Los exportadores de petr¨®leo mantienen invariable su hoja de ruta ajenos a la escalada de precios

Las primeras noticias sobre la contagiosidad y los riesgos de la variante ¨®micron revivieron los temores de marzo de 2020 y derrumbaron el precio del petr¨®leo, que en un abrir y cerrar de ojos pas¨® de los 85 a los 70 d¨®lares por barril. Un mes largo despu¨¦s, y a pesar de que las cosas van volviendo poco a poco su sitio ¡ªel crudo Brent, el de referencia en Europa, cotiza de nuevo en el entorno de los 80 d¨®lares¡ª, la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) sigue punto por punto la hoja de ruta trazada el verano pasado. La versi¨®n ampliada del cartel u OPEP+, que re¨²ne en su seno a Rusia y otras potencias externas, ha decidido este martes mantener invariable su hoja de ruta, que pasa por aumentar paulatinamente los bombeos. Un incremento de la oferta demasiado ligero para cubrir una demanda avivada por la r¨¢pida recuperaci¨®n de las econom¨ªas avanzadas.

¡°En vista de los fundamentos actuales del mercado del petr¨®leo y del consenso sobre sus perspectivas¡±, los ministros certificaron ¡°la decisi¨®n de ajustar al alza la producci¨®n global mensual en 400.000 barriles diarios en el mes de febrero de 2022¡å, seg¨²n se lee en la declaraci¨®n final del encuentro virtual celebrado el lunes y el martes. El cartel de exportadores se mantiene as¨ª en sus trece, ajeno a las previsiones de su propio servicio de estudios, que proyecta un consumo de petr¨®leo de 100,6 millones de barriles diarios este a?o, m¨¢s que antes de la pandemia. Los economistas de la organizaci¨®n tambi¨¦n han quitado hierro en las ¨²ltimas semanas al impacto de ¨®micron sobre los fundamentales del mercado. Pero la l¨ªnea a seguir por sus miembros discurre por otro carril.

Ante la escasa disposici¨®n de los exportadores a dar su brazo a torcer ¡ªser¨¢ as¨ª hasta, como pronto, el 2 de febrero, cuando volver¨¢ a reunirse¡ª, varios de los mayores consumidores del mundo (Estados Unidos, China, Jap¨®n, India y el Reino Unido) han optado en los ¨²ltimos meses por liberar parte de sus reservas estrat¨¦gicas para tratar de reequilibrar las fuerzas. La respuesta del mercado, sin embargo, ha sido muy discreta: solo la irrupci¨®n de la ¨®micron ha permitido una relajaci¨®n transitoria de la cotizaci¨®n del crudo, y el Brent cerr¨® el a?o pasado con una revalorizaci¨®n del 50%.

Las quejas y las presiones de los grandes consumidores de crudo tambi¨¦n se han trasladado al plano ret¨®rico. ¡°La idea de que Arabia Saud¨ª [el l¨ªder de facto del grupo de exportadores], Rusia y otros grandes productores no vayan a bombear m¨¢s para que la gente pueda ir y venir del trabajo no es correcta¡±, dej¨® caer en noviembre el presidente de EE UU, Joe Biden. Su mano derecha para asuntos energ¨¦ticos, Jennifer Granholm, tambi¨¦n ha cargado contra la organizaci¨®n con sede en Viena: ¡°El precio de la gasolina depende de lo que ocurre en el mercado petrolero mundial. Y ese mercado est¨¢ controlado por un cartel: la OPEP. As¨ª que ese cartel tiene m¨¢s que decir [que yo] sobre lo que est¨¢ ocurriendo¡±.

Relevo en la secretar¨ªa general

La cumbre celebrada este lunes y martes por v¨ªa telem¨¢tica ha servido, adem¨¢s de para revisar los objetivos de producci¨®n, para elegir un nuevo secretario general del cartel: tras ser nombrado ¡°por aclamaci¨®n¡±, el kuwait¨ª Haitham al-Ghais sustituir¨¢ al nigeriano Mohamed Barkindo en la c¨²spide de la OPEP ¡ªaunque sin poder ejecutivo¡ª a partir del 1 agosto.

Al-Ghais estar¨¢ en el cargo los tres pr¨®ximos a?os y solo podr¨¢ ser reelegido ¡ªllegado el caso¡ª una ¨²nica vez, como ya ha ocurrido en el caso de su predecesor, que apura los ¨²ltimos meses de su segundo mandato. El futuro secretario general ha desempe?ado la mayor parte de su carrera profesional en la Kuwait Petroleum Corporation (KPC), la petrolera estatal del pa¨ªs asi¨¢tico. Tambi¨¦n fue representante de ese emirato ante la propia OPEP y ha llevado la coordinaci¨®n de la OPEP+, el paraguas que re¨²ne tanto a los miembros del cartel como a sus aliados externos, entre ellos Rusia.