨²ltimos a?os¡±, pero alerta del declive de la producci¨®n aut¨®ctona de gas europea y de la creciente dependencia exterior de la UE. ¡°Los almacenamientos juegan un papel importante para aumentar la oferta en caso de situaciones de alta demanda para compensar las importaciones y los cuellos de botella de la interconexi¨®n¡±, asevera el informe. Estos ¡°deben tener un nivel suficiente al principio del invierno para poder garantizar la flexibilidad estacional¡± y para poder hacer frente a las situaciones excepcionales de ¡°alta demanda¡±, como las olas de fr¨ªo.

En caso de un invierno fr¨ªo, seg¨²n ENTSOG, el mercado del gas necesitar¨ªa aumentar este a?o las importaciones de los gasoductos y de gas natural licuado entre un 5% y un 10% por encima de los vol¨²menes m¨¢ximos observados en los ¨²ltimos a?os. Y a?ade que tirar de reservas podr¨ªa tener un ¡°impacto negativo¡± y aumentar la exposici¨®n del sistema al final de la temporada de invierno.