Espa?a recibe un 64% m¨¢s de turistas en 2021, pero sigue lejos del nivel previo a la pandemia

El turismo logr¨® sacar cabeza en 2021 tras recibir su peor golpe en medio siglo en 2020 a causa de la pandemia. Un total de 31,1 millones de turistas visitaron Espa?a el a?o pasado, un 64,4% m¨¢s respecto al ejercicio anterior, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) publicados este mi¨¦rcoles. Sin embargo, la recuperaci¨®n hasta los niveles previos a la crisis del coronavirus a¨²n est¨¢ lejos: si se compara esta cifra con la registrada en 2019, el n¨²mero de turistas fue un 62,7% inferior. La tendencia fue similar respecto al gasto realizado por los turistas internacionales, que en el conjunto del a?o pasado ascendi¨® a 34.816 millones de euros, un 76% m¨¢s que 2020, pero un 62,1% inferior al de 2019.

El sector, uno de los grandes afectados por los cierres y las restricciones de viajes decretados por la pandemia, atraviesa un momento muy complicado. El a?o 2020 fue hist¨®ricamente negativo, con menos de 20 millones de visitantes, una cifra solo comparable con la Espa?a de los a?os sesenta. Este mal registro llegaba tras siete ejercicios consecutivos de bonanza, en los que el turismo hab¨ªa logrado batir sus propios r¨¦cords positivos. En 2019 llegaron a Espa?a 83,5 millones de visitantes, un m¨¢ximo al que de momento parece muy dif¨ªcil volver a acercarse.

El inicio del a?o pasado no fue mucho mejor, pero tras la primavera, con la recuperaci¨®n econ¨®mica, la llegada generalizada de las vacunas y la relajaci¨®n de las restricciones, el sector empez¨® a coger aire. Sin embargo, los niveles a¨²n est¨¢n muy lejos de ser los habituales. En el mes del diciembre, en plena sexta ola, llegaron 2,9 millones de visitantes, una considerable mejora frente a los 649.000 de 2020, aunque el a?o previo fueron 4,2 millones.

Para la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto, se trata de un dato esperanzador: ¡°Mejor de lo previsto¡±, ha asegurado, ¡°y eso nos permite cumplir las previsiones de cierre de a?o, que son muy buenas¡±. ¡°Son muy buenas, si tenemos en cuenta la incertidumbre que gener¨® ¨®micron; en 2022 se va a consolidar una recuperaci¨®n del sector y Espa?a va a aprovechar sus fortalezas frente a otros destinos competidores¡±. Para el Gobierno el crecimiento de diciembre es una indicaci¨®n de que los temores a que la nueva variante del virus pudiera dar un nuevo golpe al sector empiezan a perder fuerza.

Mientras, el vicepresidente ejecutivo del lobby tur¨ªstico Exceltur, Jos¨¦ Luis Zoreda, ha asegurado este mi¨¦rcoles que el sector remonta con fuerza y conf¨ªa en que en 2022 se recupere alrededor del 90% de toda la actividad generada por el turismo en 2019. Pero para eso, en su opini¨®n, se tiene que hacer un buen uso de los fondos europeos Next Generation, y que el sector privado tenga posibilidad de participar en la estrategia de inversi¨®n. ¡°Estamos confiados en que 2022 va a ser bastante prometedor, tanto porque la demanda espa?ola va a seguir siendo un puntal, como por la demanda extranjera, que recuperaremos hasta en un 85%¡±, ha afirmado Zoreda en declaraciones al Canal 24 Horas de RTVE, fechando la recuperaci¨®n m¨¢s fuerte a partir de Semana Santa.

Franceses, alemanes y brit¨¢nicos

Los brit¨¢nicos eran, antes de la pandemia, los visitantes n¨²mero uno; ahora lo son los franceses. En 2021, los principales pa¨ªses de residencia de los turistas que visitaron Espa?a durante 2021 fueron Francia (un 49% m¨¢s), Alemania (un 117% m¨¢s) y Reino Unido (un 36%), seg¨²n el INE. Baleares fue la principal comunidad aut¨®noma de destino, con el 20,3% del total de los turistas (6,3 millones). Por detr¨¢s se situaron Catalu?a (con el 18,5%, 5,7 millones) y Canarias (con el 16,9%, 5,2 millones). Le siguen Andaluc¨ªa (4,2 millones), la Comunidad Valenciana (4 millones) y Madrid (2,1 millones).

El gasto medio por turista alcanz¨® en 2021 los 1.118 euros, lo que supone un aumento del 7,0% respecto a 2020. El gasto medio diario creci¨® un 2,7%, hasta los 137 euros. La duraci¨®n media de los viajes de los turistas internacionales fue de 8,2 d¨ªas, lo que supuso un aumento de 0,4 d¨ªas respecto a la media del a?o 2020.

El pa¨ªs que m¨¢s gasto realiz¨® en 2021 fue Alemania, con 6.014 millones de euros, un 129,4% m¨¢s que en 2020. Le siguieron Reino Unido (con 4.757 millones y un aumento del 52,3%) y Francia (con 4.431 millones, un 82,9% m¨¢s). Las comunidades aut¨®nomas que concentraron mayor gasto total en el conjunto del a?o 2021 fueron las Islas Baleares (con 7.272 millones, un 295,5% m¨¢s que en 2020), Canarias (con 7.184 millones y un aumento del 49,0%) y Catalu?a (con 5.503 millones, un 50,6% m¨¢s que en 2020).

La crisis ha reavivado el debate sobre qu¨¦ tipo de turismo se quiere tener en el futuro: si uno de masas, basado sobre todo en el modelo de sol y playa, o un modelo m¨¢s de lujo. Adem¨¢s, la industria pide la creaci¨®n de un PERTE (Proyecto Estrat¨¦gico para la Recuperaci¨®n y Transformaci¨®n Econ¨®mica) exclusivo para el sector, m¨¢s all¨¢ de los 3.400 millones asignados en el componente del turismo del plan de recuperaci¨®n. Exceltur ha sido uno de los m¨¢s insistentes en este sentido: incide en que se deber¨ªa dedicar una parte importante de las ayudas del fondo de recuperaci¨®n de la UE en la renovaci¨®n de los destinos maduros del litoral espa?ol, que concentran el 70% de la actividad y requieren de una actualizaci¨®n para que mantengan su fortaleza en el tiempo.

El Gobierno se inclina por otra l¨ªnea y ha insistido en reforzar los proyectos tur¨ªsticos que diversifiquen la oferta, no centrados en los destinos ya consolidados de sol y playa.