La gasolina bate por segunda semana consecutiva su r¨¦cord de precio

La secuencia es inequ¨ªvoca: nuevo m¨¢ximo hist¨®rico de los carburantes de automoci¨®n, nuevo golpe para el bolsillo de los consumidores, nuevo alimento para la espiral inflacionista. La gasolina reedita, por segunda semana consecutiva, su r¨¦cord hist¨®rico de precios, seg¨²n la ¨²ltima edici¨®n del bolet¨ªn petrolero que publica este jueves la Comisi¨®n Europea. El di¨¦sel, por su parte, queda a menos de un c¨¦ntimo de esa cota: si hace una semana alcanzaba el quinto valor m¨¢s alto desde que hay registros, ahora es el segundo m¨¢s elevado.

Con el precio de la gasolina disparado hasta casi 1,56 euros por litro y el di¨¦sel a un solo paso de los 1,45 euros que constituyen su techo desde que hay datos, llenar un dep¨®sito est¨¢ndar (55 litros) de gas¨®leo A ¡ªpor mucho el carburante m¨¢s consumido en los surtidores espa?oles¡ª cuesta hoy 79,4 euros frente a los m¨¢s de 85,7 de uno de gasolina sin plomo 95. En lo que va de 2022, la gasolina acumula un repunte del 5,3% y el di¨¦sel, del 7,2%.

El aceler¨®n de ambos combustibles es una mala noticia para el bolsillo de los conductores, para quienes llenar el dep¨®sito de su coche es hoy entre un 25% y un 30% m¨¢s caro que hace un a?o, y para el ?ndice General de Precios (IPC). Tras el alza de la electricidad y el gas natural, la inflaci¨®n recibe un nuevo empuj¨®n procedente del flanco energ¨¦tico.

M¨¢rgenes m¨¢s altos de las gasolineras

Los m¨¢ximos de los carburantes llegan, l¨®gicamente, en un momento de precios altos del petr¨®leo, la principal materia prima en su proceso de producci¨®n: el barril de brent, el de referencia en Europa, ha pasado de 20 a m¨¢s de 90 d¨®lares por barril en menos de dos a?os. Sin embargo, ese nivel queda muy lejos de su pico hist¨®rico, alcanzado en julio de 2008 ¡ªcasi 150 d¨®lares por barril¡ª y, tambi¨¦n, del nivel que exhib¨ªa en septiembre de 2012, de cuando data el anterior r¨¦cord de la gasolina y el gas¨®leo.

A pesar de que la escalada de los ¨²ltimos meses ha sido especialmente acusada en el caso espa?ol ¡ªes el pa¨ªs en el que m¨¢s subieron los precios en 2021, seg¨²n los datos agregados por la Asociaci¨®n Nacional de Estaciones de Servicio Autom¨¢ticas¡ª , los carburantes de automoci¨®n siguen siendo notablemente m¨¢s econ¨®micos en Espa?a que en la media de la zona euro y de la UE: los 1,56 euros por litro de gasolina palidecen, por ejemplo, en comparaci¨®n con los 1,82 euros de Italia. Lo son, sin embargo, por una cuesti¨®n fiscal: los impuestos que gravan los carburantes son menores que en la mayor¨ªa de Estados miembros.

Los m¨¢rgenes brutos de las estaciones de servicio, permanecen, en cambio, superiores a los de la media del resto de pa¨ªses que comparten la moneda ¨²nica: 2,5 c¨¦ntimos en el caso de la gasolina y 1,2 c¨¦ntimos en el caso del di¨¦sel, seg¨²n los ¨²ltimos datos de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC, el regulador del sector). Tambi¨¦n en niveles notablemente m¨¢s altos que en Francia: 10,1 y 8,9 c¨¦ntimos, respectivamente. El reciente auge de las gasolineras de bajo coste ha elevado la presi¨®n competitiva en el sector, pero de momento es insuficiente para cerrar la brecha con los pa¨ªses vecinos. En comparaci¨®n con Alemania, sin embargo, el margen de los surtidores espa?oles es inferior tanto en la gasolina (2,1 c¨¦ntimos menos) como, sobre todo, en el gas¨®leo (7,4 c¨¦ntimos).

Petr¨®leo al alza

A futuro, son pocos los elementos que invitan al optimismo sobre el precio del gas¨®leo y la gasolina. Con la inversi¨®n en exploraci¨®n de nuevas bolsas de crudo en niveles hist¨®ricamente bajos y los principales pa¨ªses exportadores restringiendo artificialmente su producci¨®n, la presi¨®n parece garantizada por el lado de la oferta. Al menos, hasta que la eclosi¨®n de los veh¨ªculos el¨¦ctricos y los aviones de hidr¨®geno sea una verdadera realidad que escore del mercado los modelos de combusti¨®n y lleve al petr¨®leo pase a un discreto segundo plano. A¨²n tendr¨¢n que pasar a?os.

Del lado de la demanda, la recuperaci¨®n econ¨®mica ¡ªcon un impacto de la variable ¨®micron que ha quedado a a?os luz de lo que predijeron los m¨¢s agoreros¡ª y el paulatino regreso de los movimientos a¨¦reos a?adir¨¢n una dosis adicional de picante. La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (IEA, dependiente de la OCDE) sit¨²a el consumo actual al filo de los 100 millones de barriles de crudo al d¨ªa, no tan lejos de las cifras de antes de la pandemia. El resultado de esta coyuntura ¡ªoferta contenida; demanda claramente al alza¡ª es un nivel de inventarios hist¨®ricamente bajo tanto en Europa como en Estados Unidos.